Черные пески (СИ) - Роман Евгеньевич Терехов

сегодня у одержимых сухари соседи смолотили со скоростью урагана. Опытные взгляды тщательно ощупали наши тяжелые мешки и, призвав на помощь фантазию, прикинули их содержимое. Всю дорогу я внимательно смотрел по сторонам — плодовые деревья кроме редких финиковых пальм остались в Мертвом городе. Банда возвращалась восвояси с двумя корзинами грибов, чего им самим недостаточно. Почему сидят впроголодь, если можно через алтарь получать еду?

Наш начальник смачно откусил местного яблока, демонстрируя хороший аппетит. И подтверждая гипотезу о щедрых дарах паствы Тысячеликого в наших рюкзаках.

— Лишней жратвы нет, но для тебя по сусекам кой-чего наскребем. Что в обмен?

— Со мной Залина. Новичков твоих обучим ритуалу «Упокой».

Артур покачал головой.

— Не пойдет. Ей от троих сразу шикарная прокачка капнет, вот если бы ты предложил «Экзорцизм»… Добавить бы надо.

— Ну, зря ты так. Тебе еще день восвояси топать, пожалей мясо.

Лидер надолго припал к чашке, выдерживая паузу.

— Хороший ты мужик, Кремень. Стабильный. Все так же на жалость давишь. Вот возьми и пожалей их, а ваша училка прогресс получит. Честная сделка.

Собеседник тяжко выдохнул и хлопнул широкой ладонью себя по колену.

— Похоже, у вас там совсем все хорошо? И трое нубов с защитой от мертвяков твоему сельсовету никак не интересны?

Артур, поморщившись, размял плечи. Посмотрел собеседнику в глаза.

— С тех пор, как ты свалил, много воды утекло. Мертвяков только погранцы видят, купол работает как часы. Каждый день новый рекорд по приросту населения. Свои учителя без работы не скучают, но мне у них хлеб отбирать резона нет.

Вне зависимости от решения нашего лидера, я собирался получить новые знания, едва прозвучало предложение Кремня. Но дождемся окончания торгов.

— А, понятно. Пустой разговор. Твое предложение?

— Мы даем два кило бобов, кило арахиса, вот такой горшок инжирного хлеба и сухофрукты. На десерт. — Артур показал руками объем горшка, — Вы за это Бориса и Владислава учите ритуалу «Мир и покой» и заклинанию «Светоч». Дарье тоже «Светоч» и «Пламя», «Упокой» у нее свой. Если смогут пользоваться сразу, добавим сегодняшнюю лепешку.

Обсуждалось смехотворное количество еды на восьмерых, но торг продолжился. Похоже, жизнь на подножных кормах сильно достала Скорпионов, а доступ к человеческой пище по какой-то причине ограничен.

— Золушка не халявит. Еще соли граммов двести и айда учиться, — поднял гонорар блондин.

— Сто.

— Ладно, идет.

После чего меня, Влада и Дашу отправили на мозаику во дворе, где нашим развитием занялась крутая, словно иртышский берег, темноволосая и скуластая валькирия. Золушка, хех.

Процесс передачи новых знаний оказался простым, как ситцевые трусы. Наставник и ученик садились напротив по-турецки и брались за руки. После короткой настройки начиналась передача данных. Процесс хорошо расходовал ману, причем обоих участников. А как я уже заметил, в поместье она восстанавливалась втрое медленнее обычного. Когда Залина взяла меня за руки, на ее лице на краткий миг проявилось удивление. Кто умеет наделять навыками, наверняка видит «арсенал» учеников. Или дело в слишком развитом для типичного новичка средоточии?

Простенькое заклинание «Светоч» установилось идеально. А такой долгожданный «Мир и покой», увы, изучил не полностью.

Залина предупредила, что первое время ожидается повышенный расход маны и холостые «выстрелы». Когда мана расходуется, а результата нет или он незначительный. Поэтому следует соблюдать осторожность в бою, не делая ставку только на ритуал. Пара успешных кастов на слабой нежити или еще не восставших трупах и магия войдет в полную силу.

По совету наставницы, изученное заклинание следовало применить как можно быстрее. Что позволит воспользоваться ускоренным в первые дни прогрессом. Создать над собой волшебный источник света получилось у каждого. Приятным бонусом шло знание, что эти чары можно постепенно апгрейдить, управляя направлением и мощностью светового потока, вплоть до очищения священным огнем вещей или оскверненного пространства. Каждый думал о своем, меня же направлял талант Артефактора. Осталось изучить работу со стеклом, и смогу создавать простые и надежные магические светильники…

Дарья безуспешно пыталась добиться от крошечного огонька на ладони стабильного горения. Язычок пламени возникал по первому призыву, но через пару секунд гас.

