Сны богов - Владислав Арясов

‑ НПС? ‑ Шепотом спросил маг у лидера Безымянных.

‑ Нет, бывший ролевик. Офицер "Некронтира" Вильгефорц, помешенный на отыгрыше. Заставляет подчиненных зубрить историю. Борется с геймерским и просто человеческим языком. Некромант должен говорить как некромант.

‑Извините дамы и господа. Офицер Вильгефорц не хотел вас обидеть. Просто у него особые представления о правильной игре. ‑ Начал оправдывать начальника Сид, почесывая ирокез. ‑ Вы бы знали сколько я с ним воюю из за прически... Ну ничего. Директор школы не смог, преподы в универе, родители и у него не получится. Я удаляюсь. Не ссорьтесь, пожалуйста.

Игроки больше не готовились к бою. Бади отошел к своим охранникам, потирая шею. Лидер черных рыцарей продолжал мерять соперников тяжелым взглядом.

‑ Вы немного ошиблись. ‑ Мягко обратился он к заказчику. ‑ Если получить некоторые достижения, можно начать игру с расширенным набором рас.

‑ Ухрр. ‑ С хрипом выдохнул Бади. ‑ Арктус... Начнется игра, поруби ее на куски.

‑ Если это будет дополнительным оплачиваемым условием. ‑ Ответил наемник.

Команды соперников разошлись по углам.

‑ Как помните наша цель не победа, а уничтожение цели... ‑ Прошептал командир Безымянных своим. ‑ Если найдем союзников и пообещаем им помощь в турнире, это повысит шансы.

"Буря мглою небо кроет, вихри снежные крутя". Вспомнилось мне. Вокруг нас как раз творилось нечто подобное. До турнира оставалось меньше трех игровых. Мы ехали на место проведения, купив в городе нечто, напоминавшее огромный скелет лошади, скрепленный металлическим деталями, с прицепленным седлом. Управлял этим чудом некромантской мысли Энглинг. Я устроился на заднем сидении, выполняя две функции: был готов поджечь любой подозрительный транспорт идущий на сближение и заодно слушал правила турнира от Кристофера. Все сводилось к следующему ‑ соревнование походит в ледяном лабиринте, который система каждый раз генерирует случайным образом. Но он всегда состоит из десяти этажей с переходами‑порталами. На третьем, шестом и девятом нужно отыскать какие‑то осколки. Потом забраться на десятый, чтобы положить их в специально отведенное место. Из осколков начнет выплавляться корона. Это займет десять минут. Победит тот, кто наденет готовую корону. В чем сложности? Во‑первых, осколки на всех общие. Так что нужно найти их или скорее отобрать у других. Во‑вторых, побеждает не тот, кто создал корону, а тот, кто первый одел. Как только три осколка окажутся на вершине, все команды ринуться туда.

А теперь на счет денег. В письме Эрмака кроме информации оказались дополнительные условия. Если устраним Безымянных, получим только две тысячи, причем разобраться с ними нужно лично. Если жертвы убьются об какую‑нибудь стенку, то заслуга не наша и оплата отменяется. Четыре мы получим только при условии победы в турнире. Но если победим, то что случилось с Безымянными уже не имеет значения.

‑ И это очень подозрительно. ‑ Рассуждал Кристофер. ‑ Я почти уверен, что Эрмак лжет. Он специально не дал нам второго шанса с Безымянными.

‑ Не хочет платить?

‑ Скорее хочет двойную работу за туже плату. На турнирах популярна тактика "Темной лошадки". Регистрируется слабая команда, оставляя свободные места. Таких запишут в аутсайдеры. Затем к ним присоединяются несколько игроков сильнейших в своем уровне.

‑ Они ставят на эту команду и в случае победы получают крупный выигрыш. ‑ Догадался я. ‑ Думаешь, Эрмак поставит на команду, к которой мы присоединимся?

‑ Возможно. И не только на нас. Он знает, что Безымянные сильны, но малоизвестны. На его месте, я бы ставил на обе команды. Выигрыш покроет затраты.

‑ Может это имела ввиду мечница?

"Тот, кто это затеял всегда в выигрыше..." Вспомнились мне ее слова.

‑ Вероятно. Теперь поговорим о поиске группы. Нам подходят четыре команды. "Джокеры", "Винсент Вега", "Стражи принцессы" и "Команда Рена". Во всех меньше десяти игроков, у всех нет и шанса на победу.

‑ Зачем они вообще идут?

‑ Интерес, тренировка или просто идиотизм ‑ причин может быть много. Если команды идут для получения опыта, то часто опаздывают. Зайти в лабиринт можно когда угодно после объявления начала турнира. Опоздание серьезно снижает шанс на победу. Но есть и преимущество. Сразу после объявления начала на первом уровне разворачивается массовое сражение. Опоздание позволяет избежать встреч с другими командами. Но для нас это не выгодно. Нужна команда с недобором, которая выступит сразу.

