Разорви шаблон! - Ричард Вайзман

Психологи посетили несколько школ и подстроили ряд предельно реалистичных ситуаций, чтобы измерить честность школьников177. Команда исследователей дала детям возможность украсть деньги, «оставленные» на столе, затем солгать о том, что они их не крали, дабы избежать неприятностей, и под конец предоставила шанс подделать экзаменационные оценки. Каждый раз поведение школьников скрыто отслеживалось и сравнивалось в различных ситуациях. Основываясь на теории «поведение определяется характером», можно было предположить, что красть, лгать и мухлевать должны одни и те же дети, однако подобная закономерность результатами не подтвердилась: в детях, ведущих себя нечестно в одной ситуации, в другой просыпалась совесть.

Разуверившись в традиционной теории, гласящей, что поведение определяется характером, небольшая группа ученых предложила кардинально новый взгляд на проблему человеческой личности.

В предыдущих частях я представил вашему вниманию большое количество исследований, показывающих, как наше поведение влияет на эмоции, мысли и силу воли. Будете улыбаться – будете веселыми. Будете касаться рук другого человека – станете испытывать к нему необъяснимую симпатию. Будете напрягать мышцы, и в вас повысится уровень самообладания. Окрыленные результатами всех этих работ, некоторые исследователи задались вопросом, может ли этот самый механизм объяснить взаимосвязь между поведением и личностью человека. Возможно ли, что не характер заставляет нас вести себя тем или иным образом, а наоборот – характер складывается под влиянием нашего поведения?

С точки зрения здравого смысла, причинно-следственная связь такова:

Если этот вывернутый наизнанку подход верен, то получается, что у любого человека есть возможность по своему желанию менять собственное ощущение идентичности. Скорректировав поведение, вы, например, могли бы быстро стать менее агрессивным, исключительно милым и более уверенным в себе.

За последние сорок лет ученые поставили множество опытов, направленных на то, чтобы понять, действительно ли с помощью принципа «как если бы» можно заставить человека почувствовать себя совершенно иной личностью. Наше путешествие в ставший реальностью мир пьесы «Пигмалион» начинается с необычного эксперимента с гирьками и земляными червями.

2. Как стать более уверенным в себе

Вы доверяете собственному мнению, даже если окружающие ставят под сомнение ваши решения? Умеете оставлять ошибки в прошлом и без особых тревог думать о будущем? Верите, что способны хорошо справиться с большинством ситуаций? Если вы ответили «да» на все вопросы, у вас, видимо, высокая самооценка, тогда как отрицательные ответы говорят о том, что вы немного не уверены в себе.

Согласно традиционной теории «поведение определяется характером», очень низкая самооценка имеет ряд отрицательных свойств, в частности, из-за нее люди часто вынуждены терпеть унизительное и пренебрежительное к себе отношение. Однако принцип «как если бы» переворачивает идею с ног на голову: не столько низкая самооценка оборачивается для людей унизительными ситуациями, сколько унизительные ситуации, в которые человек сам себя загоняет, приводят к тому, что у него развивается низкая самооценка. Целью выяснить, так ли это, задался психолог Джеймс Лэйрд178.

Я уже рассказывал, как Лэйрд осуществил первую практическую проверку принципа «как если бы» и обнаружил, что улыбка делает людей веселее. Лэйрд, воодушевленный положительными результатами первой работы, посвятил большую часть своей научной карьеры исследованию силы вышеупомянутого принципа.

Давайте представим, что вы подписались участвовать в опыте Лэйрда. Вас приглашают в лабораторию и просят заполнить анкету с вопросами о самооценке. После этого экспериментатор провожает вас в другое помещение и просит присесть за небольшой столик, на котором лежат кулинарные гирьки, нож с вилкой и живой червь. Экспериментатор объясняет, что вам предстоит выполнить одно из двух заданий. Первое предусматривает взвешивание гирек в руках и расстановку их по весу, второе – разрезание и поедание червя.

Далее исследователь подкидывает монетку и сообщает, что, к сожалению, вам придется есть червя. Вы садитесь за стол и некоторое время смотрите на маленькую извивающуюся гадину. И тут, прежде чем вы приступаете, экспериментатор просит вас заполнить вторую анкету о самооценке.

