Хозяин Янтаря - Алкесандр Шакилов

— Ничего так цыпа, под пиво пойдет. Твоя, что ли, краля? Та самая?

Я зарычал и потянулся за ножом, твердо решив отрезать военсталу поганый язык.

Чингиз отпрыгнул в сторону и миролюбиво поднял руки:

— Да ты что, Край?! Я ж пошутил! Пошутил я!

Но товарищ меня уже мало занимал. Кто этот мужчина рядом с Миленой? Я испытал острый приступ ревности. Макс Край сошел с ума, так и запишите — это диагноз. Радиация повредила мой мозг. Я накинулся на друга, а теперь мне хотелось, наплевав на мечту, винтовки и Зону, бежать вслед за Миленой и ее ухажером, схватить его за плечо, развернуть лицом — гнусной рожей! — к себе и…

Я прикусил губу. Больно. Не помогло. Дыхание хриплое, кровь молотком стучит в висках. Ущипнул себя за руку. Уже лучше. Сейчас бы глоток-другой водки, а лучше целый стакан залпом, но… Нельзя! Нет. Это не панацея от всех проблем. Нет.

Когда кровавая пелена спала с моих глаз, я еще раз взглянул на мужчину. И узнал этого престарелого джентльмена. Нашел, Максимка, к кому ревновать! Это же отец Милены! Точнее — отчим, который ее удочерил. Он сильно изменился. Я помнил его сильным мужчиной, появление которого заставляло вставать по стойке смирно. Его переполняла харизма. А теперь… Он все еще был в авторитете, но… Я видел, как на него смотрели: его боялись, очень боялись. Немыслимо, чтобы кто-то встал у него на пути. Он тут что, большой бугор?..

— Кто этот мужик? Рядом с твоей цыпой? — спросил Чингиз, став так, чтобы я не смог до него дотянуться.

Я пожал плечами:

— Да так, родственник.

— Это Профессор, — вдруг подал голос Ирод.

Я так и обомлел. Отчим Милены и есть тот самый Профессор?!..

И тут я вспомнил: в детстве, в запретной комнате с мутантами трое парней с оружием называли отчима Милены профессором. Точно, было! Я тогда подумал, что это научное звание, и до сих пор никак не соотносил с прозвищем авторитета, затеявшего серьезную игру в Зоне. Не профессор, а Профессор. Как же я сразу не догадался?..

Неужто Милена изначально во всем этом замешана?!

— Знакомое лицо у девушки. Где-то я ее видел… Да это же Милена!.. — прошептал Ирод, когда моя прелесть вдруг обернулась, продемонстрировав ангельское личико.

Я схватил блондина за плечо:

— Откуда ты ее знаешь?!

Новый приступ ревности накрыл меня с головой. Я прекрасно понимал, что поступаю глупо, но ничего не мог с собой поделать. К тому же я вспомнил о Новаке, бравом командире ОМОНа, которого я выдал властям. Его так и не поймали. Логично предположить, что он любовник Милены.

— Мы в одном детдоме росли… дружили… — Ирод выглядел слегка ошарашенным.

А все потому, что я сгоряча выхватил нож и приставил его к животу парня. Я чуть не убил его, даже не сознавая этого.

Милена, что ж ты со мной делаешь, а?..

— Вы что, охренели совсем?! — прошипел Чингиз. — Забыли, где мы?!..

Точно. Посреди ангара затеять драку и вскрыть друг другу животы — самое оно, да. Это сильно поможет общему делу. Дочь Ворона обрадуется, если спасители перебьют друг друга в шаге от ее темницы. А я, мертвый, тотчас выясню, куда делись винтовки Гаусса…

Нож вернулся в ножны.

И тут Ирод увидел свою ненаглядную Джу.

— Джу! — выдал он и рванул вперед.

Не сговариваясь, мы с Чингизом схватили его сзади, удержав от необдуманных действий.

— Не спеши, малыш, а то успеешь.

Он внял нашим мольбам. Жаль, ненадолго.

Размерами ангар точно не уступал армейскому складу, где я и Ворон добыли плавающую машину — когда каратели собирались переправиться через приток Припяти. Тут можно было без труда разместить с десяток забугорских «конкордов» или пяток отечественных «мрий».

Я попросил огонька еще у троих точно некурящих типов. Как я их вычислял? А фикус его знает. Может, по бодрому, цветущему виду, белым зубам и отсутствию табачной отравы во рту? Делал я это с единственной целью — чтобы остальные видели: мы разговариваем с местным населением, мы свои в доску.

При этом я внимательно разглядывал девушку, на которую указал Ирод. Во-первых, это помогало мне отвлечься от Милены. Во-вторых, я пятой точкой чуял, что с ней не все в порядке. Откуда у меня появились подобные мысли? Сейчас поясню.

Если Родин не соврал, а я ему верю, то девицу насильно увели из отчего дома. У нее на глазах военные убили мать. Вряд ли после такого потрясения нормальный человек способен сотрудничать с убийцами. Подчеркиваю: нормальный.

