Исполнитель желаний - Анастасия Баталова

Златояра молчала, глядя на Крайста, как на врага. Другие шаманы тоже отвлеклись от плошек и подняли глаза на чужаков. Кирочке стало не по себе под этими устремлёнными на неё со всех сторон взглядами; опустив голову, она уставилась в свои бобы.

– Приятного аппетита, товарищи, – сказал Крайст, по-видимому, догадавшись, что возмутил общественность, и умолк, отправив в рот скудное угощение солнечных братьев.

Бобы брали руками. По одному. Потом долго и тщательно пережёвывали. Прошло около получаса, прежде чем нудный обряд поедания бобов, к великой радости Билла и Киры, завершился. Оба вздохнули с облегчением, когда одна из девушек унесла куда-то их глиняные плошки. Златояра тоже встала и принялась суетиться вокруг стола.

– Перейдём теперь к сути дела, сын и дочь Тёмного Неба, – обратился к гостям шаман, что приветствовал их первым при входе в залу. Он был здесь, по всей видимости, главный.

– Как… как вы сказали? – удивилась новому обращению Кирочка.

– Мы всегда обращаемся так к чужим, не обижайтесь, – мягко ответил Верховный Шаман и продолжил начатую речь, – Мой старший сын Светозар попал в беду. Поэтому вы и приглашены сюда. Его невеста сможет лучше ответить на некоторые вопросы. Расскажи нашим гостям всё, Златояра.

Величественным кивком головы Верховный Шаман указал на шустро снующую туда-сюда девушку. Взмахнув лёгким как бабочкино крыло подолом из нежно-голубой полупрозрачной ткани, янтарная блондинка порхнула поближе к нему и грациозно уселась на пол.

– Ведьма похитила его в то самое утро, когда мы должны были сочетаться браком перед лицом Священного Солнца… – сказала Златояра и покраснела.

– Обряд бракосочетания в нашей общине совершается самим Солнцем, – благородно избавляя стыдливую невесту от необходимости сообщать подробности, пояснил Верховный Шаман, – Как правило, это происходит поздней весной или летом. Жених с невестой на рассвете отправляются в лес, находят живописную полянку, залитую светом первых золотых лучей…

Златояра опустила глаза долу, сверкающие пряди светлых волос упали ей на лоб; по виду девушки нетрудно было догадаться, в чём именно состоит обряд.

– Мы поняли, – сказал Крайст, сделав знак Верховному Шаману, что он может не продолжать объяснения.

– И что же произошло? – бережно поинтересовалась Кирочка, обратившись к Златояре.

– Когда мы пришли в лес, налетел откуда ни возьмись необычайно сильный ветер, ураган, меня сбило с ног и понесло… Я не помню ничего. А когда я очнулась, Светозара со мною уже не было. Он исчез!

– Очень интересно. И что же, по вашей версии, это могло быть?

– Не что, а кто, – уточнила девушка едко, – Я практически уверена: это была она. Аннака Кравиц, Магистр Песчаной Розы. Самая могущественная из ныне живущих ведьм, способных управлять силами воздушной стихии. Она уже не первый раз крадёт жениха из нашей общины… Никто из похищенных ею юношей не вернулся. Мы ничего не знаем о судьбе наших несчастных братьев… Возможно, коварная колдунья умертвляет их при исполнении своих отвратительных ритуалов!

– Зачем она их похищает? У вас есть предположения? – спросила Кирочка.

– Солнце ведает, что ей нужно… Шаман-Отец думает, что она похищает их волосы… – тихо сказала Златояра.

– Волосы? – переспросил Билл. – На кой они ей? На парики что ли?

– Как вы несерьёзны… – янтарная девушка посмотрела на него с осуждением.

– Почему эти волосы так важны для вас? – спросила Кирочка.

– Длинные волосы символизируют чистую мужскую энергию. В нашей общине мальчика не стригут с рождения до тех самых пор, пока Священное Солнце не сочетает его браком с возлюбленной женщиной, которую он выбрал спутницей своей жизни. После этого жена сама срезает мужу волосы специальным ритуальным кинжалом. Считается, что только тогда вся жизненная энергия молодого мужчины ни на что не растрачивается, не распыляется и полностью уходит на строительство семьи. Каждый юноша получает ритуальный кинжал из рук отца в день своего семнадцатилетия. Подарить его девушке – означает предложение вступить в брак.

– И сколько раз можно так жениться? – поинтересовался Билл.

– Только один, – твёрдо ответила Златояра, – и только по любви.

– Второй раз совсем нельзя? – осторожно спросила Кирочка.

– Это называется – блуд. Он влечёт за собой смерть.

– Эх… сколько же раз я уже должен был сдохнуть… – шепнул Билл Кирочке, озорным жестом слегка ткнув её локтем.

