Хранитель - Максим Зарецкий

— Да, старшой, — к нам подбежал молодой человек, недавно преградивший мне проход. — Всё сделаю.

— По рукам, — кивнул я и, без опаски поворачиваясь спиной к компании, если что-то попытаются сделать, я это всё равно непременно почувствую. — Веди.

Игнат быстро закивал, явно впечатлённый моим небольшим представлением, и направился вперёд, я же сделал шаг, но тут же остановился, повернув голову к лысому.

— Если мне потребуется в будущем твоя помощь, как тебя найти?

Обзавестись связями в трущобах будет не лишним, проводники мне здесь всегда пригодятся. Старшой секунду смотрел на меня, явно обдумывая имеет ли смысл давать свой контакт неизвестному магу, который ещё может и оказаться из благородных.

— Спросишь у любого здесь, как найти Василия Рудного, подскажут, — всё-таки сподобился ответить он, что же это, конечно, не визитка, но тоже сойдёт.

Кивнув, я направился за Игнатом, который ждал меня впереди. Сейчас он уже не выглядел так лихо, как это было совсем недавно. Очевидно из-за потери поддержки со стороны своей банды, хотя один лишь тот факт, что его отправили для провокации студента мага, лучше всего говорил о том, насколько парень ценен в банде. Интересно, а если бы я сегодня одел не стандартную студенческую форму, знаки различий которой можно было легко спутать с любой другой, а "парадную" форму? Не думаю, что ко мне вообще тогда бы кто-то подошёл...

К сожалению, приходится признавать, что без проводника найти приют мне самому было бы очень не просто. Это стало очевидно, когда мы подошли к совершенно обычному зданию, похожему на все прочие в этом районе. Ничего не выдавало в этой двухэтажной хибаре шестой приют, никакой вывески или обозначения. Я смог понять, что мы на месте, только когда почувствовал большое количество людей, живущих в этом доме. Три, нет, четыре десятка людей... и большая часть дети.

В этом плане новый мир оказался даже безжалостнее, чем мой старый. Несмотря на то, что все приюты содержались из городских бюджетов, их внешнее состояние сильно отличалось. Существовало два типа подобных кхм-м... сиротских домов. Первый назывался «Благородным Интернатом», туда попадали дети с обнаруженным магическим даром, и как нетрудно догадаться, их готовили к будущей судьбе вассалов той или иной благородной семьи, в зависимости от того, к кому относился интернат. Что же до тех, кому не повезло родиться без дара... их отправляли сюда. Детские приюты.

— Я провёл вас, мастер, — сказал Игнат, нервно смотря на меня. — Это шестой детский приют.

— Спасибо, — кивнул пареньку и уже не обращая на него внимания направился к зданию.

Сироты, оказавшиеся на обочине жизни. Их дальнейший путь был не самым завидным: либо шахты амины, расположенные за барьером и риск каждый день оказаться сожжённым выцветанием, либо жизнь внутри множества банд пояса. Что же, я хотел дать им и другой, третий путь. Чтобы возродить школу, я должен на кого-то опираться, и кроме Макса, у меня сейчас не было никого на примете. Никто из благородных и уж тем более наследников, какими были те же Мария с Еленой, быть такой опорой никак не могли.

В моей голове хранилось огромное количество книг и свитков посвящённых обучению практиков боевых искусств, но практического опыта в этом у меня самого было очень мало. Занятия с наследницами и Максом я и в расчёт не брал. Справлюсь ли с полноценным наставничеством? Несомненно да. Обязан был справиться.

Подойдя к дверям, я глубоко вдохнул ставшим прохладным воздух. Сейчас мне придётся ступить на, что называется, «тонкий лёд» моего плана. От того, как воспримет моё предложение директор приюта, будут уже зависеть все мои следующие действия.

Судя по тому, что я ощущал, дети как раз сейчас готовились к ужину, занимаясь готовкой. В здании находилось всего трое взрослых, и все они были преклонного возраста.

У двери не было ничего, что могло бы походить на дверной звонок. Пришлось постучаться. Несмотря на то, что само здание было немаленьким, мой стук услышали практически сразу. Спустя минуту я услышал топот маленьких ножек, и из-за двери донёсся детский голос:

— Кто там?

— Позови главу приюта, малыш, — как можно спокойнее, чтобы не испугать ребёнка, попросил я. — Это срочно.

Топот ног удалился, я ощутил, как искорка детской жизни быстро направляется в одну из дальних комнат приюта, где, очевидно, и живёт глава. Уже через пару минут вместе с ним возвращается обратно.

Звук открывающегося затвора, мгновенье, и вот я уже стою в полосе яркого света, бьющего из дверного проёма.

— Кто ты и зачем пришёл в к нам? — спросила меня высокая старуха в тёмном одеянии с ясным и настороженным взглядом.

— Госпожа, меня зовут Андрей Глинка, и я студент Первого магического университета, — представился я и сразу перешёл к делу. — Мне бы хотелось поговорить с вами о ваших воспитанниках. Дело в том, что я могу научить их магии.

Это оказалось действительно трудно. Глава приюта долгое время отказывалась мне верить, и мне пришлось настойчиво убеждать её, когда мы перебрались к ней в кабинет. Лишь только демонстрация некоторых «фокусов» с использованием природной энергии смогли убедить старушку в том, что не шучу и действительно потенциально способен научить детей магии или, если быть точнее, её аналогу. Не нужно говорить, что глава приюта больше всех оказалась заинтересована в том, чтобы её подопечные после ухода из приюта не оказались на рудниках Амины или в городских подворотнях уже как проститутки или члены банд.

Впрочем, верить мне на слово она даже и не думала. В мире трущоб это было просто не принято. Дотошности старушки можно было позавидовать, она проверила мой номер студента, позвонила куда-то, что-то узнала через своих знакомых, которые, похоже, оказались знающими людьми, раз после этого глава спросила меня, почему первый курс решил, что он может кого бы то ни было обучать.

Пришлось вновь повторять все сказанные доводы. Признаться честно, к концу нашего общения я уже сильно устал, а мои ораторские способности практически исчерпались. И, пожалуй, самым сложным для меня оказалось объяснить старушке, в чём же заключается моя выгода такого щедрого, без шуток, предложения. Объяснять принципы возрождения школы старушке я не стал, уж слишком была высока вероятность того, что она просто примет это за всё ту же банду. Сказал, что хочу подняться до самой вершины и получить титул