По имени Эдем - Хелен Дуглас

— Райан прав. Ты практична. Сильна. Хорошо справляешься со всякими странностями. — Она помедлила. — Будет сложно, когда тебя оставят. Возможно, тебе захочется кому-нибудь рассказать, через что ты прошла.

— Я ничего не скажу.

— Это хорошо.

Мы уже выехали на главную дорогу и направлялись в Теско. Касси вела в тишине, пока мы не достигли перекрестка.

— Просто помни, что тебе никогда нельзя об этом упоминать. Стражи Времени тебя устранят, если прознают о том, что тебе известно.

— Стражи Времени? Думала, мне надо беспокоиться насчет зачистщиков.

— Это организация, которая создана для наблюдения за целостностью времени. Чем-то напоминает ООН, я думаю, но у них значительно больше власти. Они следят за энергетическими следами, которые за собой оставляет путешественник во времени, одобряют или отвергают задания и организуют зачистщиков.

Я вздрогнула.

— Они кажутся пугающими.

— Они обладают властью. Делают то, что нужно для защиты будущего. Чтобы все оставалось таким же, каким и должно быть.

Мы свернули на парковку и остановились поблизости от магазина. Касси закрыла машину и направилась к тележкам, а я пошла за ней.

— Какой Коннор на самом деле? — спросила она, когда зашла с тележкой в магазин. — Я читала книги и знаю официальную историю, слухи, но какой он, как друг?

— Хороший. Добрый, веселый, заботливый.

— Это все общие фразы, — нетерпеливо сказала она. Касси положила в тележку несколько куриных крылышек. — Думаю, мы устроим барбекю.

— Разве вы не против употребления мяса в пищу?

Она странно на меня посмотрела.

— Мы не едим мясо, потому что животных не осталось. Во всяком случае, их очень мало. Но у вас-то их много.

— Но Райан себя так ведет, будто есть мясо — это преступление.

— Ну, Райан принимает все близко к сердцу, поэтому часто слишком остро реагирует.

Мне показалось, что я должна заступиться за него, но мне не хотелось влезать в спор с Касси. У меня закралось подозрение, что спор она выиграет, а я останусь в дураках.

— Так, расскажи, как вы с Коннором познакомились. — Касси схватила пару коробок вегетарианских сосисок и бросила их в тележку.

— Мы познакомились в первый школьный день, но лучшими друзьями стали только спустя пару лет. Все делали открытки на День Отца, а нас помощник учителя отвела на школьное поле, чтобы нарисовать пейзаж. Мы оба понимали, почему нас увели с урока. Тогда нам было по шесть.

— Его отец умер от рака, да?

— Да. На несколько месяцев раньше моего. Несколько лет спустя они с мамой переехали в Перран, и пару лет мы не виделись, пока оба не перешли в средние классы. Мы были так рады снова увидеться, словно всех этих лет и не было.

В тележку полетели упаковки кукурузных чипсов.

— Что мне еще купить? — спросила Касси.

— На десерт что-нибудь. И хлеб.

Касси взяла клубничный чизкейк и багет.

— Он популярен? — спросила она, толкая тележку к кассе.

— Не сказала бы, но и непопулярным его назвать нельзя. У него есть друзья в астрономическом клубе и клубе серфингистов. Сложно не проникнуться к нему симпатией.

— Хотела бы я с ним встретиться.

Я помогла ей переложить продукты из тележки на конвейер.

— Пораньше надо было об этом сказать, и я бы с легкостью это устроила. — Я улыбнулась про себя. — Уверена, он был бы счастлив с тобой познакомиться. Ты — его тип.

Ее глаза сверкнули.

— Ты о чем?

— Коннору нравятся блондинки. Поэтому у меня никак в голове и не укладывались слова Райана про то, что Коннор в меня влюбился. В смысле, посмотри на ситуацию. На выпускной он идет с Меган, а она — чувственная блондинка. Его любимые певицы и актрисы — блондинки. Ты — точь-в-точь то, что ему нравится.

— Зачем ты так говоришь? Это не смешно совсем, а отвратительно.

Смутившись, я закусила губу.

— Извини. Я знаю, что технически он тебе в дедушки годится, но сейчас-то ему шестнадцать и...

— В дедушки? — перебила она. — Райан тебе не сказал, да?

— Не понимаю, о чем ты, — пожала плечами я.

Она взглянула на кассира, а потом нагнулась ко мне и прошептала на ухо:

— Твой друг Коннор Пенроуз — мой прадедушка.

* * *

На улице было слишком холодно, чтобы устраивать барбекю. С моря на сушу наполз туман, отчего воздух стал прохладным, а небо затянуло, как и предсказывал Райан. Бен приготовил в духовке курицу и сосиски, и вместо улицы мы ели за кухонным столом.

— Ты не рассказал ей, кто я, — сказала Касси Райану.

— Я ей вообще ничего не должен говорить.

— Но при этом она знает, откуда мы и зачем здесь оказались. Что ж ты не упомянул мое отношение к Коннору?

— Мне казалось, это неважно. И ты мне вечно напоминаешь, что нельзя открывать больше, чем необходимо.

Касси повернулась ко мне:

— Я здесь, чтобы убедиться, — нет никакого плана Б.

— В смысле?

— Мы здесь, чтобы предотвратить открытие Коннором планеты Эдем. Но, как ты и сказала, во многих отношениях проще было бы его убить. Это очень странно, но мне сильно неприятна мысль о том, что моего прадеда убьют. Из-за этого у меня могут возникнуть всякие разные проблемы, такие, например, как несуществование моих родителей и их родителей. Так что, как видишь, Райан здесь, дабы убедиться, что Коннор не откроет Эдем, а я — убедиться, что в случае неудачи, не появится план Б.

— А я возглавляю это задание, — сказал Бен. — Так что, давайте все уберем и обсудим планы на завтра.

Как только мы вымыли посуду и убрали пустые тарелки, Касси сварила кофе, и мы вчетвером расселись за столом.

— Лимузин приедет за мной в 19.30, — сказал Райан. — Через десять минут мы заберем Мэтта и Коннора. Потом Эми, Меган и Эдем. Вшестером мы должны приехать в школу к восьми часам.

Касси взглянула на свои записи.

— Выпускной вечер начинается в восемь вечера и заканчивается в одиннадцать. Солнце сядет в 21.22, но до темноты останется еще час, по меньшей мере.

— Первые пару часов мы сможем повеселиться, — улыбнулся мне Райан.

— С заката и до конца выпускного ты не должен выпускать Коннора из виду, — сказал Бен.

— Эдем можно обнаружить в период с 22.30 до 23.00, — сказала Касси. — Совсем маленькое окно. Вы весь вечер будете на выпускном?

— Думаю, да, — ответила я. — Обычно после устраивают несколько вечеринок. Некоторые уезжают пораньше, но большинство остается до конца.

— Меня беспокоят эти вечеринки, — произнес Бен. — На выпускном вы находитесь внутри, так что не вижу, как Коннор сможет обнаружить Эдем. Но если вы уедете на вечеринку пораньше, все возможно. Может, он найдет телескоп. Может, чей-то отец будет смотреть в телескоп. Возможности бесконечны.