Инкубатор Twitter. Подлинная история денег, власти, дружбы и предательства - Ник Билтон

И вот Facebook отключил новейший инструмент Twitter, а Марк связался с Эвом и предложил встретиться, чтобы разобраться, как «дальше работать вместе».

Когда все вошли в гостиную, Марк сел первым, а остальные тут же заняли ближайшее сидячее место. В результате этой странной игры Марк и Эв оказались рядом. Встреча получилась очень теплой. Марк, Тэйлор, Дэн Роуз (директор по бизнес-развитию Facebook) и главный юрист компании предложили несколько путей, по которым Facebook и Twitter могли бы сотрудничать. Они использовали такие слова, как «возможность», «конструктивный» и «партнерство». Раз в несколько секунд Марк поворачивал голову и в упор смотрел на Эва, сидевшего буквально в 30 сантиметрах от него.

Марк объяснил: люди, пришедшие на Facebook, чтобы посмотреть страницы с профилями других пользователей, составили большую часть трафика сайта. Новостная лента Facebook, или «таймлайн», используется ими только как трамплин, чтобы заставить человека зайти на страницу с профилем.

– Наш опыт совершенно противоположен, – ответил Эв, уточнив, что в Twitter на ленту новостей приходится 90 процентов трафика, а страницы с профилем – только 10 процентов.

– Я знаю, – ответил Марк, который в школе всегда хорошо делал домашнюю работу. – Именно поэтому мне кажется, что у вас отличная штука. Было бы здорово, если бы мы могли… – он сделал паузу, – если бы мы могли сделать что-нибудь с вами в качестве партнеров. Но есть такие вещи, которые возможно делать осмысленно, только если связь несколько плотнее.

Голдмэн тут же повернул голову и посмотрел на Эймака, как бы спрашивая, не было ли это предложением о покупке Twitter. С точки зрения Эймака, пока еще «не считалось».

Тут вмешался Роуз:

– Но если вы, ребята, решите продать компанию, то мы будем заинтересованы в том, чтобы ее купить.

К тому моменту Эв сбился со счета, сколько предложений по продаже компании он получил. Yahoo! Google, Facebook, Microsoft, бывший вице-президент, знаменитости и рэперы – все подкатывали к Twitter, и каждый раз Эв говорил «нет».

Но предложение Facebook он отклонял не из-за денег. Причина в том, что Twitter и Facebook отличались категорически: не совпадали их цели и – как теперь Эв понимал с отчетливостью – моральные принципы. Идеалы Twitter ковались, еще когда Эв начинал проект Blogger почти десять лет назад. В те времена он обрел веру, что блоги, а впоследствии и Twitter дают людям микрофон, позволяющий высказать всё, что пришло в голову. По этой причине Эв нанял Эймака, который и в Google был ярым сторонником свободы высказываний. Именно по этой причине здесь работал и Голдмэн. И по тем же причинам для морального облика Twitter был так важен Биз. Все они верили, что новые технологии должны стать рупором для обычных людей.

В прошлом, когда правительственные чиновники стучали в двери Twitter с требованием информации о людях, пользующихся сервисом, Эв, Биз, Голдмэн и Кристал, руководившая службой поддержки, всегда отвечали: «Нет, только по постановлению суда». Эта установка со временем стала символом веры Twitter, вошла в ДНК компании, резко выделив ее среди всех компаний Кремниевой долины. Twitter, во главе с Эймаком как юридическим прикрытием, последовательно оспорил постановление суда об удалении твитов протестующих во время акции «Займи Уолл-стрит». Они выдержали атаку Министерства юстиции во время «охоты на ведьм» – преследований сторонников «Викиликс». И – яркий контраст на фоне Facebook – Twitter позволил новым пользователям отказаться от того, чтобы их можно было найти через сервис.

У Facebook совершенно другой подход к свободе слова и к слежению за людьми. Компания часто открывала личные данные пользователей. Здесь запросто удаляли контент, нарушавший строгие правила пользования. Также требовалось, чтобы пользователи указывали на сайте свои настоящие имена и даты рождения. Twitter, напротив, открытый публичный бассейн. Именно так хотелось Эву. Философия «нажал – опубликовал» – теперь в 140 символах.

Поскольку Эв владел большей частью компании, то, продав ее Facebook или любому другому большому игроку, он стал бы миллиардером. Но Эва волновали не деньги. Он хотел защитить святость Twitter и право голоса своих пользователей.

– Мне лестно ваше предложение, – ответил Эв Марку, стараясь выдержать максимально вежливый и уважительный тон. – Но я не думаю, что нам сейчас надо что-то менять.

Они договорились о продолжении диалога, и встреча закончилась серией рукопожатий.

