Твердая рука - Дик Фрэнсис
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Все готово? — осведомился он.
Я кивнул, и он сделал первый продолговатый надрез. Я с трудом смог вынести вид крови, и в течение десяти минут мне было не по себе. Однако Кен, похоже, не обратил на это внимания. Он детально исследовал внутренности лошади. Он извлек всю сердечно-легочную массу и положил ее на стол, стоявший под единственным окном комнаты.
— Странно, — немного погодя заметил он.
— Что?
— Взгляни.
Я приблизился и посмотрел, куда он указал, но увидел лишь окровавленный кусок ткани с жесткими зазубринами хрящей.
— Это его сердце? — переспросил я.
— Да. Взгляни на клапаны... — Он повернул ко мне голову и нахмурился. Обычно лошади от этого не умирают. — Он начал размышлять вслух:
— Как жаль, что мы не могли взять у него кровь при жизни.
— У Генри Трейса есть и другая лошадь с таким же заболеванием, — сказал я.
— Ты можешь взять ее кровь.
Он выпрямился и посмотрел мне прямо в глаза.
— Сид, — проговорил он. — Лучше расскажи мне, в чем тут дело. И, я полагаю, на воздухе нам будет легче беседовать.
Мы вышли и за стенами лаборатории действительно почувствовали себя свободнее. Он стоял и слушал меня, кровь стекала с его перчаток и халата. Я загнал в глубины подсознания теснившиеся в моем мозгу кошмары и рассказал деловито, обстоятельно, без всяких эмоций.
— Их сейчас... вернее, было... четверо, — пояснил я. — Лично мне известно о четырех. Все были лошадьми высшего класса, фаворитами зимних скачек в Гинеях и Дерби. Отборные лошади, и все из одной конюшни. Всех отправляли на скачки в Гинеи, и в ту неделю они великолепно выглядели. Все начинали как бесспорные фавориты, и все самым жалким образом проигрывали. Все переболели в одно и то же время. Очевидно, это было инфекционное заболевание, но вирус оказался слабым. И у всех обнаружили сердечную недостаточность.
Кен заметно помрачнел.
— Продолжай.
— Там была Бетезда, выступавшая на юбилейной скачке в Гинеях два года назад. Этой весной во время родов она умерла от сердечного приступа.
Кен тяжело вздохнул.
— А теперь вот этот, — проговорил я, указав на сарай, — Глинер. Он победил на скачках в Гинеях в прошлом году. А потом у него заболело сердце, и выявился артрит. Другая лошадь Генри Трейса, Зингалу, участвовала в скачках, а после чуть не свалилась от усталости.
Кен кивнул.
— А какая лошадь четвертая?
Я посмотрел в небо. Синее и ясное. Я убиваю себя, подумал я. Потом перевел взгляд на Кена и ответил:
— Три-Нитро.
— Сид! — Он был шокирован. — Всего десять дней назад.
— Итак, что же это? — спросил я. — Что с ними случилось?
— Мне нужно провести несколько тестов, чтобы окончательно убедиться, сказал он. — Но симптомы, которые ты описал, типичны, а сердечная недостаточность очевидна. Лошадь умерла от свиного рожистого воспаления, но это заболевание встречается только у свиней.
— Нам нужно сохранить это сердце как свидетельство, — проговорил Кен. Я согласился с ним.
— Боже мой...
— Возьми одну из этих сумок, — посоветовал он. — Открой ее и подержи. — Он положил в нее сердце. — Нам, наверное, стоит попозже отправиться в Исследовательский центр. Я думаю... я знаю... что смогу получить там информацию о рожистых воспалениях у лошадей. Мы можем поехать вместе, если ты не возражаешь.
— Да, — откликнулся я.
Он снял свой залитый кровью халат.
— Духота и напряжение, — сказал он. — Вот что ускорило его кончину.
Смертельное сочетание, если у него больное сердце. А иначе он бы еще долго прожил.
Ирония судьбы, с горечью подумал я. Он сложил все свои вещи, и мы вернулись к Генри Трейсу.
— Образчик крови Зингалу? Нет проблем, пообещал он.
Кен взял очень много крови. Мне показалось, что ее хватило бы для плавания линейного корабля, но что значит литр лошадиной крови, если у лошади ее целые галлоны. Генри привел нас в чувство, угостив кое-чем, и мы были ему за это благодарны. Расставшись с ним, мы забрали наши трофеи и поехали по Бьюри-роуд в Исследовательский центр коневодства.
Офис Кена был маленькой пристройкой к огромной лаборатории. Зайдя туда, он положил сумку с сердцем Глинера рядом с раковиной и сказал мне, что должен смыть всю оставшуюся кровь.
— А теперь подойди и взгляни, — пригласил он меня.
