Пуля для контролера - Леонид Кудрявцев

15. Дети подземелья

2. Тимофей Ковальский

А ведь успели, блин, успели! Теперь главное — люк еще закрыть, и все пучком. Чики-брики, как говорят сидевшие люди.

Тимофей перешагнул через охотника, который в этот момент все еще валялся на полу, видимо, хорошо об него приложившись, метнулся к люку. Потом было мгновение, в течение которого он словно бы вынырнул в наполненный странными тенями и жгучим светом мир, хотя на самом деле даже не поднял над люком голову. Но и этого хватило. Далее его рука поймала ременную петлю, потянула на себя, и тяжелый металлический люк с грохотом захлопнулся.

Ясное дело, в подвале наступила кромешная темнота, но Тимофея это только устраивало. Получалось, здесь за последнее время ничего не обрушилось и, значит, от выброса он по-прежнему спасает.

Отлично, просто замечательно!

Подумав так, сталкер сел на нижнюю ступеньку лестницы, по которой только что взбегал к люку, а перед этим прокатился кубарем вниз. Так же как и гражданин начальник. Который сейчас… а вот посмотрим.

Вытащив из кармана сигареты, Тимофей чиркнул зажигалкой и, прикуривая, убедился, что охотник теперь сидит на расстоянии вытянутой руки от него на корточках. Более того, он уже и пушку в руках держал, и даже, кажется, вслушивался, пытался определить, одни они здесь или нет.

Молодец, начальник, службу понимаешь правильно.

Подвал большой. А ну как в дальнем его конце кто-нибудь притаился? Контролера, конечно, они бы почувствовали сразу, и, значит, его здесь точно нет. А вот кровосос, а то и парочка их — могут быть запросто. На правах старожилов. Только все споры о постое во все времена, в случае невозможности их урегулировать мирным путем разрешались с помощью оружия.

Сделав с удовольствием несколько затяжек, Тимофей прислушался, попробовал определить, есть ли поблизости опасность.

Вроде бы нет, ничего такого здесь не ощущалось. Правда, подвал большой, и в дальнем его конце кто-то может и быть. Однако сейчас снаружи вовсю свирепствует выброс, и любая тварь будет сидеть тише воды ниже травы. Вот потом, когда большой шухер закончится, многие из тех, кто выжил, пожелают подкрепиться.

— В общем, так, — сказал Станислав, тоже закурив сигарету. — Сейчас пять минут отдыха, а потом пойдем смотреть наши хоромы на предмет соседей. Не нужны они нам, и самое время от них избавиться.

— Как скажешь, — буркнул Тимофей.

А вот не дождешься, думал он, поддакивать никто тебе не станет. Хотя, конечно, если говорить как на духу, то приказ вполне логичный. Словно в голове, гад, читает. Кстати, почему бы и нет? Так и не сказал, в чем особенность, которой его наградила Зона. Нет, не сказал. Вдруг и в самом деле — читает?

Не понравилась эта мысль Ковальскому. Неперспективной она была, ну совсем неперспективной. Если начальник действительно читает его мысли, то — караул. Остается только поднять лапки и сдаваться на всех фронтах.

Или — проверить? Как именно? Попытаться его как-то обмануть, ну, допустим, подумать что-нибудь… Вот, к примеру, что сейчас он получит в ухо. Если охотник задергается, то, значит, точно — читает мысли. С другой стороны, кто мешает ему прочухать о том, что реально он его в ухо бить не собирается, что это всего лишь проверка?

Фигня какая-то получается.

Окурок Тимофей кинул на пол, придавил подошвой его хорошо видневшийся в темноте огненный глазок.

Ладно, решил он, будущее покажет. Как-нибудь все прояснится. Надо лишь подождать. А какой сталкер не умеет ждать?

— Сейчас начнем, — сказал Станислав. — Приготовься. Надо все осмотреть самым тщательным образом.

Тимофей слышал, как он зашуршал, кажется, что-то отыскивая в вещмешке. Потом вспыхнул луч фонарика. Не очень сильный, надо сказать, но почему — совершенно понятно. Для мощного фонарика надо с собой тащить и могучие батареи, а это — лишний вес. Проще на месте, допустим, соорудить факел. Ну и на крайний случай, как сейчас, иметь с собой нечто легкое и не очень мощное.

Получается, неплохим в свое время охотник был сталкером. Может, и зря прекратил собирать хабар? Ах да, Зона пометила. Пришлось. И подался он после этого, значит…

— Погнали, — скомандовал Станислав. — Прикрывай меня.

А вот об этом и говорить не стоило. Если здесь есть кто-то серьезный, то не прикроешь соседа, оба тут останетесь навсегда.

— Не сомневайся, — пообещал Тимофей. — Если что, я тут.

Он и автомат уже держал наготове. Хорошо понимал, что ружье в руке у его командира сейчас годится лишь на один выстрел. Правда, очень мощный. Заряд картечи, выпущенный почти в упор там, где спрятаться не за что, штука суровая. Вот только после него, для того чтобы сделать следующий выстрел, нужно еще раз нажать на курок. И это — время. Вот сейчас автомат сподручнее, причем гораздо сподручнее.

— Начали.

Они встали и двинулись в обход подвала, методично заглядывая туда, где кто-то мог спрятаться. Благо таких мест оказалось не много. Все-таки не катакомбы, не лабиринт. Обычный подвал, вместительный, но некогда построенный всего лишь для того чтобы в нем можно было хранить картошку и соленья. Очень рачительным и запасливым хозяином, надо признать.

При хорошем освещении весь этот осмотр должен был занять пару минут, не больше. С не очень сильным фонариком в руках приходилось осторожничать. Наткнувшись в первом же углу на гнилой, полуразвалившийся шкаф, Станислав чуть подался в сторону, давая возможность Тимофею встать рядом, и, когда тот это сделал, тихо спросил:

— Готов?

— Да, — ответил тот.

А что там готовиться? Дуло автомата направлено на старую рухлядь, палец на спусковом крючке. Малейший намек на угрозу — и он начнет поливать свинцом, словно сеятель на пашне.

— Открываю.

— Угу.

Станислав еще немного посторонился и вдруг резко, словно боясь обжечься, рванул на себя дверцу. Шкаф пошатнулся, в воздух взметнулось облачко пыли. Дверца даже не открылась, а просто отпала, рухнула на пол. Бледный луч фонарика прошелся по полкам, благо их было всего две, и ничего на них не оказалось. Совсем ничего. Правда, в самом низу шкафа, в правом углу, валялась совершенно новенькая, в чистеньком платьице кукла-неваляшка. В противоположном от нее углу была крысиная нора. Судя по размеру, прокопали ее действительно самые обыкновенные крысы. Но вот кто в ней мог жить сейчас… не угадаешь.

Ладно, подумал Тимофей, надо бы нору запомнить и взять на заметку, что из этого угла может прийти не очень приятный гость.

Кукла.

Станислав все еще светил на нее, разглядывал, и угадать, о чем он думает, было нетрудно. Слишком она новая, чистая. А вообще-то точно такие делали еще в советские времена, и очень странно, что она с тех времен так хорошо сохранилась. Подобные странности в Зоне очень настораживают. И если все, некогда прятавшиеся в подвале, так и не рискнули к ней даже прикоснуться, то почему мы должны это сделать?