Шаг за горизонт - Евгений Соло

- ...наглости. Он хочет честной конкуренции, но при этом его трухлявая задница сидит на лунных рудниках! Вустер, запомни, мне не нужны подобные отмазки, мне нужен работающий бизнес. Если ты не можешь найти нормальных исполнителей, то следующий на очереди в топку будешь ты. Понимаешь меня? Мы давно с тобой работаем и мне не хотелось те... -

"Сюрприз-сюрприз, мистер Красновский!". Джон понял, что его цель очень близка.

Судя по плану здания, этот бассейн был на верхнем - третьем - этаже особняка. Джон прошёл сквозь охрану, оставив за собой несколько трупов, так и не успевших осознать свои ошибки. Он перезарядил пистолет и распахнул последнюю дверь. Люди, стоявшие у бассейна, и человек в воде - все обернулись в его сторону. У Красновского отвисла челюсть. Двое из стоявших резко дёрнулись, выхватывая оружие, но пули всё равно летят ещё быстрее. Человека, которого Красновский называл Вустером, Джон пощадил - тот стоял, трясясь от ужаса, и произносил что-то вроде "ам-ам-ам" или "ап-ап-ап".

Дарвин стоял и смотрел на то, как толстяк нелепо колыхался на воде.

- Ну что, мистер Красновский, так и будем в гляделки играть?

- Меня очень впечатлил фокус с моими лучшими охранниками. Но понимаешь ли ты, дитя, на что ты сейчас подписался?

- Пан Красновский, ты сейчас не в том положении, чтобы делать угрожающие заявления. Тем более что ты сам не знаешь, во что ввязался. Кстати, ты всегда убираешь тех, кто на тебя работает?

- Что? Я не понимаю, о чём ты говоришь. Слушай, я не знаю, кто ты и что тебе нужно, но я заплачу в десять раз больше. И даже зачислю в штат, мне нужны толковые люди.

- Ну конечно же, ты и заплатишь, и зачислишь. Но не беспокойся о деньгах, я пришёл за кое-чем другим.

- Да? И за чем же?

Красновский шмыгнул носом.

- Ну, говори. Что тебе нужно? У меня есть всё, что только пожелаешь.

- Неа, нету.

Дарвин пошёл вдоль бортика бассейна, непрерывно сверля взглядом толстяка. Красновский пожал плечами:

- Да не вопрос. Если сейчас нет, то будет через минуту. Ну, так что же тебе надо? Говори!

- А ты угадай с трёх раз.

Джон спихнул трупы охранников в воду. От тел начало расплываться мутное красное пятно. Толстяк скривился:

- Ну и зачем ты это сделал, теперь воду придётся менять.

- Я ценю твоё самообладание и чувство юмора, Виктор, но меня оскорбляет, что ты меня не узнаёшь.

- Ха. На меня работают тысячи человек, разве же всех упомнишь?

- Неужели у столь влиятельного человека нет меморайза?

- Я не доверяю этим новомодным штучкам... Чтобы кто-то копошился у меня в голове? Нетушки!

- Ага... Ну, учитывая обстоятельства, можно было бы и вспомнить. Говорят, у людей перед смертью проскакивает вся жизнь в воспоминаниях. У тебя есть неиллюзорный шанс это проверить. Давай, вспоминай же!

- Что? Да что вспоминать-то?! Ты что, мстить за кого-то собрался, герой? Так ведь месть их не вернёт.

- О да, это верно. Но я пришёл мстить за живых.

- За кого? За этих мальчиков? Считай, что они свободны!

- Они и без твоих соплей свободны. Слушай, пан Красновский, хватит мне тут индийскую комедию ломать, давай-ка я твою память немного освежу. Ключевое слово: Луна.

- Какая ещё Лу... э-э... тебя послал Кейн?!

- Н-н-неа. Он уважает чужую жизнь. Даже твою, хоть ты, паскуда, этого никак не заслуживаешь.

