Доспехи Крестоносца - Александр Белых

- Именно. Ты же его едва не пережарил. Немедленно остужай!

Оливер послушно выполнил приказ друга, проглотив злость и досаду. Среди остальных учеников Оливер считал себя одним из самых одаренных и сильных магов. И это признавали многие. Мало кто мог сравниться с Вэнингом один на один в бою. И призывание давалось парню легко. Пока сверстники пытались вызвать захудалого скампа, Оливер виртуозно управлялся даже с даэдротом. Да и в других областях Оливер всегда оставался в пятерке лидеров. То, чего остальные вынуждены были добиваться долгими и упорными тренировками парень совершал уже со второй, третей попытки. Однако одна область давалась Оливеру просто с титаническим усилием - алхимия. И еще начертание. Первая заканчивалась для мага почти всегда плачевно. Настои, соединения и вообще все получались вовсе не такими, как требовал учебник. Оливер то ошибался в количестве исходных веществ, то пережаривал ингредиенты, или нарушал последовательность состава.

Вот и сейчас парень едва не испортил крыло. Хорошо хоть Люк успел заметить. В отличие от Вэнинга он был прирожденным алхимиком. Парень импровизировал, часто не следуя рецепту, но в итоге у него получалось нечто еще лучше. В отличие от смеси Оливера пригодной только для удобрения.

Наконец снадобье оказалось готовым. Ядовито-золотистая жидкость, шипя, плескалась в реторте.

- Готово.

- У меня тоже, - Джастин весь перемазанный, усталый, но очень довольный собой со стоном поднялся.

В центре погоста чернел свежими линиями чертеж, похожий чем-то на розу. От него отходило пять волнистых полос с нанесенными рунами.

- Я закончил, - известил товарищей северянин.

Эдвард выписывал возле каждого луча пентакла собственные знаки. А еще умудрился раздобыть костный порошок. Каким именно образом и так было понятно. На краю кладбища чернел провал вырытой могилы. Крест лежал рядом с горой сырой земли. Надгробие бесследно пропало.

Не смутившись под пытливыми взглядами товарищей, северянин протянул Люку мешок. Хоть и с брезгливостью, Норингер взял мешок. Недоуменно спросил.

- И зачем он нам?

- Раздели поровну на всех, и добавь в порошок снадобье. Необходимо засыпать линии пентакла. Так знак утратит силу. Иначе менее чем через четверть часа здесь станет жарко.

- Четверть часа, издеваешься? - Джастин с ужасом и сомнением одновременно окинул линии пентакла, тянувшегося из одного конца кладбища в другой.

- Придется поторопиться, - пожал плечами Эдвард. - Иного выхода нет. Чтобы не задумали некроманты, следует помешать их планам. Пока хозяева не вернулись и не продолжили свой ритуал.

- Некроманты могут возвратиться? - еще больше опешил Джастин.

- А, по-твоему, зачем они все это начали? Отверженные хотят высосать из земли всю силу. Смерть оставляет после себя могучую эманацию. И нагрянуть они могут в любой момент.

- Уже, - тихо произнес Оливер, глядя в сторону пролеска по которому недавно шли они сами.

Товарищи обернулись.

Пока между ними находилось изрядное расстояние и фигуры представляли собой маленькие точки, меньше летающих ворон. И тем ни менее без труда насчитывалось количество незнакомцев. Один, два. Три, восемь. К кладбищу двигалось ни мало, ни много, как с дюжину некромантов.

Эдвард на правах лидера действовал быстро и четко, отдавая молниеносные приказы.

- Люк. Джастин. Берите порошок и нейтрализуйте "Круг скверны". Живее. Ваша помощь скоро нам понадобится. Я и Оливер сдержим неприятеля. Поторапливайтесь!

Джастин и Люк закивали испуганно, принявшись за дело.

- Вэнинг! - хмурый взгляд на Оливера. - Ты сильнее любого из нас в схватке. Будешь атаковать. Я выставлю защиту. Ну что, братцы, покажем, чего стоят выпускники Университета Таинств!

Некроманты спешили. Видимо они тоже заметили врагов и понимали всю опасность.

А поэтому сорвались на бег, все стремительней превращаясь из нечетких точек в увеличивающиеся силуэты. Когда расстояние составляло уже сотню ярдов, они атаковали.

Зеленая пелена, похожая на пчелиный рой устремилась на магов, но злобно зашипев, растворилось в сотканном за мгновение до встречи мерцающем щите. Еще несколько заклятий тоже не принесло эффекта. Все заклятья гасли, стоило им только коснуться щита. Щит мерцал, гудел, но держался, не давая испепелить магов.

Некроманты сменили тактику. Выстроившись в подобие шеренги, обладатели черных мантий стали атаковать все пространство кладбища, надеясь обнаружить прореху. К их превеликому удивлению Эдвард удерживал щит по всему периметру, накрыв кладбище прозрачной сферой. Лишь боги, пожалуй, знали, каких усилий стоило это магу. Северянин закусил от напряжения губу, не чувствуя сочащейся из носа крови. Но щит не снимал. Хотя с каждой секундой удерживать столь огромную территорию давалось все тяжелее.

Не медля, Оливер ответил собственным заклятьем. Со стороны это выглядело, будто разыгравшийся ветер поднял комья земли и плотной стеной рухнул на фигурки людей. Некроманты дрогнули, на время атаки прекратились. То там вспыхивали и гасли алые всполохи. Некроманты боролись с бунтовавшийся стихией. А Вэнинг лишь ускорил погром. Вновь, как недавно в церкви в округе потемнело. Небеса налились тяжелым свинцом и, отбрасывая длинную тень, из ниоткуда появился Ксилаваи. Не мешкая, существо ринулось к ближайшему некроманту. Явно не ожидавший подобного, мужчина попытался создать щит, но тварь лишь отмахнулась, и человек неестественно отлетел прочь. Еще один некромант упал под напором ярости Ксилаваи. Хрустнули позвонки, в лицо твари брызнула кровь и существо зарычало. Однако завершить успех призванный магом слуга не смог. Объединив усилия, некроманты набросили на тварь пылающую сеть. Тварь взревела, синяя кожа лопнула, превращаясь в серый пепел.

Теперь магам противостояло десять некромантов. Однако и Эдвард, и Оливер чувствовали, как слабеют. Энергия покидала их слишком быстро. А противников было еще слишком много.

Некроманты торопились. Время играло не в их пользу. И именно поэтому магам повезло. К тому же некроманты работали обособленно. Они атаковали в разнобой, вместо того, чтобы объединиться как в тот раз с Ксилаваи.

Оливер бросил быстрый взгляд назад. Люк и Эдвард спешно работали над символом, успев усеять серым порошком половину пентакла. И тем ни менее они не успевали. Оливер буквально это чувствовал. Каждое новое заклинанье давалось все с большим трудом. Мирн так вообще держался только чудом. Северянина сотрясала дрожь. Кожа посерела. Глаза закатились, а темная кровь сочилась уже не только из носа. А она текла из ушей, в глазах лопнули сосуды.