Последний выбор - Яна Тихая

— Лорд Люциан Вишап Обсидиан Нелатарион… — торжественно заявил распорядитель бала.

Широкие створки парадных дверей распахнулись. Вверху лестницы облаченный в золотистый костюм стоял дракон в своем человеческом облике.

По залу прошелся объяснимый рокот. Впервые за сотни лет лорд решил посетить императорское торжество.

— И первый раз Люциан твое появление кстати…

Хищно улыбнулся и направился в сторону «дорогого» гостя, понимая, что Лика не упустит шанс увидеться со своим учителем…

— Алекс я до сих пор не понимаю, почему Вы отвели меня именно сюда?

Нет, конечно, экскурсия по новой резиденции императора была головокружительной. И это была целиком заслуга моего нового знакомого.

Алекс был обаятельным, очаровательным и очень милым… Никогда не думала, что в моем сознании всплывут именно такие характеристики к созданию Тьмы. Я даже на некоторое время позабыла, что передо мной Высший демон.

— Лика, кажется, мы полчаса назад договорились перейти на «ты», — пленительно улыбнулся мне новый знакомый. — А задумка у меня очень проста: увести тебя подальше от возможных поклонников, следовательно, прямых моих конкурентов и очаровать…

— И ты так легко посвящаешь меня в столь тонко продуманный план?

— Только потому, что мой замысел удался…

В очередной раз засмущалась, из- за столь открытого заигрывания, но как ни странно мне было легко и просто в компании демона. Внимание не давило и не пугало.

Воздушные галереи, тенистые аллеи, каскады водопадов и роскошные цветники… Алекс был прирожденным оратором. Каждое новое место, вид, поворот были описаны интересно, живо. Я совершенно позабыла, где нахожусь. Вообще ради чего прибыла на этот бал.

«Почему в моей жизни встречаться лишь неправильные демоны?» — очередной раз удивляясь столь явным противоречиям образа, про себя думала я.

Тем временем наша столь длительная удаленность от мест скопления народа, начала принимать романтический подтекст. Аллеи стали уже. Теперь демон крепко обнимал меня за талию. Кроны деревьев гуще, создавая таинственный мрак…

Но прежде чем я успела пошутить над столь интересным выбором маршрута, моему взору предстала белоснежная беседка, словно паутиной укутанная тончайшей тканью.

— Смотрю, ты хорошо подготовился, — уверенно шагая в невесомую конструкцию, тихо проговорила я. — Часто ловишь девушек, отчаянно скрывающихся от поклонников?

Не знаю, что произошло, но в один момент Алекс будто потерял свое задорное красноречие. Теперь на входе в беседку стоял уверенный, собранный демон, пристально следящий за каждым моим жестом.

Я тем временем оценивала масштабы приготовлений. Свечи, легкие закуски, вино, повсюду стояли вазоны с живыми белоснежными цветами…

«Интересно, а данные сети были рассчитаны конкретно на меня? Или я просто случайная рыбка?» — медленно проводя пальцами по горлышку еще не откупоренной бутылки, размышляла я.

Веселое и беззаботное настроение испарилось. На место ему пришло холодное, расчетливое любопытство. Что конкретно этому демону нужно?

Чего мне бы не стоило, собиралась выяснить истинную цель появления в столь удаленном от дворца месте и в столь занимательной компании.

— Почему лилии? — задала первый пришедший на ум вопрос.

Почему- то именно этим цветком в изобилии был украшен романтический шатер. На мой, по сути, невинный вопрос ответа не последовало. Алекс все так же продолжал стоять в обдуваемом ветрами проеме и молчать. Я лишь пожала плечами на такую реакцию.

— Боишься?

— Скорее озадачена, — ощущая за спиной демона, тихо проговорила я. — Для чего все это?

— А ты не допускаешь такой возможности, что ты мне просто очень понравилась? Зачем искать подвох?

— Потому, что он есть.

Алекс мог сколько угодно уходить от прямого ответа, но я нутром чувствовала, что вся это игра, затеянная Высшими, в скором времени придет к своей неизбежной кульминации. Мне остается лишь немного подождать…

— Лика, что ты знаешь о любви демонов?

От такого прямого вопроса, я вновь потеряла равновесие. Каблуки предательски зацепились за неровную кладку каменного пола. И если бы не сильные руки Алекса, лицо мое было бы искаженно не только гримасой удивления.

— Я думаю, тебе стоит присесть.

Тем временем, не дожидаясь моей реакции, демон вновь подхватил меня на руки и усадил в уютное кресло. Я растерянная, озадаченная, глазами жертвы, смотрящими на готового к убийству хищника, взирала на моего сегодняшнего знакомого.

Не оправдав мои ожидания по поводу убийства или хотя бы попытки. Алекс спокойно присел на противоположный стул.

— Лика, сейчас я расскажу тебе удивительную сказку…

— Где она?

— Кто? — словно не замечая меня отозвался дракон. — Твоя невеста? Открой по шире глаза. Стоит в двадцати шагах от тебя и буквально испепеляет взором. Не умеешь ты Маркус с женщинами общаться…

Стремясь ни привлекать и без того престольного внимания, я пытался сдерживать свои эмоции. Аристократия и так уже все связи подняла, всех шпионов перевела, чтобы узнать, что влияло на мое настроение крайнюю неделю. По понятным причинам, мне совершенно не хотелось, чтобы кардинальное изменение моих решений сопоставили с личностью Люциана. Еще не хватало, чтобы самые удачливые наткнулись на следы Милолики…

— Остришь? — тихо закипал я. — Герион немедленно отвечай мне, где Милолика?

Благодаря «завесе тишины» наш разговор никто не слышал, но картинка нашего общения оставалась прежней.

— По моим последним сведениям в Эволоне, — продолжил отшучиваться змей. — Кстати совсем из ума выжил? Зачем хранить скульптуру погибшей жены в спальне?

— Наябедничала? Герион ты хоть себя сам слышишь. Я виноват перед Ликой за то, что ее же изображение храню рядом с собой?

Моему безграничному терпению начал подходить конец. Было видно, что Люциан тянет время. Но для чего?

— Она же не в курсе, — отмахнулся ящер. — Поверь, лучшим решением будет, если ты перестанешь вновь ломать ее жизнь. Маркус отступись.

Последняя фраза была произнесена твердо и уверенно, словно Люциан за меня принял решение.

— Никогда. Спрашиваю в последний раз: где Лика? — жестко спросил я, переставая играть роль радушного хозяина.

— Последний раз отвечаю: твоя жена умерла, — самонадеянно заявил дракон. — Обращай внимание на то, что тебе принадлежит. Например, на свою невесту.

Последние фразы оказались фатальными для лорда Нелатарион. Как хотелось убить его на месте, но нельзя. Лика мне никогда подобного не простит. А Люциан прекрасно понимал и пользовался.