Узкое место - Михаил Март

Подойдя к нему, пожилой с седым ежиком сказал:

— Яков Александрович Вашенский — это я. А это Жерар Леру, — кивнул он на своего спутника. — Мы оба говорим по-русски, и табличку надо было писать по-русски, а не использовать чужой алфавит и коверкать мою фамилию.

— Я ее не писал. Что мне дали, то я и привез. Я всего-навсего шофер. Мне велено встретить вас и отвезти в отель «Метрополь».

— Хорошо, поехали.

Старик сразу бухнулся на заднее сиденье, а Леру остановился. Длинноногая красавица беспомощно оглядывалась по сторонам, рядом с ней стоял огромный чемодан на колесиках.

— Какие-нибудь проблемы, мадемуазель? — любезно спросил Леру.

— Да. И очень серьезные. Меня должны были встретить, но, вероятно, получилась какая-то путаница.

— Мы можем довезти вас до города, в машине есть место.

— Это было бы очень любезно с вашей стороны. Леру кивнул шоферу. Тот открыл багажник и положил

в него чемодан. Элегантный парижанин сам открыл даме дверцу, и она устроилась рядом с пожилым пассажиром.

— Вы бы не пересели на переднее сиденье, мой друг? — обратился Леру к Вашенскому по-французски.

— Вы в своем репертуаре, Жерар, — проворчал старик, тяжело вылезая из машины.

От девушки исходил возбуждающий аромат духов. Пышные темно-каштановые волосы, высокая грудь. Опустить взгляд ниже Леру не позволяло воспитание. Впрочем, он успел разглядеть все, что хотел, перед тем как обратиться к ней:

— По какому адресу вас отвезти?

— В гостиницу «Метрополь», если это вам по пути.

Леру расплылся в улыбке:

— Конечно. Без проблем. Поехали.

Машина тронулась с места.

— Меня зовут Жерар. Я прилетел в Москву из Парижа.

— Меня зовут Настя. Я прилетела из Барселоны. Но вы француз, как я догадываюсь, я же — русская.

— Но не из Москвы, если едете в отель?

— Здесь у меня дела. Живу я в Санкт-Петербурге.

Она слегка тряхнула головой, отбрасывая густые волосы назад, и он увидел в ее ушах бриллиантовые серьги. Опытный глаз определил, что украшение старинное и имеет антикварную ценность. Леру глянул на ее руки — колечко с камнем в десять карат, не меньше, из того же гарнитура.

Леру был заинтригован. Девочка не простая, держится независимо и в то же время непринужденно. Ее побрякушечки тянут на целое состояние. Можно предположить, что она важная особа. Русские не останавливаются в «Метрополе» — это привилегированный и очень дорогой отель по местным меркам.

— Где вы научились так хорошо говорить по-русски? — спросила Настя.

— Я изучаю русское искусство. Часто бываю в России и знаком со многими искусствоведами, историками, художниками, ювелирами.

— Ювелирами? Это интересно. У меня много старинных ювелирных украшений. Наследство бабушки.

— Ваша бабушка была богата?

— Да, очень. Старинный род, уходящий корнями во времена Рюриковичей. Хотелось бы знать поподробнее о содержимом бабушкиной шкатулки.

— Удивительно, как это сохранилось до наших времен. В России царили очень жесткие времена.

— Моя бабушка вышла замуж в девятнадцатом году за очень крупного ученого, признавшего революцию. Советская власть его очень ценила, он даже под репрессии не попал. Мой отец тоже стал ученым. Одним словом, пронесло.

— Если вы пожелаете, я могу взглянуть на ваше наследство и дать ему объективную оценку.

— Мне неудобно затруднять вас и отвлекать от серьезных дел. К тому же все находится в Санкт-Петербурге.

— Завтра мы получим расписание нашей работы. Мы приехали в качестве экспертов по просьбе российской стороны. Это деловая поездка, а не путешествие. Но я не думаю, что загруженность будет столь велика, что мне не удастся выкроить пару дней на личные дела. А Петербург мне очень дорог. Я прожил там три года, участвовал в создании эрмитажных каталогов.

Машина остановилась возле гостиницы «Метрополь». Холл в ночное время пустовал. Портье проверил документы, гости заполнили анкеты и получили ключи. Всех поселили на третьем этаже в одноместных номерах с видом на Театральную площадь.

— Какая удача! — воскликнул Леру. — Наши номера рядом. Вы позволите мне пригласить вас на завтрак?

Настя позволила. При ярком свете он наконец разглядел ее удивительные зеленые глаза. Жерар давно не встречал ничего подобного, хотя русские женщины всегда вызывали у него восторг.

Насупленный старик буркнул себе под нос: «Спокойной ночи» — и скрылся в своем номере.

Конечно, Леру хотелось заказать шампанского и пригласить даму к себе, но он не решился. Можно все испортить глупой выходкой. Лучше потерпеть и показать себя в лучшем свете.

— В котором часу мы идем на завтрак?

— Постучите мне в десять. Я буду готова.

— Слушаюсь и повинуюсь.

Звонка от Дика Настя так и не дождалась, уснула. Она знала, где он и с кем, поэтому сама звонить не стала. Он позвонил в девять утра.

