Астор-Холт - Татьяна Зинина

— Не знала, что ты ко всему прочему ещё и философ, — заявила я, натягивая на лицо улыбку. — Актёр, художник, стратег, обольститель, да ещё и философствовать успеваешь! Ты меня поразил!

— Ты не упомянула как минимум три пункта, — отозвался он с улыбкой. — Я хороший друг, очень терпеливый брат, и ещё один… момент, который мне не совсем приятен.

— И какой же, — заинтересовалась вдруг Тилия, уже более расслабленным тоном.

— Отвечу, если будешь обращаться ко мне на «ты», — он одарил её тёплым взглядом и довольно открытой улыбкой.

— Договорились, Шей.

— А может не надо… — я искренне попыталась остановить этого болвана от столь глупого поступка, но он не стал меня слушать.

— Это ничего не изменит, — отозвался он.

— Я не уверена… — всё-таки у меня были довольно веские причины сомневаться в правильности его решения.

— В отличии от Дери, я предпочитаю играть в открытую. Это он у нас мастер тайн и перевоплощений. А мне уже однажды пришлось доказывать одной особе, что я — это я, какую бы роль при этом ни играл.

— Это ты обо мне? — поинтересовалась, склоняя голову на бок.

— Ну… кроме тебя на мой статус так остро отрицательно не реагировал никто, — усмехнулся он.

— Стоп, — осторожно сказала Тилия, обрывая нашу милую перепалку, к которой до этого очень внимательно прислушивалась. — Шей — это прозвище. Я права?

— В какой-то степени, — уклончиво ответил парень. — Меня так называют все близкие и друзья. А ты, уже пообещала, что будешь обращаться ко мне по-дружески.

— А полное имя назовёшь?! — заинтригованная его игрой, Тилия уже перестала напоминать бледную статую, и теперь сверлила Шея пронзительным, но до жути любопытным взглядом.

— Шиан, — ответил он каким-то тихим виноватым тоном, и даже изобразил лёгкий испуг, слегка вжав голову в плечи, хотя на его лице светилась озорная улыбка.

— Шиан, — машинально повторила девушка, как будто вспоминая, откуда знает это имя. И так внимательно посмотрела на парня, что я еле сдержала смех.

— Именно, — проговорил этот озорник. А с таким игривым взглядом и измазанным в краске лицом, он выглядел самым настоящим юным сорванцом. — Аркелир.

— Серьёзно?! — усмехнулась Тилия, видимо посчитав это какой-то шуткой, и тут же рассмеялась. Да так заливисто, что мы с Шеем не смогли остаться в стороне, хотя лично мне причины для её веселья были совершенно не ясны.

Она смеялась долго, звонко. А если начинала успокаиваться, ей было достаточно всего одного взгляда на улыбающуюся физиономию Шея, чтобы снова расхохотаться. И только сейчас я поняла — Тилия ему не поверила, посчитав всё это представление, не более чем шуткой. А глядя на довольного Шиана, стало понятно, что он именно этого и добивался. А что?! Он признался, его совесть чиста, а то, что эта юная леди предпочла не верить правде — так это только её решение. Я вообще заметила, что Шей очень не любит ложь во всех её проявлениях. Он больший сторонник правды, какой бы она ни была. И мне это безумно в нём нравилось.

— Трил, а почему ты без очков? — спросила вдруг подруга, закончив свою смешливую истерику.

Наверно мне давно стоило рассказать ей обо всей этой конспирации, но… сначала было страшновато, потом как-то случая не представилось. И вот сейчас Тилия попросту застала меня врасплох. Но видя моё замешательство, наш любитель правды вдруг решил ответить за меня сам.

— А разве ты не знаешь?! — удивлённо проговорил он, обращаясь к улыбающейся Тилии. Та уставилась на него, как на нечто чудное и отрицательно помахала головой. Тогда Шей одарил меня каким-то укоризненно насмешливым взглядом и только потом продолжил. — Понимаешь, Тилия… Дело в том, что Трил у нас не совсем обычная девушка, и, если ты заметила, её внешность сильно бросается в глаза.

— Да… особенно, когда нет этих страшных очков, — согласилась подруга, и на пару с Шеем принялась меня рассматривать. — И как я раньше этого не замечала?! Трил… да ты красавица! Да с такой внешностью…

— Поверь, с такой внешностью куда больше проблем, чем ты думаешь, — перебила её я. — Но мне бы не хотелось это сейчас обсуждать. Прошу только об одном, сохрани мою маленькую тайну. Не хочу, чтобы об этом маскараде знали другие.

— Так и одежда и очки… это всего лишь маска?! А волосы ты тоже по этой причине обрезала?! — удивлённо воскликнула она.

