Суздальско-Нижегородские князья, или Последние Рюриковичи на русском троне - Вячеслав Егорович Лялин

да Никита Иванович Очин Плещеев, да Ондрей Ефимьевич Салтыков; да головы письменные князь Иван Чермной Борятинской да Констентин Поливанов. В кремлю князь Иван Петрович Шуйской да Раман Дмитреевич Бутурлин; головы Василей Пушкин, Иван Замятнин сын Плещеев».

Назначение князей Шуйских воеводами в Псков не было случайным. Василий Скопин-Шуйский и Иван Шуйский били опытными полководцами, отличившимися в сражениях Ливонской войны. К тому же Шуйские пользовались доверием псковичей, поскольку многие представители этой семьи княжили в городе.

Русское командование точно не знало направление дальнейшего продвижения польской армии, велика была вероятность осады Смоленска. Планы похода на Псков поляками скрывалась.

Несмотря на это подготовка Пскова к обороне воеводами велась тщательно, так что к подходу польской армии, город был полностью готов к отражению неприятеля.

Прежде всего, большое внимание уделялось продовольственным запасам. Заранее в Псков было завезено необходимое продовольствие, «из Замосковских городов и из Великого Новгорода рожь и всякий хлеб, мука и сухари и толокно и крупы и свиные полти и соль и всякой съедобный запас».

Продовольствия было столько, что после окончания осады зерно раздавали «служилым всяким жилецким людем».

Хорошо были укреплены городские стены, вдоль которых с внутренней стороны были сооружены дополнительные деревянные укрепления. Между укреплениями и внешней оборонительной стеной был выкопан глубокий ров.

В самом Пскове имелось около 4,5 тысяч воинов и около 12 тысяч посадского ополчения. Руководителем обороны являлся главный воевода князь Василий Фёдорович Скопин-Шуйский, но непосредственно руководил войсками князь Иван Петрович Шуйский.

При приближении поляков, 21 августа ими был взят Остров, ближайший к Пскову город, жители окрестных сёл покинули свои жилища, увели с собой скот и уничтожили провизию. Жители псковского пригорода Красного, понимая, что не могут отстоять свою маленькую крепость, сожгли её и ушли в Псков. По приказу воеводы был сожжён городской посад. Население посада и крестьяне окрестных деревень укрылись за крепостными стенами Пскова. Так, что польская армия, подойдя к Пскову, оказалась в опустошённой, лишённой какой-либо провизии и строений округи.

26 августа передовые отряды поляков появились под Псковом. После подошли главные силы.

Стефан Баторий уже овладевший многими русскими городами, очевидно, надеялся сходу овладеть Псковом. Его армия насчитывала 47 тысяч солдат и имела хорошую артиллерию.

Польская армия, намереваясь сходу атаковать Псков, стала разворачиваться перед городом в районе Никольско-Любятовского монастыря, но псковские пушки открыли ураганный огонь по боевым порядкам противника. Авангард был уничтожен, боевые порядки польской армии расстроены. Штурм был сорван.

Король Стефан провёл военное совещание. Было принято решение разработать план осады города и тщательно подготовиться к генеральному штурму.

Главный удар решено было нанести с южной стороны, на участке от реки Великой до Великих ворот. Именно там разместилась королевская ставка, близ монастыря Святого Пантелеймона.

Отдельные польские отряды заняли, расположенные в пригороде Пскова, Ивановский, Снетогорский, Мирожский и Любятовский монастыри.

Поляки хорошо укрепили военный лагерь. Были вырыты траншеи и ходы между ними, устроены укреплённые блиндажи, построены земляные укрепления для установки пушек.

Генеральный штурм был намечен на 7 сентября. В этот день начался массированный артиллерийский обстрел города. Пушечная канонада продолжалась два дня. Вся артиллерийская мощь была направлена на разрушение крепостных стен, которые были во многих местах частично или полностью разрушены.