Эксперимент тщательно разработан, чтобы выяснить, подвержена ли самооценка влиянию принципа «как если бы». Лэйрд предположил, что, если люди окажутся в шаге от того, чтобы совершить что-то омерзительно-унизительное (то есть будут вести себя так, словно обладают низкой самооценкой), они сочтут, что у них действительно низкая самооценка. Как и предполагалось, самооценка поедателей червей упала ниже плинтуса. Так же, как улыбка порождает радость, участие в событиях, унижающих человеческое достоинство, приводит к развитию низкой самооценки.

Но эксперимент на этом не заканчивается. Представьте, что вы ответили на вопросы второй анкеты и, когда уже берете вилку и нож, экспериментатор бежит к вам через всю лабораторию и говорит, что совершил ужасную ошибку. По условиям эксперимента вы, оказывается, имели право добровольного выбора задания. Что вы предпочтете – покончить с червяком или переключиться на тест с гирьками?

Понимая, что люди с низкой самооценкой часто думают, будто и впрямь заслуживают унижения, Лэйрд хотел узнать, изменит ли лабораторно индуцированная заниженная самооценка поведение подопытных. Никто из добровольцев, кому выпал жребий взвешивать гирьки, не изъявил желания есть червя. Между тем лишь 20 процентов получивших задание съесть червя отказались от него в пользу опыта с гирьками. Хотя эти люди теперь имели возможность выбора более приятного задания, их искусственно вызванная низкая самооценка привела к тому, что большинство предпочло-таки съесть червяка (правда, в самый последний момент, прежде чем подопытные успевали приступить к трапезе, ученые бросались к ним из другого конца комнаты и останавливали эксперимент).

После публикации научной статьи Лэйрда отдельные психологи раскритиковали эксперимент, утверждая, что добровольцы просто играли роль в полной уверенности, что исследователи все-таки не позволят им есть червя. Как результат, некоторые ученые повторили опыт, но на этот раз в нем использовали больших съедобных гусениц179. В процессе опыта участники действительно поедали гусениц, и результаты оказались идентичными тем, которые изначально получил Лэйрд.

Данное явление помогает объяснить, почему люди, на чью долю однажды выпал случайный, но негативный жизненный опыт, зачастую вырабатывают низкую самооценку и даже винят себя в случившемся. Случайные жертвы насильственных преступлений нередко считают, будто они сами каким-то образом спровоцировали нападение, а умирающие от неизлечимых болезней гадают, за какие проступки их постигла божья кара. По логике принципа «как если бы» их ущербное ощущение идентичности является прямым следствием переживания негативного события.

К сожалению, стоит процессу начаться, и он продолжит развиваться, подпитывая сам себя. Люди с низкой самооценкой попадают в неприятные жизненные ситуации все чаще, а те, в свою очередь, ведут к еще большему понижению уровня самооценки.

Хорошая новость в том, что этот же принцип можно применить и для быстрого повышения самооценки и уверенности в себе.

Многие курсы повышения самооценки базируются на утверждении, будто низкая самооценка и неуверенность в себе – результат мнения людей о самих себе, поэтому на тренингах участников учат фокусироваться на тех моментах жизни, в которых они преуспели, и мысленно представлять себя успешными. Принцип же «как если бы» дает основания полагать, что добиться более эффективного и быстрого результата они могли бы путем изменения поведения.

В одном из ранних исследований экспериментаторы собрали группу добровольцев, чтобы выяснить, сможет ли ношение новомодных пластиковых очков повлиять на самовосприятие людей180. Участников опыта разбили на две группы, среди которых провели личностный и интеллектуальный тесты одинакового уровня сложности. Одну половину испытуемых попросили просто заполнить анкеты, а другой раздали очки с линзами без диоптрий. Экспериментаторы предположили, что, поскольку очки у нас ассоциируются с интеллектом, простое их ношение заставит людей резко почувствовать себя более умными и уверенными в себе. Они оказались правы: результаты теста умственных способностей не различались между двумя группами, зато надевшие очки испытуемые в среднем оценивали себя более твердыми, знающими и эрудированными.