Тени - Александра Смирнова

Я шугнул работницу и решил все же подняться. По идее, она должна была придти меня будить, когда будет готов завтрак… вот бы это было так!

Боги, еще и одеваться! Одеваться, шнуровать себя и застегивать, все эти веревочки и пряжки на костюме дворянина и на мантии мага, о ужас… Пошли вы…! Я одел самые распростые, немного потертые домашние штаны, заправил в сапоги несколько неровно, не стал застегиваться на все пуговицы рубашку… черт бы побрал того, кто решил, что широкие рукава, чуть ли не фонари, это красиво! Триана, что за жуткое у тебя хобби, пытаться одеть меня по моде!

На плечи легла мантия, я затянул шнур у горла, плюнув на пряжки. Ну и вид у меня был…

Нет, обычно, то есть когда меня с самого утра ждет работа во дворце, я выгляжу очень прилично, должность обязывает, надо выглядеть соответственно. Если всей королевской чете и близким друзьям и знакомым глубоко плевать на мой внешний вид, я слишком могуществен, чтобы со мной спорить, то придворное собрание не побоится пикнуть про уважение к ним, любимым…

Но я дома, черт возьми, и я могу позволить себе выглядеть, как я того хочу! Здесь нет ни одного советника или благородного господина; и откуда такая свора на балах-то берется? Где они в нормальное время суток прячутся? Едва ли половина наберется во всех государственных предприятиях и организациях… чем они все занимаются?!

Когда появился Эмиллиан, я как раз заканчивал завтракать. Мне было так хорошо в большой столовой одному, это так способствует медитации и расслаблению, чего у меня намеренно никогда не получалось…

Раан сообщил мне, что целитель ждет меня в такой-то гостиной, я ему жестом объяснил, путь ведет эльфа сюда, я пока успею допить наш традиционный напиток.

Эльф появился мрачнее тучи, без ожидаемых бумаг с его почеркушками, но с полупустой знакомой пробиркой.

— Доброе утро, мэтр.

— А доброе ли?

— Совершенно с вами согласен, — откликнулся эльф, усаживаясь рядом со мной, а я сидел во главе стола. Я широким жестом отодвинул всю посуду, чтобы было куда поставить локти. — Я только что от Мадада.

— И? — спрашиваю.

— Он вас вежливо послал с такими подарками, — Эмиллиан вздохнул и пояснил, глядя на мое удивленно лицо, — Я вечером отдал ему вот эту самую пробирку. Слава богу, у вампира его возраста гипертрофирован здравый смысл, и он не тащит в рот всякую гадость, не узнав что-то о ней сначала. Один глоток, мэтр, всего один крохотный глоток того, что вы называете кровью, за мгновение сжег его помощника! Да со светлыми такого никогда не бывало, они же не нежить, чтобы гореть! Мадад только понюхал "кровь" через заткнутую пробку, сказал, что такой объем памяти крови сожжет на месте любого, кто попытается вникнуть, не обязательно вампира, и сказал, что даже в руках держать пробирку не хочет — боится.

— Офигеть, — все, что я смог сказать.

— Я исследовал, как вы просили… — продолжил целитель. — Но я не могу сказать ничего определенного, слишком мало времени у меня было. Я могу сказать лишь то, что все время, пока я наблюдал за ней, — он легко взболтал жидкость, она стала еще более вязкой и почти прозрачной, — кровь изменялась. Она постоянно менялась, и сейчас это уже почти вода. Чистая, без любых примесей, еще немного, и вся она обратиться в воду. Жидкость выглядит мутной потому, что это раствор. Как бы сказать, превращении происходит по частям. Когда вы мне её дали, так уже была какая-то доля воды, это точно. Сейчас младшие сотрудники разбираются с тем, что мне удалось обнаружить. Сортируют данные. Мэтр, скажите, вы знали, что у Веорики такой сильный голос Крови? Не тот, что чувствуют между собой представители одной расы, а тот, которым обладают оракулы? Памятью Крови?

Знал ли я? Еще как знал, именно это меня сначала и насторожило. Но я ему не сказал, я просто забыл и про память Крови, и про загадочный двойной возраст девочки. Меня больше озаботили способности её тела и смена облика.

Кто-то на всех парах бежит по лестнице, по коридору, бежит сюда. Могу поспорить, это она…

Дверь резко открывается, и перед нашим с Эмиллианом взором предстает растрепанная Веорика. Простыня некрепко обмотана вокруг тела, завязана узлом на уровне талии, большим таким узлом. Сверху плащом её укрывают её волосы, они куда длиннее пяток, они наверняка волочатся по полу.

— Теорон! Почему ты мне не сказал, зачем тебе моя кровь?! Её ведь нельзя вампирам…! Здравствуй, Эмми.

— Я уже в курсе, — я кивнул ей на стул, чтобы не стояла в дверях. — Ты узнала об этом только сейчас?

— Я всегда знала. Просто я не задумывалась об этом, но сегодня, сейчас вспомнила про кровь и увидела его… Теорон, как ты мог!

— Это моя глупость, прости пожалуйста…

— Глупость! — вскричала она. — Это большая ошибка, Теорон! И твое "прости" не вернет вампиру жизнь!

— Веорика…

Она расплакалась, а мы с Эмми, как она его называла, не знали что сделать, чтобы её успокоить. Не было ни судорожных рыданий и всхлипываний, она тряслась будто в припадке, не размазывала сопли пополам со слезами по лицу, к такому я уже привык. А вот ко злым, крупным слезам, капающим мне на руки — к этому я готов не был.

— Иногда мне хочется разрушить весь мир до основания, — внезапно четко и громко произнесла она, поднялась с колен. — Ты обещаешь мне, Теорон, что не сделаешь меня причиной чьей-то смерти снова?

— Чем угодно клянусь, — спешно закивал я.

Веорика смахнула рукой остатки слез с глаз. Вот только осталось на лице у нее какое-то странное выражение, которое подходило просто идеально её второму возрасту — неимоверная скука и горечь. Знаете, когда от обиды или горя перехватает горло так, что невозможно вздохнуть?

— Э… — неуверенно начал Эмиллиан. — А может, мы сейчас все вместе пойдем ко мне? В смысле, я бы хотел кое-что уточнить в лаборатории… нет-нет, мэтр, без скальпеля, уверяю вас!

— Никогда с ним не расстается, — пояснил я для эльфы.

— Ложь! Он у меня там, дома… — и эльф смущенно потупился.

— Ладно, я сейчас отдам пару приказаний и догоню вас. А вы идите нормальным телепортом, — велел я, одним большим глотком допивая остатки какао.

Уже отсылая своего секретаря, вернее, общего, но на сегодня — моего личного, ибо он до конца дня будет бегать по моим поручениям, я был нагло застукан в своем кабинете Элиотом. Сбежать от него просто так невозможно, и я понял, что задержусь здесь еще на пару часов…

— Мэтр, вот вы где пропадаете! — вместо "Здрасте", сказал мне мой воспитанник. — Вас уже второй день на месте нет!

— Тебе тоже доброго утра, Элиот.

— Зачем вы так рано встали? Вы не подумайте, мне просто интересно. Не потому ли Триана сегодня злая, что у вас в особняке гостят эльфа неопределенного возраста и молодая человечка, которых вы от всех скрываете?