‑ Понятно. Только знаешь... Мне в голову пришла одна мысль... Наверное я не смогу участвовать в турнире.

‑ Что!? ‑ Давно я не видел на лице Кристофера удивления, ничего ему полезно разнообразить эмоции.

‑ Я в игре уже слишком долго. Устал. Да и нужен ли я здесь? Демон уже ждет не дождется ‑ побегать, повоевать.

‑ Я помню его первый опыт боя. ‑ Усмехнулся Кристофер. ‑ Тогда он считал нужным громко объявлять о каждой своей атаке.

‑ Тогда мне не требовалось хитростей для победы. Превосходство в силе решало все. ‑ Прозвучали в голове оправдания демона.

"Мне ты это зачем говоришь? Я не против тебя выпустить"

‑ Кристофер, демон может учиться. Он видел моими глазами все бои. Создавать заклинания может быстрее моего.

‑ Помнишь, зачем мы участвуем в турнире? А для демона наша цель не мотив. Он хочет только развлечься.

‑ Не волнуйся. Я за него ручаюсь. ‑ Британец продолжал говорить какие‑то аргументы, но меня уже занял диалог с демоном.

"Слушай, ты можешь пару часов делать, то, что говорят?"

‑ А ты дай мне хороший мотив. ‑ Хитро прошипела тварь.

"Давай так. Победишь в турнире, получишь пару игровых дней полной свободы. Сольешься по глупости ‑ перед выходом из игры, буду садиться в какую‑нибудь антимагическую тюрьму. Наверное, такие есть".

‑ Значит цель только победа, а как я этого достигну, без разницы?

"Да. Тогда удачи на турнире".

Я открыл меню и вышел из игры, но покидать виртуальную реальность пока не собирался.

Прошло уже двадцать минут, и я никого не испепелил. Здесь конечно испепелять почти некого. Только я, ты, жрец и костяная лошадь. ‑ С уходом Алексея, демон еще ни разу не замолк. ‑ Знаю, ты недооцениваешь мою способность принимать логичные решения, сдерживать собственные желания. И что забавно? Я тоже самое думаю о тебе. Обо всех смертных и игроках. Вы взяли у смертных самое худшее ‑ их мышление. Людям еле хватает сил удерживать в голове одновременно два три сильно упрощенных образа. А память? Один мой знакомый, попав сюда из Ада, ходил по улицам и читал мысли людей. Он думал, что все будет занято богатствами, размножением и бессмертием. Ну за что там люди обычно продают душу... Но почти одна треть думала о дверях! Закрытых или не закрытых дверях. Это произошло с ними меньше часа назад. Они сами это делали и все равно сомневаются закрыли или нет проклятую дверь!

‑Пожалуйста, не отвлекайся и смотри по сторонам. ‑ Без надежды на успех внушения, сказала я.

‑ Ты не слушал? Я могу говорить, смотреть по сторонам и жонглировать горящими факелами одновременно. Другое мышление, другие пределы.

‑ Хорошо. Но у меня пределы меньше. Я не могу одновременно слушать тебя и обдумывать тактику.

‑ Уступаю твоей слабости. Хотя тактика очевидна. Нужно захватить один осколок и остальные команды не смогут закончить испытание без нас. Им придется искать. Мы сможем заманивать, расставлять ловушки и ждать. ‑ На этой реплике демон наконец замолк.

Его последние слова настораживали. Если презрительные реплики в сторону смертных могли быть записаны, то сейчас он рассуждал о текущих событиях...

"Это слишком сложно для искусственного интеллекта. Или они внесли ответы для типовых ситуаций. Турнир на поиск предметов, засада и так далее, а машина только распознает ситуацию и выдает реплику, добавив нужное название."

Впереди уже показалась ледяная громадина лабиринта и мелкие строения у подножий. Когда мы приблизились к месту проведения,к нам навстречу выехал всадник на шестилапом скелете. Организаторы решили выяснять, кто и зачем хочет проникнуть на турнир.

‑ Добрый вечер ‑ приветствовал он, подъезжая вплотную. ‑ Марко из гильдии Некронтир. Вы участвуете в турнире?

‑ Хотим присоединиться к неполной команде в качестве наемников. ‑ Ответила я.

‑ Почти все команды укомплектованы. Вряд ли у вас шансы есть.

"Он подозревает в нас охотников за участниками".

‑ Мы точно заем, что есть неполные команды. Если вы расскажите нам, где их можно найти, то сразу начнем переговоры. В случае отказа, мы уйдем. Я понимаю ваши подозрения, но атаковать кого‑то под защитой Некронтира бессмысленно.

‑ Вообще‑то информация об участниках как бы засекречена. Ладно, что уже вы знаете о неполных командах, но еще мне предлагаете вам слить инфу...