Поступь Инферно - Карина Вран

   Гнома плюхнула не глядя в фужер еще наливки, опрокинула залпом, с силой стукнула кулачком по столу.

   - Вот такие пироги, - дурашливо махнув хвостиками, выпалила Мася - снова такая, какой ее привыкла видеть квартеронка. - С котятами. Ня!

   Полминуты спустя Хэйт осталась одна в трактире - гномка предпочла закруглить разговор по-своему. Хотя, положа руку на сердце, адептка даже и не знала, что ответить на исповедь подруги...

   Наливка кончилась, еда тоже, мелкая испарилась, а настроение у Хэйт скатилось ниже плинтуса. До храма Балеона она себя дойти заставила - встреча с жрецом была делом важным, неотложным. Учитель, выслушав рассказ о судьбе Кинни, согласился принять его в орден (мимолетно подняв свой загадочный ранг в глазах адептки: принять подобное решение единолично рядовой жрец бы не смог), но "заниматься" с девушкой отказался, сославшись на срочные храмовые дела.

   - Недобрые вести принес гонец из Светлого Леса, - посетовал учитель. - Не серчай, но обучение твое откладывается. Я буду... занят.

   Хэйт уверила, что все понимает и не имеет претензий. С ее планами "каникулы" отлично стыковались, она же собиралась надолго оставить людские анклавы, носиться телепортами из земель орков в Велегард и обратно было бы накладно и затруднительно в плане времени. Самое неприятное - с появлением демонов и прочей нечисти внешние порталы, те, что позволяли перемещаться в земли орков с территорий других рас (и обратно), перестали действовать (в причины Хэйт не вдавалась).

   Распрощавшись с учителем и отправив к Сорхо фею с просьбой отвести (или отправить) Кинни в храм, Хэйт скомандовала:

   - Выход!

   Не все, что требовалось, адептка узнала, но она возлагала надежды на форум.

   Тема о продаже древнего пергамента, как и ожидалось, создана была в день выставления пергамента на аукцион. В списке популярного за неделю тема: "Безумие Архимага - продажа, не безумие ли?" - занимала почетное второе место. На почетном первом красовалась созданная сегодня, но уже набравшая за двести тысяч просмотров: "Как фейлятся ТОПы. Дети Валинора облажались, встречаем Инферно!" - и, не оброни учитель замечание о "недобрых вестях", Вероника пополнила бы ряды читающих, но сейчас первостепенной для нее была тема о "безумии".

   - Нафлудили-то, нафлудили[27]! - покачала головой Вероника, перелистывая одну за одной страницы (всего их было более сотни уже).

   Среди возгласов вроде: "Что за тупизм?!" - и кучи бесполезных буковок попадались сообщения от ребят, взявшихся (непонятно, правда, с какого перепугу) отслеживать динамику роста ставок. Девушка прошлась по каждой страничке, вбивая в отдельный файлик рядок цифр. Как она и предполагала, первые ставки мало отличались от стартовой - это себя проявили любители "халявы". Затем подтянулись "реальщики", люди, обильно вливающие реальные деньги в игру: ставки скачкообразно подпрыгнули. К концу первого дня ставка с пяти сотен "вечнозеленых" выросла до семи с половиной тысяч (такой огромной, для первого-то дня, суммы, Вероника не ожидала никак). Весь второй день прирост шел незначительный, причем желающих поучаствовать стало раза в четыре больше.

   Теперь оставалось ждать шагов от кланов: долгий срок торгов должен был дать возможность владельцам бастионов-цитаделей и прочей, периодически осаждаемой недвижимости, оценить выгоду приобретения. И что может произойти, если подобное умение окажется в руках противников... Опять же, собрать крупную сумму денег (оброком, кредитами, продажей чего-то "из закромов") за десять дней всяко сподручнее, чем за два-три дня.

   Маги-одиночки с глубоким карманом будут биться за пергамент до последнего гроша, в этом Вероника была уверена. Не без оснований полагала она, что если бы в Восхождении была кнопка "нагнуть всех", то для боевых магов этой кнопкой было бы "Безумие Архимага". А не это ли мечта игроков такого типа?

   - Подождем, - резюмировала она, сворачивая форум.

   Почитать про неудачу "Детей Валинора" стоило, но Вероника уже решила, что выходные проведет вне игры, а значит, никак не повлияет ее знание на происходящее в Восхождении. Посему тема отправилась в закладки с обещанием: "Я тебя почитаю потом".

   "Я так долго не навещала Галку с Лешкой, что это свинство натуральное с моей стороны", - подумала вдруг девушка. Тихонько вздохнув (и приготовившись морально к нотациям), она набрала Галину.

   Нотаций не последовало, наоборот, приятельница предложила остаться у них на выходные: у Лешки в кои-то веки выпало два выходных подряд, Леська, тьфу-тьфу, не болела, и можно было провести, как в старые добрые, день-вечер-ночь за "Героями".