После артиллерийской подготовки 8 сентября польские войска начали общий штурм города.

Первоначально польское наступление развивалось довольно успешно. Передовой линии удалось захватить Свинузскую и Покровскую башни. Однако наступление других отрядов было остановлено у рва, вырытого за крепостной стеной.

Пока польские ядра крушили городские стены, князь Иван Шуйский приказал возвести напротив проломов дополнительные укрепления, и разместил там свою артиллерию.

Когда поляки устремились в пролом, по ним был открыт артиллерийский огонь, а после организована контратака. На помощь, защитникам города пришли горожане. Даже женщины и дети участвовали в обороне города.

К вечеру поляки не выдержали натиска и побежали. Всё что они смогли захватить во время дневного боя, было оставлено.

Потери поляков были значительными, только убитыми они потеряли около пяти тысяч человек.

Страшась новой неудачи, король отказался от нового генерального штурма. Началась долгая и трудная осада города.

Поляки постоянно обстреливали город из пушек, рыли подкопы, с целью взорвать городские укрепления, проводили локальные атаки.

Псковичи, воодушевляемые князем Иваном Петровичем Шуйским, ставшим истинным героем обороны, под постоянным огнём противника восстанавливали разрушенные укрепления и строили новые. Совершали вылазки из крепости, нанося существенный урон неприятелю.

Гарнизон Пскова держался, несмотря на полную изоляцию и отсутствие помощи. За все время осады в Псков смог пробиться из Новгорода лишь небольшой отряд стрельцов, под командованием стрелецкого головы Фёдора Мясоедова.

С октября месяца польские пушки стали обстреливать Псков раскалёнными ядрами, чтобы вызвать в городе пожары. Князь Иван Шуйский из горожан организовал команды, которые боролись с огнём, не давая загореться всему городу.

Решив атаковать город крупными силами, король Стефан приказал расширить проём в городской стене. К разрушенным городским стенам были отправлены солдаты с ломами, лопатами и кирками. Но за развалинами псковичанами были своевременно выстроены новые укрепления. Свободный проход штурмовых отрядов оказался невозможен.

После ряда неудач, польское командование решило изменить направление главного удара. Польская армия была сосредоточена у западной стороны.

Пять дней польские ядра крошили псковские укрепления. Когда городская стена рухнула, начался штурм.

2 ноября польские войска пошли в наступление. Но на этот раз, оказавшись под мощным огнём осаждённых, они даже не смогли дойти до крепостной стены.

Понеся значительные потери, несколько тысяч солдат, поляки бежали.

В ноябре месяце, чтобы как-то поднять боевой дух армии, король Стефан предпринял попытку захватить Печорский монастырь, расположенный в шестидесяти километрах от Пскова. Но и там поляков ждала неудача. Триста стрельцов, при поддержке монахов отбили нападение.

Это поражение окончательно подорвало боевой дух поляков. Однако оставить Псков король не решился. Это выглядело бы явным поражением.

Было принято решение готовиться к зимовке.

Однако продолжение осады сулило полякам большие бедствия. Отдельные польские отряды стали подвергаться нападениям со стороны крестьян, натерпевшихся от захватчиков. В регионе началась настоящая партизанская война. В польском лагере стало плохо с продовольствием. Много солдат заболело.

Чтобы снять с себя ответственность за неудачу король Стефан Баторий, 12 декабря покинул военный лагерь, поручив продолжение осады Пскова гетману Яну Замойскому.

При этом с королём ушли отборные части его армии, венгерские и немецкие наёмники. Вследствие чего численность осаждающей армии значительно сократилась.

Гетман Замойский вёл осаду вяло, отказавшись от серьёзных боевых операций. Зато псковичи наоборот активизировались, постоянно тревожа противника.

Польская армия таяла с каждым днём. Помимо боевых потерь, поляки умирали от холода, голода и болезней. Умножилось число