"Фантастика 2024 - 156". Компиляция. Книги 1-21 (СИ) - Белаш Александр Маркович

— Неглубоко берёт ваш орбитальный сканер, — вслух пожалел Форт о возможностях ньягонской техники. — И разрешение так себе.

— Плотность пород, — сквозь зубы ответил Pax. — Глубже тридцати саженей объект неразличим. Нужен хотя бы прицел от сквозного орудия, но... кажется, на вас тоже распространяются какие-то эмбарго высших? экстракторы и обогатители блистона, технологии ноль-переноса...

— Нас обложат всякими эмбарго до макушки, вздумай Федерация продать вам дегейтор.

— Хэйра и Унта владеют кериленовыми судами и реакторами, но это никого не беспокоит.

— Напрасно. Я видел хэйранцев в деле; это агрессоры без тормозов. Всем крупно повезло, что их мало и живут они в болоте. Не удивлюсь, если они уже торгуют с Аламбуком.

— Вовсю. И суда похищают, и продают награбленное. Доля их наркотиков на рынке растёт. Мы с Гэлп Сэкоунтэй пытаемся закрыть им доступ на Ньяго...

— Слово «пытаемся» здорово обозначает ваши с Гэлп блестящие успехи.

— Ты уже внёс находки? — Сменив тему, Pax склонился над картой.

— Смотри. Кабели идут на север, за холмы. Насколько я соображаю в рытье траншей, от корабельной свалки энергопроводы прокладывали по тоннелям. Пара линий вообще исчезает — не исключено, что чёрные использовали более глубокую проходку или старые выработки... которых нет на вашей схеме. За холмами отмечено несколько заброшенных объектов и троглодитских нор; эта сторона света картографов не привлекла, а вот у меня возник ряд вопросов. Скажем — живы ли троглодиты? Если бы я решил установить дегейтор в шахте, то не потерпел бы свидетелей. Второе — если вы ведёте слежение с орбиты, не отмечалось ли к северу от Аламбука какой-то подозрительной активности пять-шесть лун назад? Такие работы не бывают незаметными. Надо оборудовать вентиляцию, отводить вытяжкой с глубины газы от резки, сварки, плавления камня. Третье — дегейтор требует много вспомогательной техники и рабочих для монтажа, причём не каких попало, а умелых. Отвлекались ли бригады с космодрома или доков? Наконец, что известно о заброшенных объектах? Сможет Ониго ответить, если мы спросим?

— Он постарается ответить. — Взгляд Раха потеплел, его губы почти улыбнулись — по крайней мере, на лице появилась некая готовность улыбнуться. — Я в самое ближайшее время передам ему твои вопросы.

— Можно поступить проще. Как я понял, пучковые орудия и боеголовки высоких энергий у вас есть. Один массированный удар... На глубину до полверсты всё будет перемешано и сплавлено. И больше никаких голосов из бездны, никаких приступов. Поселений там нет, так что жертв, считай, не будет.

— Вряд ли командование пойдёт на это. — Лицо Раха опять застыло, став маской суровости и недоверия. — Атака, десант — но не бомбардировка.

— Почему нет?! дёшево и удобно! А отправлять десант, класть людей...

— Потому что нам нужен исправный дегейтор. Мы и Хэйра — единственные миры, у которых нет сквозного оружия. Неприятно быть приравненным к хэйранским дикарям. Эксперт, тебе приходилось стыдиться своей слабости? если да — ты поймёшь нас.

«Ох и заявочки у вас, ребята!..» — слегка ужаснулся Форт, завидев в глазах Раха отсвет того упоения, с каким Альф осматривал «торхаммер». Война конца времён помешала малюткам-эльфам разработать свою систему надпространственной стрельбы, но ньягонцы не потеряли надежды заполучить орудие, способное поражать цель на расстоянии в десятки биллионов километров.

— Я достал переходник, который тебе подходит, и срастил его с чипом связи, — гораздо спокойней продолжил Pax. — Надо убедиться, что он действует надёжно.

Как стыдливая девица, Форт уединился за перегородкой. Обстоятельно проверил бусинку, казавшуюся неуместным придатком к штекеру. На взгляд киборга образчик ньягонской электроники был устроен без затей, жёстко и просто; никаких сюрпризов в нём не предусматривалось, хотя в ответ на условный сигнал он мог стать маркёром. С укоризненным «Ай-яй-яй!» Форт сменил пароль.

