"Фантастика 2023-157". Компиляция. Книги 1-20 (СИ) - Шелест Михаил Васильевич

— Да всё нормально, — Марк сохранял хладнокровие, стоя спиной к Клэр. — И зачем тебе выброс маны?

— Чтобы был. Беспокоюсь о человечестве.

— Как мило. Может, это как-то связано с Творцами?

Воспользовавшись его секундной заминкой и удивлением, Марк одним движением срубил старику руку, державшую посох и, переламывая себе рёбра, перенаправил тело обратно, в нарушении законов физики, чтобы пробить сердце мага сзади.

Вынырнув из состояния сверхскоростей и замедления времени, он закашлялся кровью и запустил процесс божественного исцеления как можно быстрей.

Кости вставали на место, лёгкие расправлялись, а дырки в них заживали, снова восстанавливая дыхательный функционал.

Альтэндо упал на колени, и Марк наблюдал, как увязший в теле меч выталкивается целительной силой. Он знал, что разорвал сердце и даже успел коснуться мага рукой — ничего не вышло. Конечность вырастала на его глазах, и вскоре старик уже отцеплял пальцы мёртвой плоти от посоха.

— Мне следовало догадаться, что ты знаешь, — сказал он Марку.

Оба уже были наготове.

— Бабулька оказалась разговорчивой, — подразнил он старика.

— Предлагаю обмен. Ты мне выкладываешь, где последний Творец, а я любую информацию, что тебе интересна. Могу показать, как создать красный кристалл, на что ещё способны дисторты — всё что хочешь.

Марк насмешливо за ним наблюдал.

— Неа.

Как же приятно смотреть на его скривившееся в непонимании лицо. Только что он был царь и бог, а здесь знатно обосрался и гадал сейчас, что Марку известно, а что нет.

— А если я убью девчонку и остальных?

Сзади уже опускались на землю ребята. Марку не понравилось, что с Прастом был и Микульп, поэтому он решил закончить этот фарс и уничтожить Аля.

— Не убьёшь. Я тебе не дам этого сделать.

Тут он почувствовал, что красный кристалл, вживлённый сейчас в брюшину, откачал всю ману назад. В течение нескольких секунд он стал пустым, оставив его с теми запасами базовой магической энергии, что у него имелись.

— А вот так? Опрометчиво, очень опрометчиво и направил посох на Клэр.

Марк не взял с собой синих кристаллов, а те, что были, раздал заключённым для организации побега. Жалел ли он об этом? Был ли непредусмотренный просчёт в недостатке информации? Конечно, нет. Увиденное стало лишь подтверждением его догадок. Аль контролировал поток маны в кристаллах как хочет. Осталось только мысленно записать «ч. т. д.»

— Я думаю, ты запи****ся и пора прервать твои реинкарнации. Выходи, — это он уже сказал самому себе и погрузился в медитацию, как это делал при сеансах с Найшей.

Сознание разорвало болью. Он пока не отдал полностью контроль двойнику Альтэндо, что жил в нём. Чужой интеллект, желания и амбиции выталкивали остатки его естества на задний план.

Скоро этот процесс завершится. Такова была цена за информацию — возможность выбраться наружу. Из плена того самого сна с горой.

— А-а-а-а-а! — заорал от боли старик и упал на колени, изо рта пузырилась белая пена.

Мана потоком пошла внутрь красного кристалла до тех пор, пока снова не появилась циферка в тридцать тысяч.

— Как голова, не болит? — продолжая контролировать голос, издевательски сказал Марк. — Не хочешь поговорить… Сам с собой?

Глава 22

Размен

Их было двенадцать. Именно столько людей смогли пробудить у себя способность к аккумулированию маны. От них пошёл человеческий род. Пусть слабо, но они владели магией четырёх стихий, могли охотиться на местную дичь, строить жилища и имели доступ к чистой воде — им не приходилось рисковать и добывать всё в лесах, кишащих опасностями.

Они были призваны творцами в этот новый мир из совсем непохожего. Среди них были в основном европейцы и азиаты, большая часть понимала друг друга, но со временем они на основе разных языков создали сборный, стали давать своим детям скрещенные имена, перенимали и культуру и традиции.

