С демоном по договору. Книга вторая (СИ) - Катерина Вус

Нет! — без колебаний отринула я его рассуждения. — Трис стала жертвой ваших традиций. Не ты придумал их.

— Снова видишь во мне идеал.

— В тот вечер ты попал в ту же ловушку, что и она. Выполнял долг перед семьёй. Понятно, почему в игре Мириабелы ты не мог сделать другой выбор и спасти её. На второй чаше весов лежала жизнь спутницы владыки и твоего отца.

— Твоя жизнь, — уточнил Алан, сделав ударение на первом слове. — Беатрисиа знала о своём долге, а ты пребывала в полнейшем неведении. Когда Грэм впервые представлял тебя, я не мог не заметить твоей красоты, но после увидел куда больше. Ты, как и я, горела наукой и была очень хорошим человеком. Им и осталась. Я не хотел, чтобы война поглотила тебя.

Мы помолчали. Никто не стал уточнять, что это желание не сбылось, пусть в первый раз Алан и спас меня от Мириабелы.

В его объятиях было так уютно, что я смогла задать ещё один тяжёлый вопрос.

— Как думаешь, за нашим убийством тоже стоят Йар?

— Без них дело наверняка не обошлось, — вздохнул Алан. — Я был их главной целью ещё до начала войны.

— Подожди-ка... Твоё ранение... Поединок на доказательство силы клану Фэо должен был пройти между высшими. Я думала, случилась какая-то накладка и сражаться пришлось владыке, но в нём действительно участвовали высшие.

— Всё верно. Йар знали, что Торны не дадут случиться разрыву с ценными союзниками. Утвердить своё влияние мы могли, только если вызов приму я. Тот, кого обвинили в отступлении от традиций.

— И что было бы, если бы ты проиграл?

— Торны лишились бы и союзников, и официального владыки. Я мог выжить, но потерять всё влияние, и Грэму пришлось бы выйти из тени. Мои проекты тоже оказались бы под угрозой. Эрзары предают много значения демонстрации силы. В сложившийся ситуации я должен был сражаться до конца, вырвать победу любой ценой. Итог поединка ты видела. Отчасти план Йар сработал. Внести напряжение в расстановку сил перед дашар'гоэном им удалось. И Нели они тоже не оставили без внимания.

— Что ты имеешь в виду?

— Те журналисты приставали к тебе не просто так. Владыка Йар хотел обратить на тебя внимание прессы в надежде на твою ошибку или ошибку Грэма. Вдруг бы людям удалось раскопать, кто такой Петергрэм Торн.

— А прямо рассказать об этом Йар не могли?

— Так бы они запятнали свою честь, нарушив договор о сокрытии статуса истинных владык перед людьми. Зато лёгкий намёк, привлечение интереса к Грэму и его спутнице был допустим. Война, которая идёт сейчас, важна как никогда. Каждая семья разыгрывает в ней свою партию. Любое нарушение этого тонкого механизма может привести к неожиданным последствиям. Петергрэм должен был оставаться в тени. Он не собирался даже заключать Договор с новой спутницей.

— Знаю. Учитывая, что в итоге вышло, о других возможных последствиях можешь не рассказывать.

Я невесело рассмеялась.

— Между прочим, я по-прежнему считаю вашу авантюру с внедрением к "Свободным людям" крайне опасной, — уведомил Алан.

— Я не могу отступить сейчас. У меня должно получиться что-то выяснить.

— Тогда позволь тебе помочь.

Алан встал и поманил меня за собой, а я так пригрелась в его объятиях, что рассталась с ними с сожалением.

Мы прошли через несколько комнат, интерьер которых я успела оценить лишь мельком, и оказались в странном помещении без мебели.

Путь туда преграждала замаскированная под стену дверь, заметить которую постороннему визитёру было совершенно невозможно, ровно как и понять, где скрыт блокирующий её механизм. Алан приложил руку к ничем не выделявшемуся участку стены, и та плавно отъехала в сторону, пропуская нас.

Размер комнаты, куда мы попали, был не больше десяти шагов в поперечнике. Пол, стены и потолок здесь имели одинаковый белый цвет, как и располагавшаяся точно по центру помещения колонна. Была она совершенно гладкой, одним концом упиралась в пол, другим — в потолок, и если бы мы с Аланом встали по разные от неё стороны, то смогли бы соединить наши руки.

Подойдя к колонне, Алан быстро прочертил на ней какую-то фигуру, и тайник по примеру двери раскрылась, явив нам своё содержимое.

Первая моя мысль при виде его была связана с магией. Как ещё объяснить парящий в пространстве водяной шар, по поверхности которого пробегали волны мелкой ряби? Каждая следующая чуть отличалась от предыдущей, и оттого шар казался живым.

— Никакой магии, только наука, — сказал Алан, угадав мои мысли.

— Что это такое?

— Сердце Ио.

— Она что... жидкий компьютер? — ничего умнее в голову не пришло.

— Точнее первая в нашем мире искусственная самоподдерживающаяся наносистема, способная к самообучению и адаптированная для прямого контакта с разумными индивидуумами. Ио, мне нужен передатчик.

Он протянул ладонь, расположив её прямо под шаром.

— Используй с умом и не потеряй! — наставительно произнёс знакомый юный голосок.

От поверхности шара отделилась и упала на ладонь Аланстара прозрачная капля, растекшаяся в круглую лужицу, которая на глазах превратилась в уже виденную и использованную мной однажды пластинку. Алан вынул из кармана коробочку (подготовился он заранее), уложил в неё передатчик и передал мне.

— Можешь воспользоваться этим как средством шпионажа. Просто оставь Ио там, где, на твой взгляд, есть доступ к ценной информации. Или обратись к ней, если понадобится помощь. Как только активируешь передатчик, Ио определит его местоположение, оценит окружающую обстановку, а я приму меры.

— Получается, что Ио идеальный шпион? — я смотрела на коробочку в своей руке. — Обманывает детектор лжи, сканирует пространство, наверняка способна на другие фокусы. Вы можете использовать её, чтобы выведать все планы Йар, в том числе информацию об их машине. Неужели не пытались?

— Ситуация сложнее, чем ты думаешь, — Алан покачал головой. — Во-первых, Йар знают, что искать. Обнаружив следы Ио, они догадаются как далеко я зашёл в своих разработках. Во-вторых, время Ио ещё не настало. Я не готов выпускать её в мир ни в военных, ни в мирных целях. Отец не во всём согласен со мной. За прошедший месяц по его приказу я трижды нарушал собственный запрет. Сегодня впервые действую по доброй воле.

— Если всё так серьёзно, не надо, — я попыталась вернуть коробочку.

— Надо, — он решительно отодвинул мою руку. — Пусть у тебя будет хоть такая