Золотой дар - Джейн Кренц

Надо во что бы то ни стало избавиться от шпаги! Скорее отшвырнуть от себя проклятый диск!.. Ведь это так просто. Всего лишь разжать пальцы и уронить на пол…

Джонас попытался разогнуть онемевшие пальцы. Однако власть минувшего оказалась гораздо сильнее, чем он предполагал. Никогда еще Джонасу не приходилось сталкиваться с таким безумным натиском… кроме того страшного случая, когда он чуть не убил лаборанта в Винсенте.

Джонас понял, что обречен. Этой ночью он вновь попадет в темный туннель. Прошлое поглотит его и либо убьет, либо бесповоротно сведет с ума.

Он был законченным идиотом, когда взялся за этот диск! Надо было сразу догадаться, насколько могущественна шпага… Но с тех пор, как Джонас последний раз ставил над собой психометрические эксперименты, прошло слишком много времени, и он успел забыть, сколь велики чары былого. А может быть, это недавний удачный опыт с пистолетами сослужил ему плохую службу? Или все дело в той смутной уверенности, которую он испытывает с того самого дня, как нашел Верити Эймс?

Джонас потряс головой, пытаясь вспомнить, почему так легко отделался во время эксперимента с дуэльной парой. Он взял в руку пистолет — и тут же увидел Верити. Она была там, в коридоре, она убегала от него! Джонас не смог нагнать ее, но ощущал, что она пытается притянуть и его, и оружие. Более того, ей были подвластны даже клубящиеся ленты ненасытных чувств Верити!!

Джонас понял, что стоит ему лишь притронуться к Верити, как он избавится от чар шпаги. Он с трудом поднялся на ноги и тут же повалился на постель Металлическая тарелка выпала из рук Джонаса и со звоном упала на пол. Шпага соскочила с диска Но прежде чем Джонас успел подняться, клинок подкатился к нему и коснулся босой ноги.

Слепая ярость охватила Джонаса. Страшная, смертельная, безумная ярость.

Он должен убить негодяя, пытавшегося обесчестить его женщину.

Прежде чем первые лучи рассвета озарят небосклон, он увидит черную кровь мерзавца на плитах своего палаццо.

Джонас вскочил и схватил шпагу. Он должен увидеть Верити. Его рыжеволосая дама в опасности! Он придет к ней и убьет того, кто ей угрожает.

Глава 9

Верити уже засыпала, когда дверь ее покоев с грохотом распахнулась. Она очнулась, сонно подумав, не разбила ли буря окно ее комнаты, и села на постели, непонимающе хлопая ресницами.

В комнате было темно, но на месте двери девушка заметила светло-серый прямоугольник. Значит, она смотрит в сумрачный коридор Но прежде чем Верити успела удивиться этому странному обстоятельству, она заметила мужчину, стоящего в дверном проеме.

Он что-то держал в правой руке. Верити не сразу поняла что…

Шпага!

Верити хотела закричать, но в ту же секунду человек рванулся в комнату, сделав при этом сильный выпад.

Вспышка молнии на мгновение высветила стройную, сильную фигуру неизвестного и зловещее очертание клинка.

Верити мгновенно узнала мужчину и замерла, ошеломленная.

— Джонас!!!

При звуках своего имени человек вздрогнул, словно от удара. Верити увидела, как Джонас беспомощно качает головой, словно пытаясь отогнать какие-то мысли… А потом он бесшумно приблизился к ней и остановился в изножье кровати. Увидев, что шпага нацелена не на нее, Верити немного осмелела и подползла ближе.

— Джонас! Ради всего святого, скажи мне, что с тобой?! — задыхаясь от страха и тревоги закричала она.

— Дотронься до меня, — попросил Джонас глухим голосом. — Дотронься до меня. — Он находится во власти какого-то жуткого кошмара, подумала Верити. Но поскольку Джонас был вооружен, она боялась приблизиться к нему. Кто знает, а вдруг он примет ее за какого-нибудь врага из своего дурного сна?

Джонас держал шпагу с уверенностью человека, умеющего владеть оружием, поэтому Верити благоразумно отползла на другой конец постели.

И тут она вдруг почувствовала, что ее комната начала изменяться. Стены изогнулись и плотно сомкнулись вокруг нее, отрезая от реального мира. Ужас вновь парализовал Верити.

— Джонас! Проснись, Джонас! Ты слышишь меня?! Проснись!

Он неуверенно подошел ближе, глаза его горели в темноте.

— Дотронься до меня, Верити! Держи меня, или мне никогда не спастись. Дотронься до меня!

Верити хотела убежать, но ее остановило отчаяние, звучавшее в голосе Джонаса. Путаясь ногами в подоле ночной сорочки, Верити вскочила с кровати. Глубоко вздохнула, подбирая слова, которые могли бы пробудить Джонаса от его бредового сна.

Он сделал шаг. И еще один. «Попалась!»— испуганно подумала Верити. Теперь ей не убежать.

Стены застыли, и Верити снова очутилась в ужасном коридоре, где уже побывала в ту ночь, когда Джонас взял в руку дуэльный пистолет.

Не беги от меня, Верити!

Откуда-то издалека донесся до нее этот крик, эхом заметался в гулком туннеле. Сердце Верити оборвалось.

Теперь она знала, что это Джонас преследует ее во тьме страшного коридора. Она хотела обратиться в бегство, но ноги не слушались ее… Зачем? Это все равно что бежать по сыпучим барханам. Она попала во власть собственного кошмара.

Держи меня! Держи, иначе я пропаду!

Яростный приказ и смертельная мольба слились в этом вопле. Вся дрожа, Верити безвольно повернулась навстречу своему преследователю, не в силах сопротивляться безумной силе его распоряжения.

Какое-то время она ничего не видела. Непроницаемая тьма царила в туннеле, и все-таки Верити различала направление и границы его бесконечных изгибов. Она знала, что Джонас здесь, чувствовала, как сокращается разделяющее их расстояние… Вот наконец что-то шевельнулось в непроницаемой мгле, и Верити едва не припустилась сломя голову. «Беги же!»— молило все ее существо.

Нет! Не убегай от меня! Ты нужна мне! Помоги же мне, Верити!

Верити судорожно перевела дыхание, а потом сделала робкий шаг от постели. В тот же миг она снова увидела себя в коридоре и поняла, что идет на звуки зовущего ее голоса. Странные тени клубились вокруг нее, и Верити боялась всматриваться в них.

За окном снова вспыхнула молния, беспощадный, ослепительно белый свет на мгновение залил комнату, и Верити увидела одновременно обе реальности — серую спальню и бесконечный темный коридор. Стоящий в комнате Джонас все еще держал в руке шпагу, но другую руку он протягивал к ней, Верити… Его лицо напоминало застывшую трагическую маску.

Прежде чем вновь воцарилась тьма, Верити успела прочесть в глазах Джонаса отчаянную надежду, страсть и суровый приказ. Она больше не колебалась. Пусть ей непонятно, что происходит, но она нужна Джонасу!

Выйдя из оцепенения, она смело пересекла комнату, подошла к Джонасу и прижалась к его широкой обнаженной груди. Страшная дрожь сотрясла его тело, и жадно, почти грубо, Джонас привлек ее к себе.