"Фантастика 2023-135". Компиляция. Книги 1-16 (СИ) - Вальтер Макс

— Максимилиан, как твои успехи? — голос Кималя Саренто вырвал меня из объятий сна. Даже не заметил, как уснул. Попробовав потянуться, я захрипел. Болела, кажется, каждая мышца. «Лечение» облегчило моё состояние, но ненадолго. Спустя несколько секунд тяжесть вернулась. Кто бы что ни говорил, всё же вредно за один спуск «съедать» шесть уровней. Мой предел — десятка. Дальше нужно двигаться осторожно, давая возможность организму адаптироваться, несмотря на кольца. То, что я опять совершил, иначе как чистым самоубийством не называется. Опять пришлось становиться героем, Скрон бы побрал всех церковников, создавших такой разлом!

— Отдыхаю, — ответил я ректору. — Нахожусь на шестнадцатом уровне, потихоньку начинаю загибаться без еды. Можете притащить что-нибудь поесть? Встретимся на седьмом уровне.

— Боюсь, сейчас это будет слегка проблематично. У нас гости.

— Гости?

— Тебе дали два часа. Если не справишься, разлом будет уничтожен. Вместе с тобой. Ты всё понял? Два часа, Максимилиан. Отсчёт пошёл.

— Но кто?

Ответа не было, сколько я не спрашивал. Всю тяжесть как рукой сняло — организм знатно приободрился после разговора с ректором. Что за гости?

— Алия, кого-нибудь кроме гонца с едой к разлому отправляли?

— Нет. С чего вдруг такой вопрос?

— У меня теперь с ректором тоже настроена удалённая связь и только что Кималь Саренто мне сообщил, что к ним явились какие-то гости. Но называть их не стал. Мне дали всего два часа, чтобы закрыть разлом, иначе меня уничтожат вместе с ним.

— Он может блефовать?

— А смысл какой? Чтобы подстегнуть? Это глупо. Какая разница, когда будет закрыт разлом, сейчас или через пять-шесть часов? Я думал, что кто-то из церковников приехал…

— У Крепости нет сил уничтожить разлом, тем более такого уровня. Да и у церкви в целом — если бы такая возможность была у Цитадели, они бы давно убрали оба разлома с метаморфами. Нет, Макс, если кто-то действительно явился, к церкви он не будет иметь никакого отношения. Ты справишься за два часа?

— Как будто мне кто-то выбор оставил. Если не тяжело — отправь к нам гонца с целым возом еды. Я пройду это скронов разлом, но, как мне кажется, превращусь в дистрофика. Аура иссушает, даже несмотря на кольца. Очень надеюсь, что сил хватит на подъём. Ибо уже сейчас я похож на изюм.

— Поняла, сейчас отправлю. Понимаю, что глупо просить такое, но постарайся без героизма.

Без героизма не получилось. Когда я добрался до семнадцатого уровня и увидел, кто на нём обитает, жадность подняла меня на ноги и заставила работать. На третьем полигоне не было ни одной элитной твари — только эксклюзивные. Рюкзак с магическими камнями забился под завязку. Пришлось набивать карманы и даже не думать о том, чтобы оставить рюкзак где-нибудь в сторонке. Мой! И всё, что в нём находится, тоже моё! О том, что творилось с моими осколками «Усилителя», я даже думать не хотел. Сообщения, что возникали с чудовищным постоянством, просто потеряли смысл. Сколько я убил тварей? Десять? Сотню? Тысячу? Какая разница, если вся добыча складывалась в нематериальный инвентарь и о моей победе над чудовищами напоминали только магические камни жёлтого и красного цветов? Я полностью утратил связь с реальностью, двигаясь от пещеры к пещере. И единственным ограничителем в этой ситуации для меня был таймер обратного отсчёта. Даже не помню, как его включил. Просто двигался вперёд, выполняя элементарные движения. Удар, схватить сущность, посмотреть на ладонь, смахнуть взглядом добычу в инвентарь, сделать шаг к следующей твари.

