Лабиринт - Кэтрин Коултер

— Ты умеешь ходить быстро, когда захочешь, Марти, — сказал он, и физиономию его перекосила кривая улыбка. — Видно, я здорово тебя напугал, и ты поняла наконец, что, если не поторопишься, тебе придется плохо.

— Напугал? Меня? Кретин ты безмозглый, да ты даже только что вылупившегося цыпленка не в состоянии напугать. Ну что, я уложилась в твой лимит времени, ты, дерьмо вонючее?

Улыбка разом исчезла с лица Марлина, уступив место странной гримасе, скорее сконфуженной, чем злобной.

— Почему ты не боишься? Почему ты не умоляешь меня, чтобы я тебя отпустил? Ты же знаешь, я просто с ума схожу, когда слышу, как ты ругаешься, как...

— Козел ты вонючий, да ты и так уже давно свихнулся.

— Заткнись! Я ненавижу, когда женщины сквернословят, ненавижу, ненавижу, ненавижу! Ты просрочила время, Марти, так что теперь мне придется тебя наказать.

— Ну и как же ты собираешься это сделать, недоносок?

— Заткнись, гадина! — Он достал из ножен на поясе охотничий нож, и клинок длиной в добрый фут холодно блеснул в свете лампы.

— Так зачем все-таки тебе потребовалось устраивать этот лабиринт, Марлин? Объясни мне это, прежде чем ты начнешь наказывать меня.

— Посмотри на эту штуковину, Марти. Это для тебя. — Марлин поигрывал ножом, осторожно поглаживая лезвие кончиком большого пальца. — Он очень острый, Марти, по-настоящему острый.

— Конечно, острый — это же нож, придурок. Ты не только жалкий болван, ты еще и лжец. Ты лжешь, когда говоришь, что построил этот лабиринт именно для меня. Эта твоя игра неоригинальна. Ты вообще не способен придумать что-либо новое и оригинальное и потому повторяешь раз за разом одно и то же. Все женщины, которых ты убил, должны были искать проход к центру лабиринта. Так почему именно лабиринт, Марлин? Или ты боишься об этом сказать?

Он сделал шаг вперед и снова остановился.

— Откуда ты знаешь про других женщин?

— Я медиум, тварь. Я вижу насквозь все, что творится в твоем жалком умишке, мне это ничего не стоит. Я медиум, а ты — психопат. Вот такие дела. Так почему лабиринт, Марлин? Ты ведь боишься мне сказать, верно? Я так и знала, что ты жалкий трус.

— Черт побери, заткни свою поганую пасть! Хорошо, я расскажу тебе, но потом я отрежу твой грязный язык и заставлю тебя сожрать его, а затем искромсаю тебя на мелкие кусочки, как корень сельдерея. — Марлин тяжело дышал, словно только что пробежал добрую сотню ярдов. — Мой отец обожал лабиринты. Он говорил, что хорошо сделанный лабиринт — это произведение искусства. И он научил меня строить лабиринты. Мы жили в пустынной местности неподалеку от Юмы. Там не растет зеленый густой кустарник, мы сами его сажали, а потом его стало столько, что мы устроили из этих зарослей лабиринт. — Он покачал головой и, взглянув на Лейси, нахмурился. — Ты меня отвлекла. Из-за тебя я отошел от своего сценария. Такого никогда раньше не было. Мне придется наказать тебя за это, Марти.

— От души надеюсь, что твой родитель уже отдал концы. Похоже, он был такой же ненормальный, как и ты. Ты сказал, что другие женщины не заставляли тебя отклоняться от сценария. За что ты расправлялся с ними, Марлин? Что они тебе сделали?

— Заткнись, я сказал! Не смей так говорить о моем отце! Ничего я тебе не буду рассказывать!

— Неубедительно, Марлин. Актер ты неважный. Ты убивал женщин за то, что они сквернословили? Или за то, что они плохо говорили о своих мужьях?

— Заткнись, сука! Лейси покачала головой:

— Я просто не верю своим ушам, Марлин. Мне тоже не нравятся грязные выражения. Они просто сводят меня с ума. Разве я тебе об этом не говорила? Пожалуй, мне тоже придется тебя наказать. Ну, кто первый?

Марлин с ревом бросился на нее, занеся над головой нож.

— Ложись! — послышался откуда-то голос Сэвича.

В ту же секунду свет вспыхнул еще ярче, он был такой силы, что Марлин, разом ослепнув, замер на месте. Лейси на какой-то миг тоже потеряла способность что-либо видеть, но она знала, что ей следует делать. Бросившись на пол, она откатилась в сторону и, достав из кобуры, прикрепленной к лодыжке, свой облегченный «кольт», осталась лежать, опираясь на локти и направив ствол револьвера туда, где находился Марлин.

Марлин Джоунс с отчаянными воплями вслепую размахивал ножом, рассекая клинком воздух. Потом зрение вернулось к нему, и он увидел лежащую Лейси и уставившийся прямо на него пустой зрачок револьверного ствола.

Откуда-то издалека, из темноты, послышался голос капитана Дафтери:

— Полиция, Марлин. Брось нож и отойди от нее! Немедленно, или ты труп!

— НЕТ!

— Я хочу прикончить тебя, Марлин, — прошептала Лейси, целясь маньяку в живот, — но если ты бросишь нож, я этого не сделаю.

Палец ее лежал на спусковом крючке. Ей до того хотелось выстрелить, что к горлу подкатила тошнота.

— Кто ты такая? — изумленно спросил Марлин, глядя сверху низ на нее и направленное на него оружие.

— Я расскажу тебе об этом в суде, Марлин, а может, отправлю тебе об этом сообщение в ад. Сколько раз ты вонзал нож в битых тобой женщин? Ты каждый раз наносил своей очередной жертве одинаковое количество ран? Ты всегда повторял одни те же действия? Да, ты всегда делал одно и то же. Ты наносил гм удары ножом, а потом вырезал у них язык. Так сколько раз ты вонзал в них нож, Марлин? Сколько? Двадцать, как в Хилари Рэмсгейт? Ну иди же сюда, Марлин, если хочешь получить пулю в брюхо. Я мечтаю прикончить тебя, но не стану этого делать, если ты меня к этому не вынудишь.

Марлин, судорожно двигая челюстью, сделал шаг назад, затем другой, потом резким неуловимым движением метнул нож Лейси. Она услышала крик Сэвича и рванулась вправо. В ту же секунду клинок вонзился ей в плечо, к счастью, не задев кость.

— Спасибо, Марлин, — сказала она и нажала на спусковой крючок. Удар пули отбросил маньяка назад. Он схватился руками за живот.

— Не стрелять! Не стрелять! Он уже ранен! — раздался откуда-то голос Сэвича.

Команда, однако, запоздала. Загремели выстрелы по меньшей мере из дюжины стволов, в темноте за пределами светового круга засверкали бледные вспышки.

— Прекратить огонь! — снова заорал Сэвич.

Стрельба смолкла. Каким-то чудом пули, изрешетившие все вокруг, не попали в Марлина Джоунса, лишь одна из них слегка задела его ботинок. В помещении склада наступила напряженная тишина.

— Шерлок, черт бы вас побрал, я дам вам такого пинка под зад, что вы долетите отсюда до Буффало.

Лежа на спине, Лейси посмотрела в лицо нависшему над ней Сэвичу и ухмыльнулась. Он опустился рядом с ней на колени, отрывая рукав от своей рубашки. Нож продолжал торчать у нее из плеча — зрелище было жуткое.