Вечная Война - Алексей Артамонов

Сайракс очень надеялся найти хоть что-нибудь, хотя был почти уверен, что все следы были уже давно заметены. Тик-Шаа слишком хорошо охраняли свои секреты, чтобы не прибраться и здесь.

Нет. Ничего тут нет. Только пепел, да обугленные кости.

Осмотрев всё, что можно было, не появляясь, Сайракс вернулся в отель. Он никогда не оставлял надолго своего подзащитного. Не сделал этого и сейчас.

Джон проснулся довольно рано, но Том был уже на ногах и выкладывал на стол часть тех продуктов, что купили вчера. После завтрака юноша никак не мог найти себе покоя. Он просто сгорал от желания вновь увидеть Аниту. До сих пор его удерживал лишь сон, который хоть и имел сильное действие на сознание, но не мог погасить пламя, стремление снова встретить её. Сайракс, конечно, тоже был против, но Джон прекрасно знал, что в толпе народа он не станет появляться, поэтому, если юноша решится увидеться с Анитой, ему может помешать только Элан, а тот, скорее всего, в этом вопросе был нейтрален. Естественно Том не хотел, чтобы с девочкой что-нибудь случилось, но Джон сомневался, что он попытается силой удержать его. Он и сам меньше, чем кто-либо хотел причинить Аните вред, но ничего не мог с собой поделать. В голове постоянно билась одна и та же мысль — во что бы то ни стало, хотя бы ещё разок увидеть её.

Оставалось только найти предлог, чтобы покинуть отель. Вскоре и эта проблема была решена. Само собой разумеется Том Элан и невидимый телохранитель не отступали от избранника ни на шаг.

Чего Джон, однако, не знал было то, что Сайракс ожидал такую попытку и заранее предупредил своего помощника, даже дал ему инструкции.

Он был полицейским, чья задача заключалась в том, чтобы расследовать преступления, а не ходить с улицы на улицу и развешивать объявления о розыске. Капитан, очевидно, его недолюбливал раз посылал на такие задания. Да. Он точно помнил, как два… нет… три дня назад он отправил его развешивать объявления о пропаже из Лос-Анджелеса шестнадцатилетнего паренька, который мог оказаться здесь поблизости, а теперь всунул ему стопку похожих объявлений и приказал прилепить их там же, где висят сейчас и те. Придавливая очередное к стене, он ещё раз взглянул на фотографию разыскиваемого. Это был мужчина лет пятидесяти, в общем-то, без особых примет. Под снимком напечатали лишь его имя: Томас Элан. А рядом висит и первое объявление. Точно. Капитан имел что-то против него, иначе не послал бы гулять по городу с этой ерундой. Ну, сколько шансов имеется встретить этого Джона Колдуэлла и Томаса Элана здесь, в Манау? Кому пришла эта бредовая затея?

И так, возмущаясь в мыслях, шёл он по тротуару этим солнечным сентябрьским утром. По крайней мере, погода не имела ничего против младшего сержанта. Солнце весело сеяло тёплые лучики на Землю и люди высыпали на улицы. Всем хотелось успеть завершить свои дела до наступления полуденной жары.

Вскоре показалась базарная площадь. По утрам здесь всегда кишело от покупателей, продавцов, носильщиков, туристов, воров, которые этих же туристов и обчищали, и другого люда. Суета и шум. В проходах было так тесно, что некоторые пытались бочком протиснуться вперёд.

Младший сержант не собирался углубляться в самую гущу, а направился по окраине. Для него и там народу хватало.

Он как раз дошёл до места, где собирался прикрепить следующее объявление, как вдруг беглым взглядом заметил двух человек, медленно идущих в первом ряду прилавков. Он развесил достаточно много объявлений, чтобы лица разыскиваемых внедрились в его память, и сейчас он видел их обоих в нескольких метрах от себя. Сержант закрыл глаза и тряхнул головой, но это была не галлюцинация. Не померещилось. Точно. Это были они. Поняв, что его задание не имеет теперь значения, он отправился вслед за идущими.

Пробираясь в толпе, молодой полицейский боялся потерять разыскиваемых из виду, поэтому постоянно натыкался на других людей, которые недовольно возмущались, но голос на сержанта повышать не решались. Всё-таки, униформа, купающая в поту в такую жару, одаряла своего носителя и кое-какими преимуществами. Мало кто решался ругаться с полицейским.

Однако сержант не знал, что он не единственный, кто положил глаз на этих двоих. В пятидесяти шагах справа один белый, а другой смуглый, изо всех сил старались более незаметно преследовать ту же парочку. Они сразу же обнаружили полицейского и в мыслях выругались о его присутствии. В двадцати метрах слева двигался, преследуя всё ту же цель, невысокий азиат. Он тоже заметил сержанта, но от нецензурных выражений сдержался. Из-за маленького роста его итак вряд ли можно было обнаружить в такой толпе, но азиат, а точнее кореец, всё равно шнырял из стороны в сторону, чтобы остаться незамеченным. Были ещё и глаза, которые издалека следили за движениями всех «игроков», но не могли быть обнаружены сами.

Джон хотел незаметно для Элана подойти к прилавку, где должна была быть Анита, но тот при каждой попытке сворачивал в другой ряд и шёл в обратном направлении. Так уже продолжалось около получаса и юноше никак не удавалось достичь своей цели. Ему уже стало казаться, что Том это делает нарочно. Конечно, так оно и было. Сайракс объяснил своему помощнику, где располагается прилавок, к которому избраннику нельзя приближаться, и попросил позаботиться об этом.

Толкаясь в очередном ряду, Том вдруг заметил, как на лице у Джона расцвела довольная улыбка. Он последовал взгляду юноши и в пяти метрах, за прилавком увидел привлекательную молодую девушку. Ему не нужно было говорить, что это была Анита. По реакции своего подзащитного он это понял сразу. Предпринимать что-то было уже поздно, девушка заметила Джона и послала ему свою очаровательную улыбку. Минутой позже путники стояли у прилавка.

— Я рад тебя видеть, — приветствовал девушку Джон.

— И я тебя, — смущённо ответила она, удивляясь своей собственной открытости. Затем поздоровалась и с Эланом.

— Я думал, вы с бабушкой на другом месте торгуете, — сказал юноша.

— Вообще-то, здесь нет заранее определённых мест. Сегодня мы немного опоздали и наше место заняли, — объяснила Анита.

— Надо бы поблагодарить тех, кто занял его, — шепнул сам себе Джон. Затем спросил вслух: — А где бабушка?

— Она отлучилась ненадолго. Скоро должна вернуться.

Разговор на отвлечённые темы немного затянулся, а на более глубокие Джон пока ещё говорить не решался.

Тому Элану начало всё это не нравиться. Слишком уж долго они стоят у одного прилавка, чтобы не привлечь внимание врага к собеседнице избранника. Сайракс убедительно просил не допустить подобного. Он ухватил Джона за локоть и отвёл в сторону.