   - А давайте, - с неожиданной для самой себя легкостью согласилась Вероника. - С меня опять мешок фруктов. О, я же еще сюрприз для вас приготовила!..

   Сюрпризом была серия акварелей, написанных по видео из сада под храмом Ашшэа. Рамки и стекло под две из них, особо удачных, она купила перед отъездом в Ярославль, но с тех пор ни разу не заехала к друзьям...

   - Свинство, точно свинство, - покачала головой девушка, набирая сообщение Стасу о том, что ближайшую неделю будет занята и не сможет посетить детдом.

   Когда Вероника приехала к друзьям, встречала ее одна Галка. Леша с Леськой были на прогулке, так что девушки уселись на кухне - чаевничать.

   Поколебавшись, Вероника пересказала-таки (без подробностей, правда) разговор с гномой.

  - Представь, мне в магазине пригламуренная кукла ногу отдавила тележкой, а я даже не обматерила ее. Подумала: а вдруг Маська?

   - Отношение поменялось? - спросила Галина.

   - Не то, чтобы... Ты просто Маську не видела, и дело даже не во внешности. Как бы объяснить? Будь у меня детектор "мимишности" или, там, "мимиметр", его бы от Маськи зашкаливало, нет, выбивало бы! Она... черт, она реальная - это не она. Как раз та, что в игре - настоящая. Я уверена.

   - Ох, как ты понятно объясняешь, - не удержалась от улыбки Галка. - Образно! Мимиметр, это ж надо!..

   Потом вернулись Лешка и коляска... то есть, и дочка друзей. Ее (дочку) долго крутили перед носом Вероники, демонстрируя во всех ракурсах, вещая об изменении веса, роста, волосиков, пальчиков и прочая, и прочая... Для вставляющей время от времени восхищенные: "О!" - и: "Ого!" - девушки, дите как было "ребенком обыкновенным, маленьким, пола вроде бы женского", так и осталось. К счастью для Вероники, Леська на прогулке уморилась и вырубилась прямо на руках гордого отца.

   Пришла очередь акварелей и восхищенных возгласов уже с другой стороны - от Лешки и Галки. Хотя, судя по их лицам, работы им пришлись по душе, а прищур Гали выдавал, что она вовсю уже прикидывает, куда бы повесить обе картины.

   Затем они генерировали карту в пятых "Героях", чтобы на несколько часов погрузиться с головой в баталии, даже на еду и чай не прерываясь - все приносилось прямо к компьютерному столу и поглощалось между ходами.

   Вероника, обычно игравшая за "Некрополис", на сей раз выбрала фракцию "Подгорный народ". И победила - ближе к шести часам утра.

   В понедельник Хэйт объявилась в Восхождении на два часа раньше обговоренного времени сбора, чтобы без спешки "обналичить" главный приз за спасение рабов - выбрать в арсенале заслуженный "эпик". Только у входа в требуемое здание (располагалось оно, к слову, недалеко от Гильдии Воинов) на нее налетела Мася (одетая почему-то не в кольчужку, а в нечто странное и тряпочное), затем крутанула сальто в воздухе, отряхнула ладошки и выпалила на одном дыхании:

   - Как тебе? Прикольно, да? Сама так сможешь? А, я тебя уже час жду, одну почему-то не пускали.

   - Э-э... не пробовала, но вряд ли, - с легкой оторопью ответила адептка. - Пойдем вместе, пропустят.

   - Три пункта к ловкости за час, - обронила на бегу гнома, устремившись к "пропускному пункту" - двум стражникам с алебардами, до боли похожим на служивого, охраняющего вход в Гильдию Воинов.

   - За акробатику? - изумилась Хэйт, ставя мысленно галочку: испытать. Правда, сначала гному пришлось догнать.

   - Ага, - бодро кивнула малая, остановившись на месте и озираясь: ряды стоек с оружием и манекенов в доспехах тому способствовали. - Ты попробуй, только сильно не усердствуй: травму получить, как нечего делать.

   Каждый предмет окутывало багрово-золотистое сияние, по предположению Хэйт, в качестве защиты от воровства: внутри не было ни одного стражника, а такое богатство не могло быть незащищенным.

   Через зал к девушкам шел, опираясь на тросточку, непись, такой старый с виду, что казалось - подуй на него, рассыпется.

   - Я - смотритель арсенала, юные леди, - подойдя, представился старик. - Ваши разрешения, пожалуйста. О! Есть ли у вас особые пожелания? Оружие и доспехи, которые могут вам подойти, располагаются как раз на этом этаже. Чтобы узнать, из чего сделаны и для чего служат вещи, поднесите к ним руку. Только не пытайтесь сами взять что-либо, когда закончите с выбором, подзовите меня.