«Безопасник — не профессия, а диагноз. Он и на пенсии будет подслушивать телефонные разговоры, снимать потайной камерой и составлять досье на соседских кошек. Ну для чего Раху знать, где я нахожусь? я не кошелёк, не потеряюсь. Так нет же — не удержался синеглазый и ввинтил в чип функцию слежения...»

— Чип исправный. Меня порадовало, что отвечать с него можно лишь на внешний запрос...

— Я просил настроить именно так. — Pax смотрел, будто ожидая подвоха.

— ...подавая на выход сигналы от глаз и акустики. Выходит, ты ко мне будешь обращаться по радио, а я — реагировать на это вслух, при всех. Для колдуна это нормально — говорить с духами, которых никто, кроме него, не слышит. Мнение окружающих я презираю... или для сеанса связи мне надо запираться в сортире и делать вид, что я рапортую унитазу о проделанной работе?

— Конечно, опций больше, чем подключено. — Pax настойчиво старался помирить Форта с куцыми возможностями чипа. — Но наладчик опасался, что без опыта использования приставки ты будешь включать её спонтанно, подавая на выход разные эмоциональные... м-м-м... идеомоторные всплески.

— Матерные слова, которые не сказаны, что ли?

— Да, нечто в этом роде.

— Должно быть, я выгляжу человеком, который не держит себя в руках.

— Я этого не сказал. Но есть ещё один момент — время и режим связи должен выбирать я. А какая вокруг обстановка, ты покажешь мне, поворачивая голову. Это смотрится естественно, никто ничего не заподозрит. — Pax сменил что-то на пульте управления. — Покажи мне меня.

— Пожалуйста. Сохранить для истории?

— Если тебе не трудно... И покажи ещё раз.

— Понравилось? можешь выбрать лицо картинкой для рабочего стола.

— Я не болен... — Pax нахмурился сильнее, чем надо при поиске в памяти малоупотребимого слова. — Нарциссизмом. Ты меня записываешь?

— Вполне надёжно.

— Странно. Очень странно. — Поискав под рубашкой у пояса, Pax достал что-то, похожее на колпачок авторучки. — Когда работает эта вещица, моё изображение не может сохраняться на носителе. Какие форматы ты используешь при записи?

— Вон оно что... — На Форта навалились досада и неловкость; Pax опять сумел его поймать. Вот почему он так обтекаемо отвечал на вопрос о вживлённом снаряжении! Туанцы, наркоз, нервные клетки, молекулы... Имея за поясом прибор, изменяющий протоколы видеосигналов, носить вживлёнку бессмысленно — сам себя станешь глушить и мутить. А может, его игрушка портит не только видео?..

— Значит, призрак, проходящий мимо чип-зеркал, — это ты?

— Мы оба — призраки, ведь твой транспондер сделан у Ониго... Впрочем, в Аламбуке призраков и без нас хватает. Но запись фиксируется в тебе, даже когда включён устранитель образов. Почему? Сигнал должен искажаться на стадии преобразования... Твои оптические матрицы защищены каким-нибудь особым способом? или процессор экранирован?

— Вместе с мозгом, — страдальчески ответил Форт, ощущая, как Pax ощупью, но последовательно вникает в подробности его устройства. — Если процессор сглючит, я припишу это твоим вирусам. Тебе ясно, что в меня нельзя вбрасывать программную инфекцию? Вдруг откажет воздушный или кровяной насос? Или замкнёт подачу в кровь глюкозы, разовьётся сахарная кома. Прекрати ставить опыты, иначе я порву контракт.

— Если до сих пор ничего не внедрилось, опасаться не стоит. — Было заметно, что Pax колебался и злился оттого, что сущность напарника остаётся для него загадкой. — Эксперт, нам следует быть откровенней между собой. Скажи ты мне раньше о том, что у тебя экранная защита... с чем это связано?

— Усиление конструкции, чтобы выдерживала нагрузки при полётах. Заодно оберегает от случайного проникновения заразы в процессор. Паразитные программы — всюду!

— В природе нет свободно живущих компьютерных вирусов.

— Откуда ты знаешь?

— Логика подсказывает. Они не могут обитать и размножаться на животных.

— А ты читал историю о лихтере «Сервитер Бонд»? там ясно сказано — каменный феномен производил и распространял вирус фэл, который наповал разил людей.