- А кто? Колдрейн?

- Не совсем. Он всего лишь открыл мне небольшой секретик о моём бывшем работодателе.

- Ха, и ты ему тут же поверил? Да он же тебя обманул, обвёл вокруг своего гнилого пальца!

- Он всего лишь подтвердил мои подозрения. Решение нанести тебе визит - моё собственное, меня никто об этом не просил. Пан Красновский, вспоминай. У тебя ещё есть время извиниться, хотя бы передо мной.

- За что же? Я ничего такого не сделал.

- Ну ещё бы, это только твои помощники делают грязные дела, а ты сам чист, как слеза младенца, да?

Толстяк кивнул и заулыбался. Вустер же затрясся ещё сильнее - "я не, я не-не, не..."

- Ага, так и есть. Я не виноват, что эти болваны всё время выбирают не те методы.

Дарвин направил пистолет на Красновского.

- Ну, в общем, я всё равно сюда не разговоры разговаривать пришёл...

- Эй, герой, ты что, будешь стрелять в безоружного старика?

- Ты не представляешь! Конечно, буду!

Вустер описался, когда Красновский, завизжав, попытался метнуться куда-то в сторону, а пуля калибра 10 мм превратила эти бесполезные усилия в агонию и поставила последнюю точку в грязной карьере "чёрного олигарха".

Сетевые издания ещё долго трещали на благодатнейшую тему об убийстве второго по богатству человека. Выдвигалась масса версий, и среди них были даже почти похожие на правду. Следствие, к которому были подключены лучшие агенты, взяло сразу два следа, и оба оказались ложными. По показаниям Вустера, бывшего помощника Красновского, получалось, что убийство совершил его же агент, числившийся мёртвым. По показаниям хозяина борделя, когда мальчиков увезли люди Красновского, ничего подозрительного он не заметил. Мальчиков не нашли, к сожалению - их показания могли бы быть более полезными... Когда Колдрейн немного надавил на законников, чтобы ты не проявляли излишнего рвения, следствие остановилось вообще, оставив ещё одну неразгаданную загадку безуспешно ждать своего разрешения.

Через пять лет

Прошло пять лет со дня начала строительства. Мы уже привыкли к тому, что делаем, и редко вспоминали о том, что нас ждёт и зачем всё это надо - работа была просто работой. Медленно, но верно, два гигантских звездолёта принимали свой окончательный облик.

Мы уже собрали топливохранилища и работали над их заправкой. Баки с водой, часть систем жизнеобеспечения, жилые помещения для экипажа и несколько криоотсеков так же были собраны. Некоторые криоотсеки уже даже прошли испытания и сейчас заполнялись пассажирами. С каждым из них мы заключали договор, в котором чётко были прописаны условия: мы обязуемся поддерживать жизнь пассажиров, вне зависимости от внешних событий (за исключением полного разрушения корабля), от самого начала полёта и до успешного его завершения. Договор выглядел весьма странно, так как, фактически, удостовериться в его исполнении нами было невозможно до тех пор, пока мы бы не вывели пассажиров из криосна. Каждый из них рисковал. Рисковали и мы, ведь успех экспедиции зависел от множества тесносвязанных мелочей, начиная от прочности корпуса и броневых плит, заканчивая бесперебойной работой систем охлаждения и энергообеспечения. Звездолёты строились с многократным запасом прочности, а некоторые агрегаты мы могли бы починить прямо во время полёта, не прерывая нормальное функционирование корабля - на борту были мастерские, в которых можно было бы изготовить почти всё, что угодно, кроме совсем уж сложных или габаритных деталей. Запчасти для компьютеров и подобные им устройства, для производства которых на корабле не было условий, хранились на складе, надёжно защищённом от действия даже слабой радиации и специально охлаждаемом, для снижения уровня всех вредных эффектов - ведь этим хрупким деталям нужно было пережить весь срок полёта!