Изгой - Денис Агеев

— Не бойся, Дайна, это Наргх… в своем истинном облике, — пояснил Клоин.

— Кто он? — дрожащим голосом спросила девочка, даже не собираясь приближаться к странному существу.

— Он демон. Добрый демон. Хочешь верь, хочешь нет, но это правда, — проговорил парень, но Дайна все равно стояла, как столб, и не могла отвести испуганного взгляда с Наргха.

Через некоторое время, Клоин, попросив демона отойти подальше в сторону, вытащил несчастных женщин из ямы.

— Мама! — кинулась к матери Дайна, уже не обращая внимания на жуткого Наргха. Та с радостью и слезами заключила ее в объятия, постоянно целуя и что-то невнятно бормоча.

Чуть прейдя в себя, они снова вспомнили о Наргхе.

Мать девочки осторожно глянула сначала на демона, потом на парня, дрожащим голосом спросила:

— Кто вы?

— Мама, это демоны, но они добрые, — внезапно ответила на не предназначавшийся ей вопрос Дайна.

— Демоны? Вы пришли за нашими душами?! — выпучились глаза женщины.

— Мама, они убьют нас! — внезапно заверещала сестра Дайны.

— Нет, нет, — скривился Клоин. — Демон только он, я человек. И мы не за вашими душами пришли, то есть мы вообще не за чьими душами не пришли. Мы вас спасли.

— Не бойтесь нас, — прорычал демон. Но от его грозного голоса лица несчастных женщин побледнели еще больше.

— Девочки, бегите! Бегите и не оглядывайтесь, — приказала мать Дайны и попятилась, хватая за руки дочерей. — Изыди, демон! Во имя Создателя, изыди!

Через мгновенье они уже покинули общество своих спасителей. Три хрупких силуэта быстро растворялись среди многочисленных стволов деревьев.

Клоин уныло посмотрел им вслед и с усмешкой произнес:

— Вот люди! Их спасешь, а они тебе даже спасибо не скажут.

— Я всегда говорил, что вы странные, — заявил демон, надевая плащ и рыская глазами в поисках перчаток — в горячке боя он бросил их неизвестно куда.

Обрубленная кисть перестала кровоточить, но все равно продолжала неимоверно болеть. На ней осталось всего два пальца. Конечно, со временем регенерация сделает свое дело, и кисть демона снова отрастет. Но сейчас его левая рука — всего-навсего недееспособный обрубок.

Клоин шустро обыскал хижины и нашел только сто пятьдесят золотых и двести с лишним серебряных империалов. Добыча оказалась не такой уж щедрой, но расстраиваться вор не стал. Лучше уж так, чем совсем ничего…

От болевого шока и большой потери крови Уж потерял сознание, но все еще был жив. Клоин предложил Наргху добить его, чтобы тот не мучился, но демон наотрез отказался. Горячка боя прошла, и Наргх остыл. А уверения вора в том, что, прикончив несчастного однорукого бандита, он только облегчит его страдания, на демона не подействовали. Сам же Клоин, никогда не лишавший жизни людей, не смог убить Ужа. И им ничего не оставалось, как просто побыстрее уйти отсюда и забыть о случившемся.

Перед тем, как покинуть лагерь, они стащили все трупы в яму и припорошили их листвой — устроили, так сказать, братскую могилу.

Пятеро разбойников — их разящим когтям демона так и не удалось настигнуть — разбежались в разные стороны. С ними оказался и Жерок. Он воспользовался подходящей ситуацией и, когда Наргх был занят боем, смылся в неизвестном направлении, из-за чего Клоину, да и Наргху даже стало спокойнее. Избавившись от лишнего попутчика, им больше не придется постоянно быть начеку и ждать от разбойника какого-нибудь подвоха.

Выбравшись на тракт, они отправились дальше на запад. Примерно через полчаса пути они наткнулись на разбитую повозку, несколько трупов людей и лошадей. По всей видимости, это и были наемники, сопровождавшие семью Дайны и так бесславно палвшие от рук банды Ужа.

Ближе к ночи, когда солнце почти скрылось за горизонтом, путешественники покинули окрестности Тихой рощи. На окраине леса они решили остановиться на ночевку.

На утро следующего дня они снова отправились в путь. Погода, словно по заказу, выдалась ясная. Порой даже казалось, что лето снова вернулось и заняло не положенное место.

Клоин больше не жаловался на усталость. То ли сказалось несколько дней тренировки, то ли вор просто не говорил об этом — было не известно. Тем не менее, путники резво передвигались и к вечеру уже добрались до западной границы Хронского графства.

— Вот мы почти и дошли до границы, — произнес Клоин, внимательно разглядывая карту.

— А там что, река? — поинтересовался демон, всматриваясь вдаль.

— Да. Перейдем ее и покинем Хронское графство. Дальше мы уже будем путешествовать по землям, принадлежащим графу Симииду Оуйнекскому. Насколько я знаю, он установил на границах региона пункты таможенных сборов.

— И что это значит? — не понял Наргх.

— Это значит, что любой, кто захочет пройти через его территорию, должен заплатить налог, — объяснил парень и добавил. — Поэтому, я думаю, что нам лучше сегодня переночевать еще в этом графстве, а завтра с утра с новыми силами и хорошим настроением отправимся дальше.

— Хорошо, так и сделаем, — не стал спорить демон.

Глава 13

За всю ночь демон ни на минуту не сомкнул глаз. Он сидел подле кострища и всматривался в пляшущие языки пламени.

Вокруг было так тихо, что казалось, будто вся Альтера прибывала в молчаливом сне, лишь изредка под дуновением ветерка едва слышно колыхались макушки находящихся неподалеку деревьев и шелестела сухая листва.

Близился рассвет. Костер еле заметно тлел, легкий дымок тонкой змееобразной струйкой поднимался в небо и растворялся в воздухе.

Клоин спал, тихо посапывая, а Наргх молча сидел и уныло взирал на пограничную сторожку, откуда доносился запах жизни трех человек.

Наргх размышлял обо всем том, что ему удалось пережить за последние дни. Он вспоминал Ужа, которого лишил руки и обрек на мучительную смерть, бандитов, что раскидал по всему лагерю, как беззащитных котят. Вспоминал он тех, кого подверг возгоранию: разбойника Брайана и того полупьяного типа, лишившего брата Клоина жизни. Все они были людьми, разумными существам, и смерти Наргх им вовсе не желал. Он всего-навсего защищал себя или других людей. Из-за всего этого он чувствовал внутри себя какую-то тяжесть, какую-то вину. Ему казалось это неправильным, неестественным — лишать жизни живых существ. Но в то же время он понимал, что другого выхода у него тогда тоже не было. И Клоин в чем-то был прав, когда говорил, что есть люди, договориться с которыми никогда не удастся.

Приблизительно через час, когда солнце неохотно выползло из-за линии горизонта и одарило землю первыми утренними лучами, Клоин проснулся. Он широко зевнул, протер заплывшие глаза и сладко потянулся, разминая скованные сном мышцы. Потом немного удивленно огляделся вокруг, будто вспоминая местонахождение, его слегка разочарованный взор упал на Наргха.