Закончив с «уроками», Залина тут же отошла пошептаться начальством, делившим ее трудовой гонорар на всех. Кремень ухмыльнулся и сделал мне хозяйский жест подойти. Я вежливо улыбнулся в ответ и направился в другую сторону, к своему оружию. Такие люди не приемлют отказы, тем более, когда сила на их стороне. Только решительный отпор позволит мне настоять на своем. Влад, словно почуяв наметившуюся движуху, направился следом за мной.

— Борис, ты чего, как не родной? — Кремень догнал меня у входа в нашу часть поместья.

— Мой ответ нет.

— А я еще ничего не предложил! — начал умело втирать Кремень, чье желание заполучить меня в свою шайку просто светилось на роже.

— Кремень, ты нарушаешь договор! — дипломатично напомнил подошедший Артур. — Новичков не переманивать.

— Да ладно! Какой он новичок? Готовый боец! Да, Борис? Ты же свободный человек, значит, сам решаешь с кем тебе по пути, — предводитель Скорпионов решил, что называется, закосить под дурачка.

— Кремень, ты мой ответ слышал. Я уже решил.

Глупая улыбочка враз слетела с лица.

— Объяснишь?

Посмотрел на Артура, подбирая слова. Свои истинные намерения ни одной из сторон сообщать не собирался.

— Вы похожи на викингов, скучно с вами не будет. А они похожи на цивилизацию, с ними перспективнее.

Кремень сначала скривился, потом натянул свою похабную улыбочку обратно.

— Ну ты, Борис, голова! Грамотно разжевал. Я без подъебки, все так и есть. — вожак развернулся к своей стае, — Слышали, викинги? С нами не скучно!

«Викинги» откликнулись нестройным хором. Новичок подхалимски затянул: «Любо, братцы, любо! Любо, братцы, жи-ить. С нашим атаманом не приходится тужи-ить!»

Глава 18

Обязанности часовых выполняли по очереди сорколины и Хосров. Остальные могли отдыхать до утра со спокойной совестью. По позднему времени наши соседи уже угомонились. Договорились, чтобы «жопами не толкаться», утром они покинут стоянку первыми.

Только Кремень свалил к своим, принялся искать, как посмотреть свои навыки. Просто самому стало интересно, чем именно владею. Увы, тут близко не было никакого дерева навыков, как в видеоиграх. Информация просто приходила из моего источника магии. Но цельной картины, увы, не получалось. Хорошо бы найти клочок бумаги и записать. Чтобы выявить закономерности, связи, замерить со временем свой прогресс…

Наблюдая за звездами, наслаждался сытостью и покоем. Когда суетился у очага и потом возился с глефой, возникло ощущение, что почти втянулся в непростой местный быт. Сегодняшний день выдался трудным и кровавым. Но вот я в относительной безопасности, а все пережитое словно осталось за порогом убежища. И сейчас меня волновали действительно важные вещи: личное развитие, да завтрашняя дорога. Дойдем до оазиса и будь что будет. Жалости к погибшей лекарке я не испытывал. Глупое чувство. А вот уважение и добрую память она, без сомнения, заслужила. Почему она отдала свой дар Айне? Никого подходящего рядом не оказалось или Кора что-то разглядела в девчонке?

Усталость и обилие впечатлений отгоняли желанный сон. Немного позанимался со сферами. Приготовил себе на завтра Мастера башни. Если сегодняшняя находка не знак свыше, то я ни хрена в них не понимаю. Закачал в выбранную «бусину» один аттс маны вместе с половиной грамма песка. Предусмотрительно улучшил и подзарядил два накопителя. Перебрал доставшиеся от Коры сферы, ломая голову, какую подготовить для Айны.

— Мне тоже не спится…

На мягких лапках подкралась Дарья. И повела меня в подвал. А меня вдруг одолело любопытство, с чего вдруг опять стал милым и желанным? Ни хрена ты не понимаешь в женщинах, Борис Карлов!

Девушка старательно изображала страсть, и я на несколько минут отключил мозги, чтобы не портить себе удовольствие.

— Боря, я боюсь.

Началось. Само собой «скорпионихи» ей страшилок про Три башни нарассказывали, но своя голова-то у человека зачем? Как можно не видеть разницы между общиной, посылающей экспедиции в Мертвый город за специалистами и общиной, рыщущей по округе в поисках жратвы?

— Поздно бояться. Все самое страшное с нами уже случилось.

Имел в виду наше попадание в этот суровый мир. Мне не дано знать, что нас ждет