На этот раз я мог ясно видеть, что он имел в виду. По краям клапанов были маленькие наросты, похожие на кочешки цветной капусты кремовобелых тонов.
— Их рост препятствует закрытию клапанов, — пояснил он.
— Я вижу, что так оно и есть.
— Я положу сердце в холодильник, а потом мы посмотрим журналы по ветеринарии и поищем одну статью.
Я сел на жесткий стул в его аскетически обставленном офисе, пока он перелистывал журналы. Я посмотрел на свои пальцы. Согнул и разогнул их. Все это просто невозможно, подумал я. Прошло только три дня с тех пор, как я встретил в Честере Тревора Динсгейта. «Если вы нарушите ваше обещание, я сделаю то, о чем говорил».
— Вот она, — воскликнул Кен, разгладив лист бумаги. — Хочешь, я прочту тебе отрывки? Я кивнул.
— "В 1938 году свиным рожистым воспалением заболела лошадь, страдавшая вегетативным эндокардитом — хронической формой болезни у свиней". — Он посмотрел на меня. — Поэтому наросты, похожие на цветную капусту, стали увеличиваться. Правильно?
— Да.
Он прочел новый отрывок из статьи.
— "В 1944 году мутанты рожистой рудеопатии неожиданно появились в лаборатории, специализировавшейся на производстве вакцин, и вызвали острый приступ эндокардита при использовании лошадиной сыворотки".
— Переведи, — попросил я. Он улыбнулся.
— Они использовали лошадей для производства разных вакцин. Вы делаете лошади инъекцию, заражаете ее болезнью свиней, ждете, когда она начнет вырабатывать антитела, и получаете сыворотку. Ее вводят здоровым свиньям как профилактическое средство от этой болезни. То же самое, что и со всеми прививками у людей от оспы и прочего. Обычная процедура.
— Ладно, — отозвался я. — Продолжай.
— Вышло так, что, вместо того чтобы вырабатывать антитела, лошади сами заразились этой болезнью.
— Как это могло случиться?
— Здесь не сказано. Попробуй выяснить в фармацевтической фирме. Насколько мне известно, она связана с лабораторией по прививкам Тиерсона в Кембридже.
Надеюсь, что они ответят, когда ты к ним обратишься. Я там кое с кем знаком, если ты хочешь, чтобы тебя отрекомендовали.
— Но это было так давно, — усомнился я.
— Мой дорогой, микробы не умирают. Они, как мины замедленного действия, могут сто лет ждать, когда какой-нибудь дурак воспользуется случаем. Ты будешь удивлен.
Он опять посмотрел на страницу и произнес:
— Лучше прочти сам вот эти отрывки. В них все понятно. — Он протянул мне журнал, и я взглянул на указанную страницу.
"1. Через 24 — 48 часов после внутримышечной инъекции чистой культуры начинается воспаление сердечных клапанов. В это время, кроме незначительного повышения температуры и сердцебиения, никакие симптомы не проявляются, если только у лошади нет сильного переутомления, при котором происходит закупорка кровеносных сосудов, снабжающих легкие; в обоих случаях это приводит к тяжелому недомоганию, которое преодолевается только после двух или трехчасового отдыха.
2. Между вторым и шестым днем температура повышается, количество лейкоцитов в крови растет, лошадь начинает быстро уставать и теряет аппетит.
Это легко можно было бы определить как «воздействие вируса», однако после обследования со стетоскопом выясняется, что у лошади сердечная недостаточность.
Через десять дней температура спадает и становится нормальной. За исключением того, что лошадь неспособна преодолевать большие дистанции и в основном прогуливается шагом или бежит рысцой. Можно считать, что она выздоровела. Но сердечная недостаточность остается, и в этих условиях лошадь необходимо предохранять от быстрого бега, поскольку он, как правило, приводит к одышке.
3. В течение следующих месяцев наросты на сердечных клапанах могут и не возникнуть, равно как не всегда возникает и артрит в суставах. Однако даже в самых стабильных условиях болезнь прогрессирует, и смерть может наступить внезапно от переутомления или слишком жаркой погоды, иногда через много лет после проникновения инфекции".
Я посмотрел на Кена.
— Все совершенно точно, не правда ли? — проговорил я.
— Как ты описывал.
Я неторопливо произнес:
— Внутримышечная инъекция чистой культуры не может быть введена случайно.
— Не может, — согласился он.
— В этом году Джордж Каспар прочно огородил двор своей конюшни. У него полно сигнализации, охранников, собак, так что никто не способен без шума подойти к Три-Нитро со шприцем в руках, — сказал я.
— Тебе не понадобится шприц, — улыбнулся он. — Зайди в лабораторию, и я тебе покажу.