Избранное. Компиляция. Книги 1-19 (СИ) - Абсолют Павел

— Мороженое…

Алантри не стала откладывать дело в долгий ящик, сразу приступив к делу. Шантри моментально выскочила из помещения. Бросив презрительный взгляд, за ней последовала и Кара. Когда крики демона стали наиболее отчаянными, подвал покинула Танша. Лишь Бесса составляла мне компанию, молча наблюдающая за процессом получения информации.

Я задавал вопросы, повторяемые Алантри неоднократно, и записывал ответы, которые удавалось выудить из пленника с помощью пыток. В один кинжал Ведьма закачала особый яд, вызывающий болезненные ощущения, а во второй — зелье лечения. Мейстер действовала с особым остервенением и жестокостью. Для нее не было сокровенных мест. В этом мире не было страха навсегда потерять какой-то важный орган или часть тела, и тем не менее, некоторые травмы вызывали суеверный ужас. А инстинкты самосохранения быстро сдавали пленников с потрохами.

Я к таким картинам не привык, поэтому вскоре меня начало мутить. И не меня одного. Приставленный префектом стражник побелел из-за жутких криков и звуков разрезаемой плоти. Второй держался молодцом.

Я быстро набросал список общих вопросов и передал крепкому стражнику.

— Раз уж тебя приставили присматривать — записывай ответы. Получишь немного золотишка за старания.

— Сделаем, лорд Зимин! — ответил мужик охотно.

— Я бы могла этим заняться, мастер…

— Негоже молодой матери участвовать в таких вещах. Да и мне не мешает проветриться…

— Как скажете…

С большим удовольствием я покинул зону пыток и прогулялся по заднему двору. Осень в Эллингасте была весьма мягкой. Позднее лето, если по-нашему. Без иступляющей жары нежиться на улице было самое то.

Алантри орудовала в подвале довольно долго. Насколько же сильна ее тяга к мороженому? Холодный ветерок прошелся по двору, и я поежился. Наверное, лучше не обманывать ожидания Ночной Ведьмы.

Спустя несколько часов ведьма вышла из пыточной камеры и приперлась прямо в зал приема пищи, в котором мы как раз собрались на ужин. С ней поднялся и второй стражник, которому я поручил вести запись.

Алантри была с ног до головы покрыта кровью. Выражение лица при этом у нее было расстроенным.

— Рогач сорвался… — передернула она плечами.

— Матушка, вы не могли сначала сполоснуться, прежде чем портить нам аппетит своим появлением?

— То есть я в любом виде порчу тебе аппетит? Это хорошо, — ухмыльнулась она.

— Что значит «сорвался»? — уточнила Кара, не перестав спокойно поглощать суп.

— Не уследила за его здоровьем. Демон бросился вперед и напоролся своим последним глазом на кинжал. Засчитался критический удар, и он помер.

— Не уверена стоит ли это делать — бедняга и так настрадался, — произнесла добросердечная Шантри. — Но может его оживить?

— Бесполезно, крошка. У него навык, препятствующий нежелательному воскрешению — как раз для таких случаев.

— Помер, значит, — вытер я губы салфеткой и уточнил. — А где другой стражник?

— В обморок грохнулся, облевав все вокруг, — хмыкнула Ведьма.

— Да, некрасиво с Финиасом получилось… — произнес более крепкий конвоир. — Вот, лорд Зимин — я все записал, как вы и требовали.

— Благодарю. Положите на стол. Разберусь на досуге. Это вам за старания, — выложил я на стол несколько золотых монет, расплатившись с конвоирами.

Стражники покинули особняк, поскольку их подопечный отправился туда, где за ним невозможно присматривать. Покончив с трапезой, первым делом я передал слугам распоряжение кормить Ведьму мороженым, после чего приступил к чтению записей. Информация была разрозненной, рваной. Также было решительно невозможно понять, где правда, а где ложь. Однако некоторое базовое представление об обороне Заслона и демоническом обществе мне удалось создать у себя в голове.

Если ранее мне многие местные порядки казались варварскими, то демоны превосходили людей на порядок. Судя по всему, у рогатых почитался культ силы. Жесткое подчинение слабых сильному. Лучшими качествами у демонов считались злобность, подлость, жестокость, несдержанность и импульсивность.