— Привет, старушка. Как спалось в новой кровати?

— Ничего особенного. Через час мы идем завтракать.

— Значит, клюнул старый ловелас.

— Не такой он старый и очень даже симпатичный. Я думаю, что комбинацию с Петербургом можно провернуть. Только учти, я должна стать отпрыском рода голубой крови. Леру типичный сноб.

— Сделаем все на высшем уровне. Я дам сигнал коллекционерам, и они постараются не упасть в грязь лицом. С их возможностями получишь квартиру в Эрмитаже. На пару дней, конечно. Где Вашенский?

— В триста девятом номере. Как, где и когда на него выйдут, я не знаю, но «жучок» смогу поставить, только когда он уйдет на завтрак. Универсальный ключ портье мне передал.

— Это дорого стоило, Настя, так что не подведи. Вашенский завтракает рано. Будь готова.

— А ты где?

— На стоянке перед «Метрополем».

— Хорошо, я спокойна.

В трубке раздались короткие гудки. Настя убрала мобильный телефон в сумочку, подошла к входной двери, слегка приоткрыла ее. Вашенский слышал, как Леру приглашал Настю на завтрак, и не стал даже заходить к нему, а ушел в ресторан один. Настя дождалась, пока потомок Зубова сел в лифт, и проникла в его номер. Один «жучок» она установила в телефон, а к внутренней стороне лацкана пиджака прикрепила булавку с крошечной головкой. В головке был вмонтирован очень чувствительный микрофон, действующий в радиусе пятисот метров.

В коридоре стояла гробовая тишина. Настя незаметно перебралась в свой номер и села к зеркалу приводить себя в порядок.

Ровно в десять в дверь постучали.

Заложив руки за спину, Вашенский ходил из угла в угол просторного номера. Наконец-то зазвонил телефон, и он нетерпеливо схватил трубку:

— Слушаю вас.

— Доброе утро, Яков Александрович, как долетели?

— Лучше не бывает. Вот только я не люблю, когда со мной играют в кошки-мышки. Я человек солидный и не хочу шарить руками в темноте.

— Конечно, конечно. Но в таком же положении находятся еще несколько десятков солидных и состоятельных господ, приехавших в столицу со всех концов света. Вы понимаете, о чем идет речь, и меры безопасности принимаются наистрожайшие. К этому придется привыкнуть и смириться с некоторыми неудобствами. К сожалению, не все еще собрались. Отдыхайте. Выезд из Москвы через два-три дня. Вам позвонят утром в день отъезда и скажут номер автобуса, в который вы проследуете со своим другом. Автобусы будут на гостиничной стоянке. Сопровождающему вас гиду отдадите билет с указанными на нем местами. Конверт с билетом возьмете у портье. С пассажирами и гидом ни о чем говорить не надо.

— И долго нас будут возить по стране?

— До тех пор, пока мы не удостоверимся в вашей безопасности. А потом пересадим нужных пассажиров на другой транспорт. Наберитесь терпения и не беспокойтесь. Всего наилучшего.

Связь оборвалась, Вашенский бросил трубку. Сидящий в машине возле отеля Журавлев снял наушники и выключил магнитофон.

О том, что Вашенскому и Леру забронировали номера в «Метрополе», он узнал несколько дней назад. Тогда-то и завербовали двух администраторов отеля за очень солидное вознаграждение и рядом с гостями сделали номер Насте. Но это было лишь полдела. За последнюю неделю было забронировано тридцать шесть номеров. Журавлев получил списки ожидаемых гостей и показал их Седельникову, человеку, сумевшему объединить коллекционеров в коалицию по возврату всех раритетов их последним хозяевам. Собрался мощный коллектив влиятельных и очень богатых людей со связями, властью и неограниченными возможностями. Детективное агентство Журавлева приступило к операции, и господа коллекционеры, многие имена которых оставались неизвестными, помогали, чем могли. Список гостей был тщательно проработан. Коллекционеры пришли к выводу, что из тридцати шести ожидавшихся иностранцев только двенадцать подходили на роль потенциальных участников аукциона. Что это означало? А то, что потенциальные покупатели орденов разбросаны по разным отелям. Теперь Вадим понял — никто из них до сих пор не знает, где и когда пройдут торги. Устраивать слежку бессмысленно. Их могут повезти по проселочным дорогам, по нескольку раз пересаживать и мотать по России столько времени и километров, сколько нужно, а потом самолетом отправить в Новосибирск или Омск, а то и в Барнаул, потом опять посадить в автобусы. Все расчеты сводятся к тому, что аукцион пройдет в Куйбышеве. А если это отвлекающий маневр? Тогда они проиграли и уже ничего сделать не смогут. Провал такой сложной операции Журавлева не устраивал. Во-первых, он обманет ожидания коллекционеров и позволит достоянию отечества покинуть родину. Во-вторых, его агентство заработает худшую из возможных репутаций. В-третьих, он подведет своего старого друга Марецкого, от которого скрывает львиную долю информации, а от него получает подробные отчеты. Оба они нарушают правила игры, но сознательно идут на это ради общего дела.