Осколки теней - Дерек Ленди

– А вот и твоя мама. Бог мой, какая она красивая! Ты ей об этом скажешь?

– Конечно.

– А вон Фергус. И твой папа. Берил… Что она делает? У неё такое напряжённое лицо. У неё удар?

– Думаю, она улыбается.

Гордон печально покачал головой.

– Ей это совсем не идёт. Боже мой, откуда эта музыка? – Он слегка отодвинулся в сторону, чтобы разглядеть сцену и двух идиотов в синем. – Это же… просто ужасно. И люди действительно танцуют? Кошмар. Я бы не хотел здесь оказаться. – Он помолчал, задумался и улыбнулся.

Валькирия выглянула в окно, но там было слишком темно.

– Боишься? – чуть мягче спросил Эхо-Гордон.

Валькирия пожала плечами.

– Не люблю быть приманкой для вампира.

– Невероятная новость, – с улыбкой ответил он. – Если ты вдруг передумаешь, Скалдаггери поймёт. Бояться не стыдно. – Валькирия кивнула, но ничего не ответила.

– Я его знаю, – продолжал Эхо-Гордон. – Он не хочет, чтобы с тобой что-нибудь случилось, и я тоже этого не хочу. Стефани, Валькирия или как там тебя зовут, ты по-прежнему моя маленькая племянница, а я твой мудрый дядюшка.

Валькирия улыбнулась.

– Мудрый?

Гордон сделал вид, что обиделся.

– Сказала девочка, которая играет роль приманки для вампиров.

– Согласна.

Валькирия услышала за дверью какой-то шум и поняла, что кто-то хочет войти в комнату. Эхо-Гордон запаниковал, огляделся в поисках укрытия и шмыгнул за дверь.

В комнату ворвались Кэрол и Кристал, широко распахнув дверь. Она ударилась о стену и прошла прямо сквозь Эхо-Гордона. В результате он стоял у всех на виду, закрыв глаза. Если Кэрол и Кристал оглянутся, то увидят прямо у себя за спиной своего умершего дядюшку.

– А, – сказала Кэрол, глядя на Валькирию, – это ты.

– Да, это я, – сухо ответила Валькирия.

– Со всеми своими друзьями, да? – спросила Кристал, и близнецы засмеялись.

У них за спиной Эхо-Гордон приоткрыл один глаз, понял, что дверь больше его не скрывает, и снова запаниковал.

– Просто захотела ото всех отдохнуть, – ответила Валькирия. – Что вы здесь делаете?

Эхо-Гордон опустился на четвереньки и заполз под стол, просочившись сквозь длинную скатерть и даже не потревожив её.

Кэрол посмотрела на Валькирию, прикрыв один глаза, что вероятно, должно было изображать презрение.

– Мы ищем, где бы покурить, – сказала она, доставая сигарету из аляповатой сумочки.

– Ты куришь? – спросила Кристал.

– Нет, – ответила Валькирия. – Мне это кажется бессмысленным.

– Кто бы сомневался, – пробормотала Кэрол, а Кристал притворилась, будто с трудом сдерживает смех. – Тогда мы найдём другое место. И не вздумай нас выдать, ясно? Держи рот на замке.

– Поняла.

Близнецы торжествующе переглянулись и, не говоря ни слова, вышли из комнаты.

Эхо-Гордон поднялся и вышел из-за стола.

– А, близнецы! Никогда не забуду тот день, когда они родились. – Улыбка исчезла с его лица, и он добавил: – Как бы я ни пытался… – Потом Гордон заметил, что Валькирия снова смотрит в окно.

– Знаешь, страх – это хорошо, – ласково сказал он.

– Не вижу в нём ничего хорошего.

– Но благодаря ему ты жива. Храбрость – это не отсутствие страха. Это его признание и покорение.

Валькирия улыбнулась.

– Кажется, я читала об этом на пачке хлопьев.

Эхо-Гордон кивнул.

– Вот-вот. Именно оттуда я черпаю всю свою мудрость.

Валькирия отошла от окна и посмотрела на своих родственников, которые продолжали смеяться, болтать, пить и танцевать.

– Мне страшно, – сказала она. – Я боюсь, что мне будет больно, и я боюсь умереть. Но больше всего я боюсь подвести родителей. Другие подростки часто стесняются своих родителей. И может быть, мама постоянно переживает или отец считает себя очень остроумным, хотя это не так. Но я люблю своих родителей, потому что они хорошие люди. Если у нас не получится, если мы не остановим Мстителя и Гротеска, тогда мои родители… – внезапно голос Валькирии дрогнул, – умрут.

Призрак дяди посмотрел на неё и ничего не сказал.

– Я не могу этого допустить, – добавила Валькирия.

Эхо-Гордон всё понимал по её глазам, и говорить тут было нечего. Он просто кивнул и пробормотал:

– Ладно.

Он перевёл взгляд на веселящихся родственников, а потом на его лице снова появилась широкая улыбка, и он кивнул.

– Боюсь, мне пора возвращаться. У тебя ведь много дел, да?

– Да. – Валькирия взяла камень и положила его в коробку.

– Спасибо, – сказал Эхо-Гордон. – Было приятно снова увидеть семью. Напомнить себе, насколько я по ним не скучаю. – Валькирия засмеялась и закрыла крышку.

– Будь осторожна, – добавил дядя и исчез.

Валькирия вернулась в банкетный зал. Она нашла взглядом отца, тот разговаривал с Фергусом и ещё одним мужчиной. Мама сидела за столом и делала вид, что спит. Берил стояла в одиночестве и оглядывалась по сторонам, как испуганная цапля. Потом она заметила гостя, с которым ещё не успела посплетничать, и с пугающим азартом набросилась на него. Из другой комнаты появились Кэрол и Кристал. Лицо у Кэрол было зеленоватым, а у Кристал – красным, и она никак не могла откашляться.

Валькирия сквозь стеклянные двери вышла на маленький балкон, и ей в лицо намахнул свежий ветерок. Она посмотрела на тёмную площадку для гольфа. За ней виднелись дюны, пляж и море. Уперев руки в перила, Валькирия глубоко вздохнула, чтобы успокоиться.

На тёмной площадке что-то промелькнуло. Валькирия моргнула. На мгновение ей показалось, что это силуэт пригнувшегося человека, но через несколько секунд она уже ничего не видела. В любую другую ночь она бы решила, что ей просто показалось. Но сейчас была не просто какая-то ночь.

Скоро появится вампир.

Глава 34

Незаконченное дело

Танит сидела в «Бентли» и старалась успокоиться. Её тело не привыкло находиться без движения. А вот сидевший рядом Скалдаггери, напротив, представлял собой образец неподвижности и вечного терпения. Танит пыталась расслабиться, но то и дело из-за всплеска адреналина её правая нога непроизвольно дёргалась. Ей было очень неловко.

Машина стояла на невысоком обрыве, откуда открывался вид на лужайку для гольфа. Они видели здание гольф-клуба, но находились на достаточном расстоянии, чтобы Сумрак не мог увидеть машину. Как только они заметят что-нибудь подозрительное, «Бентли» рванёт по узкой дороге, и они сумеют перехватить вампира прежде, чем он приблизится к месту семейной встречи. Это был хороший план.

В небе ярко светила полная луна. Танит посмотрела на часы. Через три часа наступит лунное затмение. У них было полно времени, чтобы забрать то, что нужно, и сделать то, что запланировано. Она очень на это надеялась.

Вдруг машина резко дёрнулась. Что-то врезалось в «Бентли». Танит схватила меч и