Я полагал, что в Красном Подземелье также обитает множество рас, однако ответ пленника меня удивил. Лишь три разумные расы: пресловутые демоны, черти и фавны захапали себе подземелье целиком. Все прочие пробужденные демонические расы, гуманоиды и монстры нещадно истреблялись. При этом черти и фавны действительно находились в подчиненном положении у высшей касты — краснокожих демонов.

Баал и Астарот являлись безоговорочно сильнейшими доменами, однако Баал считался самым топовым. Он же организовал Заслон в нашем Подземелье. Недавно у них случился конфликт с убийством кого-то из клана Баал, поэтому демоны устроили очередные разборки кланов, которые не были редкостью в Красном Подземелье. Поэтому на новогоднюю вечеринку с Кленшелисом, когда возник такой славный повод заглянуть в сам Эллингаст, явилось всего несколько десятков демонов. Отдельную армию собирать не стали, опасаясь удара в спину от конкурентов.

Тем не менее, если напасть в лоб на Заслон, то скорее всего по тревоге явятся все доступные силы. Поэтому нужно придумать план получше, чем слепо бросаться на хайлевельных противников.

Многие имевшиеся у меня вопросы остались без разъяснений, но я надеялся, что следующий пленник приоткроет завесу тайны. Да и перекрестный допрос сразу покажет, где полуправда, где преувеличение, где вымысел, а где истина. Например, пленник утверждал, что демонов в сотню раз больше людей, но подобное утверждение являлось сомнительным. Краснокожие бы уже давно выбили всех людей из Серого Подземелья, если только Эон лично своими божественными силами не сдерживает их продвижение.

На следующий день мы вернулись к крипторской деятельности на Серебряных Рудниках. На носу висело очередное заседание Совета Кланов, на котором будет путем голосования решаться моя судьба. Станет ли клан Зимин одними из совета или же меня снова продинамят. Поэтому нам позарез требовалось закрыть квест на рога и обзавестись союзником в лице генерала Кьерто. Тысячник имел солидное влияние, пускай и выступал от клана Годфер.

Как назло, на этаже было пусто. Демоны словно по норам попрятались, и даже монстры не выказывали носа со своих соседних Пронизывающих Пиков.

Не думал, что будут с таким нетерпением ждать нападения сильного неприятеля, но судьба порой делает весьма занятные повороты.

Всего за два дня до заседания совета удача наконец мне улыбнулась. Если подобная фраза вообще употребима в контексте той задницы в которой мы оказались. Нашей одиночной группой мы шастали по этажу как обычно, когда заметили приближающееся воинство. Я насчитал тридцать шесть рогатых бестий, состоящих, вероятно, из четырех групп. Демоны, фавны и черти всех возможных расцветок, с разными классами и типами брони.

— Так это из-за вас охотники за головами стали реже возвращаться? — оскалился один демон с красивым двуручником ажно легендарного ранга. Впервые я увидел экипировку подобного уровня. — Доходяги какие-то, — сплюнул он, быстро оглядев нашу братию, после чего резко потерял интерес и обратился к своим. — Кончаем с ними по-быстрому и двигаем дальше! Заставу человечишек разнесем и обратно…

Глава 12

Громко улюлюкая и рыча, разноплановые демоны двинулись на сближение. Между нами располагался овраг, плюс заметили мы друг друга на дистанции, так что у нашей пати оставалось немного времени на подготовку. Авантюристы активировали личные усиления и организовали некое подобие строя. Вперед выступила как обычно Кара, рядом с ней в нетерпении сжимал свою секиру Бугай. С другой стороны встали Рыжики. Дальше я выставил Сциллу, а Джокер направил своего тигроподобного пета на другой фланг. Собаки Шантри и скелеты Алантри расположились по обе стороны от построения.

Уж насколько я веровал в собственные силы и свою Боевую Стаю, но столь значительно превосходящие нас войска мы явно не сдюжим. Будь это три группы ночников невысокого уровня и в посредственной экипировке — куда ни шло. Но демоны представляли намного более серьезную угрозу для нас.