– Остаемся на связи.

Когда они вышли на улицу мимо растений и пожухлой травы и отошли подальше от крохотного дома случайного миллиардера, Голдмэн посмотрел на Эймака и спокойно прошептал:

– Видишь, я же тебе говорил.

Тренер и актер

Компания продолжала расти во всех аспектах. Количество регистраций, количество людей на сайте каждую минуту – каждый показатель связанной с Twitter метрики продолжал удваиваться, утраиваться, учетверяться. В 2007 году люди слали в среднем пять тысяч твитов в день. К 2008 году компания обрабатывала уже 300 тысяч твитов ежедневно. За 2009 год этот показатель вырос на 1400 процентов – до 35 миллионов.

А вот количество сотрудников компании увеличивалось медленно и по-прежнему ограничивалось двузначным числом. Совет директоров настаивал, чтобы Эв нанял новых технического, исполнительного и финансового директоров, не считая других топ-менеджеров. Эв никак не мог решить, какие из кандидатов подходят. В типичной для себя манере он предпочитал черпать из дружеских запасников, выбирать людей, которым доверяет, кто не будет подсиживать его или критиковать за медленные решения. И при этом Эв пообещал самому себе больше никогда не тянуть.

Вернемся в 1996 год. Эву 24 года, он возвращается на семейную ферму, после того как обанкротилась созданная им компания в Линкольне, штат Небраска.

– Мы съезжаем из офиса, – сказал он своим сотрудникам и друзьям как-то вечером. – Все расходятся по домам.

Затем, без копейки денег и в полном отчаянии, упаковал свои вещи и отправился назад, в расположенный в 130 километрах Кларкс.

Компания, получившая название Plexus (слово означает «сеть нервов и сосудов в организме», Эв выбрал его в словаре наугад), управлялась Эвом и его братом. Они наняли 10 человек на временную работу. В основном это были друзья Эва.

Годом ранее Эв убеждал своего отца Монте:

– Всемирная паутина будет огромной. Plexus может стать самым большим интернет-магазином в Небраске.

Монте поверил сыну-нонконформисту и согласился профинансировать проект. Спустя год отцовские деньги кончились, несколько дружеских связей оказались разорваны, а отношения с братом испорчены.

Эв сидел за тем же столом, за которым когда-то корпел над домашними заданиями по математике и истории, и проигрывал в голове весь этот год. Он глубоко вздохнул, взял лист бумаги и ручку и начал составлять список. 1, 2, 3, 4, 5… Он сделал паузу, перевалив за десяток. Вскоре дошел до 34.

Этот был список идей, пришедших ему в голову за время руководства Plexus. 34 забытых наброска, 34 конкурирующих проекта, которые он начал, но так и не закончил. Он знал, что компания разорилась не из-за недостатка работы. Напротив. Она потерпела крушение, потому что каждую неделю Эв входил и объявлял о новой идее, новом проекте, новой цели. Когда Plexus наконец сосредоточился на каком-то одном проекте, Эв никак не мог принять окончательное решение о его выпуске. Он был похож на геолога, который ищет нефть, но меняет бурильный участок еще до того, как бригада расчистит его.

Постепенно проекты накопились и рухнули под собственным весом. К общей горечи от неудачи добавлялось чувство вины за растрату отцовских денег – накоплений, медленно собранных за годы тяжелой работы в поле и орошения зерновых.

В тот момент, посмотрев на список, он дал себе два обещания: во-первых, вернуть деньги отцу. Во-вторых, если ему еще когда-нибудь доведется руководить компанией, он никогда не позволит себе терять общую цель. Он всегда будет принимать строгое решение и придерживаться его.

Первое произошло довольно скоро. Эв вернул отцу все деньги с процентами, и даже больше. Выполнить второе оказалось гораздо сложнее. Новые идеи – это способ существования Эва.

В 2009 году он изо всех сил старался следовать этому принципу в Twitter. Он сосредоточился на том, чтобы помочь компании пережить наплыв всеобщего внимания, вызванный ее ролью в иранских событиях, причастностью к выборам Обамы и его выступлением у Опры. Он также запланировал новый раунд инвестиций, которые позволил бы Twitter перейти в совершенно новую лигу.

Эв был настроен привлечь 50 миллионов венчурных инвестиций. Однако интерес к Twitter оказался настолько велик, что в итоге привлек 100 миллионов, а ведущим инвестором стал базирующийся в Нью-Йорке фонд Insight Venture Partners. Это довело стоимость компании впервые в истории до отметки в миллиард долларов. А вот доходы Twitter оставались на той же отметке, что и три года назад, – 0. И теперь колебания Эва, как и во времена Plexus, начали тормозить рост компании.