Но девушка не выглядела буйнопомешанной. Она свободно разгуливала по ангару, ее никто не сопровождал. Одежда Джу — блузка и джинсы — ничуть не походила на смирительную рубашку.

Мимо нас протопал лысый мужчина в оранжевом комбинезоне. На просьбу поделиться куревом он лишь укоризненно качнул головой, мол, понабрали непонятно кого, невозможно работать — отвлекают от гениальных озарений.

Юля. Юленька. Для своих — Джу. Действительно высокая. Худощавая. Волосы коротковаты для дамского полу, зато цвета красивого — каштановые. Одета простенько, двигается уверенно: знает, куда идти и что дальше делать. На Ворона ничуть не похожа. Ни капельки! Наверное, вся в мать-покойницу.

— Куда это она намылилась? — спросил Ирода военстал.

— Не знаю. Но в том углу по проекту должны были построить загон для мутантов. Нам рассказывали, что это будет большая научно-исследовательская станция.

Отдавшись движению, я судорожно пытался решить, что же делать дальше. Что я вообще себе думал, когда затеял вояж по Зоне? Типа приду к Профессору, вызову на честный бой, дам гаду в дюндель — и всё, добро, как в сказке, победило, величайте меня Иванушкой-дурачком, прекрасным принцем?..

Решать проблемы по мере их поступления — так нас учили в доблестных войсках. Но мы давно уже не в банановом раю. Мы в Зоне. И здесь творятся серьезные дела.

Одно я понимал точно: надо остаться с Профессором наедине. Но если я сейчас же потопаю ему наперерез — сотня шагов между нами, не больше! — то меня сначала увидит Милена, а потом спеленает личная охрана Хозяина Янтаря. (Именно такой титул я добавил к «научному званию» отчима любимой девушки — Хозяин Янтаря, — вспомнив почему-то безумного дервиша Рамзана и слова историка: «Его танец — молитва духам Зоны. Он говорил, что некий Хозяин Янтаря примет его подношение и скоро Зона расширится от океана до океана».)

Значит, нужно выбрать подходящий момент. Главное — не спешить, не пороть горячку. Все у меня получится. Обязательно!..

— Ну ничего себе! — Возглас Чингиза прервал мои размышления.

Я проследил за взглядом товарища и присвистнул. Загон для мутантов вовсе не пустовал, как мне показалось издалека. Таких громадных псевдогигантов я никогда не видел и, надеюсь, больше не увижу. Слыхать, конечно, доводилось всякое. Ну да мало ли что болтают пьянчуги в барах с той стороны Периметра? В мертвом городе у ЧАЭС я видел разных кошмарных монстров отнюдь не маленьких размеров, но те и в подметки не годились чудищу, что обитало в дальнем углу ангара.

В детстве я ходил с батей в кино на фильм об обезьяне по кличке Кинг-Конг. Так вот не факт, что голливудский примат был бы крупнее псевдогиганта, поставь их рядом. Разве что обезьяна казалась бы финалисткой «Мисс Мира» в сравнении с увеличенным в разы цыпленком-бройлером. Хоть убейте, а псевдогиганты напоминают мне ощипанных цыплят — хоть маленькие они, хоть большие, хоть за толстенной решеткой из прутьев в полметра диаметром.

В общем, поразила меня зверушка. Я аж рот открыл. Но больше всего удивила девушка, которая явно вознамерилась протиснуться между прутьями. Она что, собралась к мутанту в гости? Типа на чашку чая и в шахматы сыграть?

— Что она делает? — спросил Чингиз, будто у него не было глаз или он не умел ими пользоваться.

Помятое лицо Ирода стало похоже на глыбу мрамора, которую обтесал скульптор-абстракционист:

— Джу работала на ученых за Периметром. Она мне рассказывала. Для исследований в Зоне нужен укрепленный лагерь, охрана, коммуникации — в общем, дорого это и хлопотно.

— А долгосрочные эксперименты с мутантами за пределами Зоны невозможны. Материал разлагается, — поддакнул я.

— Ей деньги нужны были. Надо ведь на что-то жить?.. — продолжил Ирод. — Вот она и обратилась к одному научнику, отчество у него еще такое странное…

— Александр Арманович, — подсказал я, начиная понимать, в чем дело. — Руководитель одной крупной лаборатории.

Ирод меня словно не слышал:

— …и показала ему, на что она способна. Она ходила в Зону, аккумулировала аномальную энергию, потом возвращалась в лабораторию и отдавала ее подопытным экземплярам. И они жили за Периметром, не дохли вообще, стопроцентная гарантия. А это значит… — Ирод вдруг замолчал на полуслове.

Да я уже и сам понял, что дочь цыганки и Ворона сумела за месяц «раскормить» обычного мутанта до невероятных размеров. Она вкачала в него столько энергии Зоны, что тело монстра увеличилось в разы.