Сохранились первичные понятия, перенесённые с прошлого мира. Набор слов разрастался, и постепенно плодящиеся племена расползлись по всему Инвестиго. Именно так и был назван мир поселенцами. Латинский аналог слову «исследование». Среди тех двенадцати были образованные для своего века люди, знающие мёртвый язык.

Другие расы дружелюбно отнеслись к слабым людям и предоставили защиту и возможность развиваться. Довольно быстро их численность выросла, а способностей к магии как были слабыми, так и оставались, но замечено было, что при болезнях, когда массово выкашивалось население, следующее поколение было сильнее.

Оттуда и возникла сначала теория, а потом и верование, что в мире существует определённое количество маны и чем больше численность людей, тем слабее они. Совершенно случайно в горах погибло несколько сотен чивинов от лютовавшего там урагана и об этом стало известно людям.

Через год появились на свет одарённые сильные дети — они стали опорой зарождающихся государств. Неважно, мужчина или женщина — дар передавался по наследству. Древние люди заметили, что если в брак вступают два одарённых, то следующее дитя сильнее родителей. В противном случае кровь разбавлялась.

Распространив практику мужских и женских гаремов, человечество в быстрый срок — буквально через несколько поколений стало сильней, но, как и в первый, раз упёрлись в потолок. Источник маны не позволял прыгнуть выше головы.

Пришла догадка, основанная на опыте прошлых поколений, что древние расы контролируют общее количество маны в себе. Первые добытые кристаллы стали чем-то вроде культовых вещей, носить которые имели право самые знатные и сильные.

Людям больше не нужна была протекция древних, поэтому они возводили собственные города-крепости и распространяли своё влияние на всю Маналею, гигантский континент мира Инвестиго.

Отношения с орками, гоблинами, великанами и прочими расами немного подпортились, но всё ещё оставались нейтральными. Люди уважали границы территорий своих старших товарищей, а тем не так много для жизни нужно было. Они чтили традиции предков.

Творцы появились гораздо раньше людей. Да что там говорить, раньше всех остальных рас. Ходят легенды, что они создали мир.

— Какие у них цели? — прервал этот рассказ Марк.

— Ну вот, я настроился на эпичную историю, не перебивай, — разочарованно ответил ему черноволосый японец, поправляя затёкшую ногу и ковыряя палкой у костра.

Вокруг простирались горы. Куда ни глянь — острые пики разрезали облака. В этом месте Марк часто бывал. Аль оказался ценным источником информации, и они смогли договориться без применения насилия. Ведь Марк ничего не мог тому сделать. В области сна сознание обоих бессмертно.

— Насчёт целей не знаю.

— То есть, — Марк хотел сказать сначала одну мысль, но тут вторая вытеснила её своей догадкой, — слушай, а ведь двенадцать неслучайное число, так ведь?

Японец хитренько улыбнулся, но промолчал.

— Хавори тоже двенадцать. Может, это как-то связано с дистортами? При твоей жизни были люди со схожими способностями?

Тысячелетний полубог отрицательно покачал головой.

— И ты тоже реинкарнировал?

— Браво. Я до этого долго доходил, — сказал Аль. — А ты будешь опасным противником, — оскалился он. — Ты прав, первые люди были призваны как есть, в родном обличии. В моём случае я попал в тело семилетнего мальчика, но потом да — реинкарнировал.

— Забрав тело потомков… — Марк задумчиво смотрел в потрескивающий костёр. — Отсюда и способность использовать души.

— Дисторты это не души. Это их отражения. Если бы мы могли использовать настоящие души, то воскрешали бы людей.

— Но мы можем создать хавори? Слушай… — похоже, Аля сильно забавляло, как Марк выстраивал логические цепочки, —… мы поднимаем прародителей человечества? Поэтому хавори только двенадцать.

— Я тебе вообще нужен? — покряхтел второй попаданец, точнее, его копия.

— А почему мы всё время встречаемся на этой горе? — спросил вдруг Марк. — Это же сон и твоё сознание может создать любой антураж.