Кофейня на краю мира - Теона Рэй

Все уже все знают! Не ври мне, Алиса, — старушка ткнула пальцем мне в грудь. — Признавайся, этот гаденыш тебя насильно удерживал? И что это за новости такие про вашу помолвку?

Я открыла рот, чтобы сказать хоть что-то, но до меня наконец дошел смысл сказанных Миреллой слов.

— Помолвку? Кто… Откуда вы вообще все знаете?

Мирелла сунула мне в руки новостной листок с таким видом, словно я ее предала.

Символ издательства “Перо”, напечатавшее эту гнусную новость, я уже видела на листке, который взяла у возничего в прошлый раз. Судорожно пробежалась взглядом по заголовкам. Чувствуя, как земля уплывает из-под ног, опустившись на пол, оперлась спиной о дверной косяк.

“Герцог Догрус и Алиса Боон тайно обручились, не сообщив общественности столь чудесную новость! Впрочем, оно и понятно — избранница завидного холостяка королевства оказалась простолюдинкой с ужасными манерами, хотя сам герцог представил ее как графскую дочь, но это, скорее всего, наглая ложь…”

Дальше я читала вскользь. Журналист писал что-то о том, что я вела себя похабно, приехав на прием в коротком платье. То, что платье стало коротким уже после того как я приехала, никого видимо не волновало… А, нет, и об этом написали:

“Алиса Боон пыталась спалить родовое имение герцога Умана в отместку их дочери Таны, с которой и должен был обручиться Его Светлость Райн Догрус…”

— Алиса, что все это значит? — всхлипывала Мирелла.

— То что скоро одно из издательств закроется, — прошипела я сквозь зубы.

Мне нужно срочно к Райну, пусть он что-то со всем этим сделает! Кто-то посмел написать скандальную статью, и это оказался не он сам? Ни за что не поверю, что господин Догрус оставит подобную выходку без внимания.

— Мирелла, пойдите домой, я к вам зайду на чай чуточку позже. Мне нужно кое-куда сходить, — поднялась, сжимая в руках новостной листок, и чмокнув бабушку в мокрую от слез морщинистую щеку, помчалась в “Серый волк”.

Глава 21

Я долбила кулаками и в дверь, и в окна, но только десять минут спустя Райн впустил меня.

— Чего не спится в такую рань? — ворчал он, взъерошивая волосы. Я быстро отвела взгляд от голого торса мужчины, на миг забывшись.

— Вот, читайте, — впихнула ему в руки листок.

Журналист быстро пробежался взглядом по буквам, а я в это время следила за его реакцией. Она мне не нравилась. Райн вскидывал брови, потирал лоб, и не усмехался как обычно, чем нервировал меня еще больше.

— Ну что могу сказать… Не волнуйся, Алиса, совсем скоро об этом забудут. Я постараюсь найти что-то такое, на что переключится все внимание народа.

— И все?! Вы не хотите пойти и обвинить этого мерзкого журналюгу во лжи?

— Племянницу короля, ты имеешь в виду? Нет, я не самоубийца.

— О чем это вы? — я впала в ступор.

— Ее Высочество Арейра Де Рьеш — дочка сестры нашего короля, той которая является родной старшей сестрой герцогини Амреллы. Дети братьев и сестер называются племянниками и…

— Господин Догрус, я знаю, что означает слово “племянница”! Вы мне зубы не заговаривайте. Какое отношение имеет принцесса к этой новости? У вас тут так принято — любой может придумать статью и отнести в газету?!

— Арейра — хозяйка этого издательства, — Райн потряс новостным листком перед моим лицом. — Ей стало скучно однажды, и она решила начать писать статьи. Выходит, откровенно говоря, плохо, я бы на ее месте уже разорился, но к счастью, ее мать — сестра самого короля. Как думаешь, как быстро мне снесут голову, если я пойду и попрошу принцессу написать опровержение? Арейра ни за что не согласится признаться народу в том, что солгала. Ну и по факту… она ведь и не лгала. Ну а ей, видимо, эту чудную новость рассказала Ее Сиятельство Амрелла, или Мила, или даже Тана — из мести тебе.

Я смотрела в голубые глаза, вмиг ставшими мне отвратительными, со злостью. Райн молчал. Он мне не поможет, это уж точно.

— А мне что делать со всем этим? Меня опозорили на весь Иженев.

— Я же пообещал все исправить.

— Ага, другой, более скандальной новостью!

— Это сработает, Алиса. Людям только дай перемыть кому-то косточки, и если я напишу что-то подобное, но о ком-то другом, про тебя тут же все забудут…

Я не слышала, что еще говорил Райн. Выскочила из издательства, громко хлопнув дверью и злясь на саму себя за глупость, мысленно заорала. Мне бы в поле, прокричаться, чтобы эмоции вышли, но времени на истерику нет.

К Мирелле зайду чуть позже, а сейчас надо к Пенту, просить его сделать вывеску для кофейни. К Антеру тоже нужно сходить как можно скорее, он ведь обещал меня научить работать на магической плите.

Плита… Пирог…

Я застыла посреди дороги, пытаясь вспомнить, когда точно обещала приготовить пирог на день рождения Тирины. Кажется, к Девятому дню… Так, а сейчас какой? Черт бы его побрал, этого господина Догруса! Больше никогда и ни за что не соглашусь участвовать в его авантюрах. Нет, я с ним даже разговаривать не буду, вот!

— Пе-е-ент! — обошла дом лесника дважды, заглянула в окна. Мужчина явно отсутствовал, и мне пришлось ни с чем вернуться домой.

По календарю вычислила, что сегодня Восьмой день недели, значит с пирогом я никого не подвела. Быстро растопила печь, замесила тесто уже привычными движениями, почти не глядя, и поставила запекаться.

Через час, когда все было готово и я пришла к Мирелле, мне снова пришлось успокаивать старушку.

— Алисочка, ты бы возвращалась на юг к матери, — гундосила она в платок. — Здесь тебе жизни не будет, замуж никто не возьмет ведь…

— Бабуль, я замуж и не собираюсь, — меня аж передернуло от мысли, что мне придется прожить всю жизнь с кем-то вроде Райна. Других мужчин я почти не знала, но и те кого знала, доверие не вызывали. Хотя насчет Антера еще бы подумала, но он так и не проявил свою симпатию, так что это дохлый номер.

— Молодая красивая девушка не может жить одна. Алиса, тебе уже давно пора, а ты все в девках ходишь!

— Меня устраивает одинокая жизнь, — закатила я глаза, с улыбкой. Мирелла так забавно переживала.

— Но как же так? Кто тебя научил такому? Это все мать твоя, вот точно… Ой, прости.

— Бабуль, все в порядке. А на юг все равно вернуться не смогу… никак.

Мирелла поджала губы, кивнув.

— Что ж, если ты так решила, то наверное на то есть причины.