Не оглядывайся назад - Павел Вяч

на внутреннее убранство дворца. Тяжело, знаете ли, в любой момент ожидать подставы и наслаждаться античной лепниной.

Зато дверцы зала, куда меня заносили мои, хе-хе, носильщики я рассмотрел во всех деталях. Точнее, левую створку.

Вылитые из чистого золота, с гравировкой смутно знакомой битвы. Кажется, фрагменты этой зарисовки я уже видел в своих снах.

Легионы песьеголовых, вышагивающие ровными коробочками…

Похожие на стражей Совета роботоподобные фигуры с лазерными винтовками наперевес…

Толпа кентавров, на предплечьях которых сверкали не то наручи, не то браслеты…

Фигуры в темных капюшонах, с рук которых срываются потоки огня…

Чудовищные стальные машины, изрыгающие кислотные струи и… великаны?

Вылетающие из облаков флаеры с зализанными формами…

Стая гарпий, пикирующие с небес с искаженными яростью гримасами…

Костяной дракон, скрывающийся в облаках…

И что-то мне подсказывало, что совсем немного и я, возможно, окажусь личным свидетелем этих событий.

— Уважаемые члены Совета, как вы и просили, я принес вам информацию о Хароне!

Все-таки Иронас решил внять голосу разума и перестраховался. Жаль. Я думал, что он не успеет открыть свой рот…

Впрочем, сам виноват — засмотрелся на створку.

— Приветствую уважаемых членов Совета! — я спрыгнул с носилок и, не обращая внимания на замерших на месте носильщиков, прошел вперёд. — У меня срочная новость, касающаяся Харона!

— Что за новость? — неохотно протянул уже знакомый мне Денеб.

Толстячок занимал чуть выдающуюся вперед трибуну, которая располагалась прямо под мраморным балкончиком, на котором стояли три мраморных трона.

Наверняка это были почетные места для тех самых судей Загробного мира — Миноса, Эака и Радаманта.

За мраморными тронами, у самой стены виднелись стальные доспехи, которые, не зная я что искать, можно было и не заметить.

Что ж, по крайней мере теперь я точно знаю, где именно находится потайной ход из здания Совета.

А судя по незаметной лесенке, виднеющейся за Денебом, глава Совета мог довольно быстро оказаться на балкончике и, в случае опасности, уйти потайным ходом.

Хотя зачем ему это, если у него есть навык мгновенного перемещения, при помощи любой двери?

Помимо Денеба и судей в зале находилось порядка полусотни разных людей, которые расположились полукругом по обеим сторонам от центрального балкончика и трибуны.

Члены совета сидели в два ряда, и, судя по богатству одежды, на втором ряду сидели более влиятельные ребята.

Просители же, заходя в зал, оказывались в, м-м-м, каменном аквариуме, высота которого была примерно два метра, а диаметр метров десять.

Ни стула, ни трибуны — просто голые стены и сидящие сверху члены Совета…

Ну а выдающаяся вперёд трибуна Денеба явно указывала на его статус главы Совета.

И то, как держал себя Денеб, так и кричало о том, что он в курсе сложившейся ситуации.

Да и вообще, мне хватило одного мимолетного взгляда на толстячка, чтобы понять — именно он и есть режиссер этой сцены и сейчас, хоть и демонстрирует недовольство, но сам явно наслаждается происходящим.

Что ж, раз так, не будем лишать его удовольствия…

— Уважаемый глава Совета! — я отвесил Денебу поклон. — Харон пропал!

Зал недовольно загудел. Понятное дело, что они хотели услышать от меня совсем другое, но я не собирался играть по их правилам.

А вот Денеб меня не разочаровал — на его губах мелькнуло едва заметное подобие улыбки, но в следующий момент он демонстративно нахмурился.

— Это мы знаем. Куда он делся?

— Уважаемый глава Совета и члены Совета! Достопочтимый Харон вложил мне в уши свои слова, но велел, чтобы я передал их напрямую Аиду!

Мои слова произвели эффект взорвавшейся бомбы.

Кто-то остолбенел от удивления, кто-то начал ожесточено перешептываться со своим соседом, а кто-то и вовсе сорвался на крик.

— Да что этот мальчишка себе позволяет!

— Каков наглец!

— Коллеги, а вы знаете, кто это?

— Кто-то напрашивается на порку!

— Позовите стражу! Пусть проучат наглого выскочку!

Я же невозмутимо слушал пролившийся на меня поток негодования и незаметно наблюдал за Денебом.

На лице главы Совета мелькнула тень недовольства, а я удостоился внимательного взгляда.

Хах! К гадалке не ходи — Денеб знал, что я буду добиваться аудиенции Аида, и сто процентов имеет в этом свой интерес.

Ставлю Бронзовый ключ от входа в подземный дворец Дедала, что он наверняка хотел использовать меня для выполнения каких-то заданий!

— Аид никого не принимает, — Денеб впился в меня внимательным взглядом. — Озвучь слова Харона в зале Совета, и они дойдут до ушей владыки.

— Никак не можно, — вздохнул я. — Харон недвусмысленно дал мне понять, что я должен лично донести слова лодочника до его владыки.

— До его? — прищурился Денеб. — Ты хотел сказать «до нашего»?

Ай, какой опасный момент… Признать Аида своим владыкой? Нет, не могу, что-то внутри так и восстает против этого поступка. Соврать? Тоже не вариант…

— Как мне сказал Харон, так и передаю, — вывернулся я и добавил. — Уважаемый глава Совета.

— Увы, — Денеб развел руки в сторону. — Это невозможно. Даже тот факт, что ты въехал в зал Совета на его походном троне не дает тебе права на аудиенцию Аида.

В зале снова поднялся гул, а я мысленно поморщился.

Что ж, по крайней мере ясно, что носилки — это дело рук Денеба. Решил настроить против меня Совет и оказаться единственным, кто предложит мне руку помощи?

Ладно, тогда попробуем выложить один из козырей.

— Насколько я знаю, — мой голос с легкостью перекрыл гомонящий зал. — Любая душа, попавшая в царство мертвых, может единожды претендовать на внимание Аида!

Я не стал изобретать велосипед и процитировал описание задания «Суд Аида». Посмотрим, что ты на это скажешь, Денеб!

— Все так, — на лице главы Совета мелькнула едва заметная улыбка. — Вот только буквально вчера Советом была внесена поправка в этот закон.

— Какая ещё поправка? — не понял я. — И это не закон, а право души!

— Статья 215, дробь 84, — невозмутимо отозвался Денеб. — Любая душа, попавшая в царство мертвых и пробывшая здесь более десяти лет, может единожды претендовать на внимание Аида. В строго определённое Советом время и по действительно важному вопросу.

Шах и мат, Саша. Этот тип таких как я на завтрак пачками ест. Ой не моя весовая категория, ой не моя…

Вот будь здесь Денебери или, на крайний случай, Самди, то ещё можно было бы потягаться.

— Думаю, — и тем не менее я не собирался сдаваться, — в текущих условиях можно сделать исключение. Как-никак сам Харон пропал!

— Возможно, — к моему безмерному удивлению, Денеб не стал возражать. — Мы рассмотрим вашу заявку в течение десяти дней.

А… Ну все ясно…

— После рассмотрения, решение по