Лишь однажды у меня проснулся разум, когда в пещере я наткнулся на летающие шарики. Эксклюзивные усли семнадцатого или восемнадцатого уровня, я не помнил, спускался ли я ниже, или нет, находились в пещере в гордом одиночестве. Летающая смерть была настолько опасной, что другие твари не смели даже находиться с ней в одной комнате. В этот короткий миг просветления я достал шкатулку с усли из девятого уровня и отпустил его на волю. Шарик взлетел в воздух и его разорвало на мелкие кусочки. Для тёмных тварей переход между уровнями был так же опасен, как и для людей. Обеспокоенная тварь подлетела ко мне, желая выгнать из своей территории конкурента и ловким движением я заключил её в шкатулку. У меня даже ухмылка на лице нарисовалась — для простых людей у меня будет усли с пятого уровня, для тех, кто мне насолил — с… Проклятье, а с какого уровня? Если судить по таймеру, у меня осталось всего десять минут. Если не успею…

Вступив в следующую пещеру, я сглотнул. У меня усли с восемнадцатого уровня. Ибо в следующей пещере я обнаружил кучу трёхметровых гигантов. Гварды взирали на меня немигающими глазами, но не двигались. Зеркало работало прекрасно. Возникло непреодолимое желание проверить туловища на прочность и добыть себе сущность гварда, благо такая тоже имелась в общем списке добываемых предметов, но неимоверным усилием воли я заставил себя пройти мимо монстров. Нельзя! У меня нет гарантий, что, если я убью одного гварда, на меня не бросятся остальные, а сражаться сразу с восемнадцатью чудовищами… Их аура, благодаря кольцу, была мне безопасна, даже ману не съедала, но время всё же поджимало. Займусь тварями на обратной дороге. Мне же ещё каким-то образом выбраться отсюда нужно!

Так что я вошёл в комнату с Хозяином и не смог удержаться от ругани. Чудовище, что предстало перед моими глазами, определённо когда-то было Хозяином разлома, но эти время давно закончились. Сейчас это было нечто туманное, заляпанное наростами из плоти, грязное и имеющее сразу три сердца! Они бились, как настоящие. Складывалось ощущение, что Хозяин разлома подцепил какую-то заразу, что поработила его и превратило в то, что вызывало только одно отвращение.

Рядом с кубом формировалась проекция метаморфа, но дожидаться, когда монстр будет рождён, я не мог. Осталось всего три минуты. Подбежав, насколько это вообще можно назвать бегом, к монстру, я вогнал в центральное сердце руку, вырывая с корнем сущность Хозяина разлома. Проекция, находящаяся рядом с кубом, исчезла, но не давление, что насылало чудовище. Пришлось повторить удары с двумя другими сердцами, но на этот раз сущностей не было. Только неприятная слизь, что капала на пол и шипела, словно кислота. На мифриловую перчатку она не действовала.

Хозяин трепыхнулся в последний раз и замер. У меня словно гору с плеч сняли — чудовищное давление исчезло. Вновь появились какие-то сообщения, но сил на осмысленное их прочтения уже не было. Коснувшись плеча, я вызвал Кималя Саренто.

— Разлом закрыт. Хозяин уничтожен.

— Уверен? — после паузы спросил ректор.

— Я сейчас сдохну тут из-за скорости, с которой пришлось ползти на последний уровень! Ещё бы я не был уверен! Что там за гости?

— Мне приказали тебе передать, чтобы ты сидел на месте и ничего не трогал. Мы к тебе спускаемся.

— Еды захватите, — произнёс я, убирая руку с плеча. Это что-то новенькое! Кто имел право приказывать ректору магической академии Заракской империи? Даже император и тот просил. Но явно не приказывал. Происходило что-то настолько нестандартное, что я решил подчиниться и остаться на месте.

Вот только место моё было среди гвардов в соседней пещере. А ещё слова о том, что мне ничего нельзя трогать, прозвучали как-то глухо. Я их не расслышал.

Голова по-прежнему была тяжёлой. С трудом добравшись до первой трёхметровой бочки на ножках, я со всей силы влепил ей кулаком, в последний момент разжимая пальцы и хватая добычу. Вот только никакой сущности таким образом достать не удалось. Монстр развалился на мелкие части, а перед моими глазами высветились сообщения, в которых я всё же потрудился разобраться.

Восемнадцать единиц еми, перепонка и глаз гварда, а также +1 к параметру «Сопротивление стихий». «Поглотитель» извлёк всё, что только мог, но не сумел добыть сущность гварда. Почему? Потому что для этого тварь должна была быть живой, вот почему! Как только влияние Хозяина исчезает, сущности всех монстров испаряются, лишая их подвижности. Может, стоило рискнуть и постараться добыть хоть одну сущность этой бочки на ножках? Успел бы я тогда вложиться в отведённый мне срок? Не думаю. Любой бой, даже который я постарался бы избежать «Рывками», однозначно не дал бы мне возможности добраться до финального чудища вовремя.