– Разве родители не говорили тебе в детстве, Крайст, что хвастаться – не лучшая привычка, – ехидно заметила в ответ она тоже шёпотом, дабы пощадить столь трагически серьёзное отношение ко всему этому Златояры.

– Вы что, казните их? – спросила Кирочка уже серьёзно у Дочери Солнца.

– Нет. Они умирают сами. Их опаляет внутреннее Солнце.

– Что вы имеете в виду?

– Совесть, – ответила золотоволосая девушка.

– В таком случае, дочь Священного Солнца, что требуется от нас? – деловым тоном спросил Билл.

– Я прошу вас вызволить моего жениха от Магистра Песчаной Розы. И как можно скорее.

– Пока он ещё с волосами, верно? – с едва заметной ехидцей уточнил Билл.

Златояра кивнула.

– Мы сделаем всё возможное, но обещать ничего не можем… Впрочем, волосы не зуб…

Кирочка ощутимо ткнула Крайста, дав ему понять, что не все здесь способны оценить его своеобразное чувство юмора.

– Теперь, если позволите, мы хотели бы отдохнуть, – вежливо обратилась она к Златояре.

– Конечно, – кивнула девушка, – до рассвета есть ещё время. Идёмте, я покажу вам вашу спальню.

– Одну на двоих? – настороженно переспросила Кира, – хм… странно.

– Что же в этом странного? – спросила блондинка.

– У нас так не положено… – Деловито уточнила Кирочка. – Обычаи, принятые под Тёмным Небом, предписывают предоставлять разнополым субъектам разные комнаты.

Она взглянула на Билла – от еле сдерживаемого смеха ярко синие глаза его сверкали.

– Понимаю, – гордо ответила Златояра, – Многие люди настолько испорчены, что боятся самих себя. Но сделать ничего не могу. У нас в замке только одна гостевая зала. Это значит, что сегодня у вас появится необыкновенная возможность научиться целомудрию у Священного Солнца и очиститься от блудных мыслей.

– Превосходно, – недовольно пробурчала Кира.

Солнечная блондинка провела гостей сквозь анфиладу небольших комнат, расположенных в боковой части заднего крыла замка – он, если смотреть сверху, напоминал букву «Н». Миновав длинный прямой коридор без окон, они очутились в невероятно просторном помещении, освещённом стилизованными под свечи бра.

В центре залы, прямо на каменном полу, на небольшом расстоянии друг от друга лежали два соломенных матраса. Ни одеял, ни подушек предусмотрено не было.

– До встречи с Солнцем, – сухо простилась с гостями Златояра и вышла, бесшумно затворив тяжёлую дверь. Через мгновение в зале погас свет.

– Забавное приключение, не находишь?

– Я в восторге, – угрюмо заключила Кирочка и принялась оттаскивать свой матрас подальше от матраса Крайста.

Постелив его в углу, она улеглась, естественно, не раздеваясь, и, отвернувшись к стене, закрыла глаза. Девушке было настолько неудобно на жёсткой колючей соломе, что она мысленно попрощалась с возможностью выспаться этой ночью.

В зале было так тихо, что, не взирая на всю её огромность, можно было слышать дыхание человека, находящегося в противоположном углу.

Кирочка повернулась и взглянула на Крайста.

Он лежал на своём матрасе навзничь, положив одну руку под голову, и неторопливо курил, глядя в потолок.

– Тут разве можно? – спохватилась Кирочка.

– Табличку не повесили, пусть пеняют на себя, – спокойно ответил Крайст, выпустив струйку дыма.

Кирочка отвернулась и заёрзала, снова пытаясь устроиться на неуютном матрасе. Она положила руку себе под голову и закрыла глаза. Но сон не приходил. В гнетущей тишине залы чувствовалось присутствие Крайста. Его соломенный матрас тихонько похрустывал при каждом движении, он тоже не спал, гостеприимство шаманов, видимо, и ему не пришлось по вкусу.

Повернув голову, Кирочка снова вгляделась в глубину залы.

– Ну что, блудные мысли покоя не дают? – насмешливо поинтересовался Билл, услышав шорох. Он так и лежал на спине; тлеющий огонёк сигареты, как маячок, плавал в сумрачной голубизне. За большими окнами простиралось ночное небо.

– Даже если и так, – отпарировала, подражая его манере, Кирочка, – можешь не волноваться, Крайст, они не о тебе…

– Слава Богу, – рассмеялся он.

– Знаешь, мне кажется, что эти солнцепоклонники немного чокнутые, – заговорила она снова после небольшой паузы.

– Разумеется, – согласился Билл, – в каком-то смысле каждого можно назвать чокнутым. Все мы на чём-то повёрнуты…