— Нет уж. С волосами постарался мой личный парикмахер, — при упоминании нового звания Дерилана, Шей прыснул, а потом и вовсе расхохотался. Я же предпочла не обращать внимания на его смех, и попыталась сохранить серьёзный вид. Тем более, что Тилии тоже были не совсем понятны причины его внезапного веселья.

— А можно я передам Дери, как ты его назвала?! Ну, пожалуйста?! — промямлил Шиан сквозь смех.

— Если хочешь чтобы он меня прирезал — передавай, — мрачным тоном отозвалась я.

— Он тебя не тронет, — самоуверенно ответил парень. А потом улыбнулся и добавил: — Мне вообще кажется, что мой братец к тебе крайне неравнодушен.

— Только если как к своей игрушке-марионетке, — холодным тоном ответила я, вспоминая его приказ той жуткой ночью.

От этих воспоминаний меня передёрнуло, что не скрылось от внимательного Шея. Он тут же как-то осёкся, и хотел было что-то сказать, но тут же вспомнил о Тилии, которой о многом знать было совершенно необязательно. И я решила, что тема исчерпана. Жаль, что этот вывод оказался слишком поспешным и довольно преждевременным.

Моя подруга просидела с нами ещё около четверти часа, и, пообещав Шею вернуться с ужином, отправилась по своим делам. Когда она уходила, он провожал её таким задумчивым взглядом, который показался мне уж слишком заинтересованным. Было в нём что-то такое, чего я раньше в его взглядах не видела. Какая-то теплота, что ли… Поэтому, как только хлопнула дверь, а он повернул в замке ключ, я не смогла удержаться от колкости:

— Ты смотришь на неё, как на что-то диковинное. Как будто перед тобой не девушка, а как минимум огромный бриллиант, — заметила я с улыбкой.

— Серьёзно?! — усмехнулся Шей.

— Угу. Такое впечатление, что ты восхищён, обрадован, но… понятия не имеешь, как же теперь использовать сию драгоценность. Практического применения для неё нет.

— Ты о Тилии или бриллианте?! — уточнил парень.

— О твоём взгляде, — хитро добавила я.

Он усмехнулся, но ничего не ответил, лишь махнул головой в сторону моего места для позирования, намекая, что пора продолжать.

Уже не стесняясь Шея, я развязала ткань и постаралась принять ту же позу, в которой провела до этого много часов. Господин художник согласно кивнул и снова погрузился в свою работу.

И опять мимо потекли минуты, а за ними и часы. Сначала было просто скучно, потом всё тело начало затекать, и довольно скоро я почти завыла, от этого бесконечного стояния на месте.

Поначалу Шей старательно игнорировал все мои тонкие намёки на скорейшее окончание работы, и только когда я уже почти рухнула от усталости, сжалился, и сказал, что больше я ему не нужна. Это сообщение стало настоящим даром небес. Всё-таки не так уж и легко провести весь день в одной позе, всего с парой небольших перерывов.

Быстро замотавшись всё в ту же ткань, я схватила свои старые брюки и любимую тёплую тунику, и стремительно скрылась за дверью ванной. Эти вещи были самыми удобными во всём моём гардеробе, и идеально подходили для нахождения в моей холодной комнате. Жаль, что в них нельзя было никуда выходить, потому что общему стилю моего маскарада они совершенно не соответствовали. Брюки были пусть и широкими, но их синий цвет считался слишком ярким для выбранной мной роли «серой мыши», а туника и вовсе имела просто огромный вырез на горле, и постоянно норовила сползти с одного плеча, что тоже, выглядело не совсем порядочно. Но… благо в мою комнату редко кто захаживал, что и позволяло мне хотя бы здесь снова становиться собой.

Так как Шей всё ещё был полностью погружён в свою работу, я попросту схватила очередную книгу, из списка обязательных, и удобно устроившись на своём стареньком диванчике, принялась за её изучение. И настолько увлеклась, что совершенно потеряла счёт времени. Присутствие Шея ни капли не напрягало, да и он не пытался меня никак отвлечь, сосредоточенно малюя что-то на своём холсте. Поэтому громкий и довольно напористый стук в дверь стал для нас обоих полной неожиданностью.

От этого резкого звука я вздрогнула, а Шиан и вовсе умудрился выронить кисти, и влезть рукавом в краски. Да и выглядел он сейчас таким шокированным, как будто его и вовсе только что очень грубо разбудили.

Велико же было моё удивление, когда на пороге комнаты обнаружился мой дорогой куратор собственной персоной, да ещё и с подносом, накрытым белой салфеткой.

— Привет, — осторожно проговорила я, глядя на напряжённое лицо Тира. Он явно был зол. Скажу даже больше, очень зол. — Что-то случилось?