Ключ Неба - Джеймс Фрей

Но рука его хватает пустоту.

Эа выпрямляется. До него – три метра. Бита нацелена в грудь Хилялю. Оскверненный поднимает руку, и на лезвие падает тусклый отсвет. Это второй меч Хиляля. Он делает выпад. Хиляль по-прежнему не видит лица Эа, но точно знает: если бы и видел, то лишь улыбку, кривящую тонкие злые губы. Он готовится. Жаль, что сейчас у него нет посохов Аарона и Моисея. Как ему вообще пришло в голову оставить их? Как он рискнул отправиться на прогулку по Лас-Вегасу, практически родному для Эа месту, таким неподготовленным? Враг двигается с быстротой молнии. Бита и мачете у него в руках вращаются так стремительно, что почти сливаются в круг, словно смертоносный винт самолета. Аксумит пятится, отражает удары единственным оружием. Но руки Эа действуют потрясающе искусно и быстро – быстрее, чем все, с кем до сих пор приходилось драться Хилялю. Лязгает металл, глухо стучит дерево. Хиляль мастерски уклоняется от ударов. Противник ни в чем ему не уступает. Хиляль резко разворачивается и делает выпад ногой в сторону Эа. Тот уворачивается. Аксумит резко ныряет вниз, в надежде, что удастся врезать противнику головой, но тот в последний момент отступает на шаг. Лезвие мачете Хиляля взлетает в размашистом ударе снизу. Эа парирует удар битой.

Хиляль уже начинает думать, что Оскверненный ему не по зубам. Что он слишком быстр, слишком ловок, слишком увертлив. И именно в это мгновение ему наконец удается достать Эа. Удар совсем слабый. Рукояткой мачете аксумит задевает противника под коленом. Но этого хватает, чтобы тот резко выдохнул, согнулся и рухнул на гравий. Зная, что другого шанса у него может и не быть, юноша со всех сил опускает лезвие на голову Эа. Капюшон сваливается, обнажая длинные каштановые волосы, стянутые в узел.

Но вместо того чтобы рассечь череп до кости, мачете натыкается на биту – аккурат на резной овальный логотип. Противник успевает поднять ее над головой и заслониться от клинка. Лезвие на пять сантиметров входит в светлое дерево.

Хиляль собирается вытащить меч и снова ударить.

– Не делал бы ты этого, – спокойно говорит Эа.

Аксумит замирает на месте. Голос… Женский голос?

Он наконец-то рассматривает противника внимательнее.

Девушка. Возраст – далеко за 20. Бледная кожа.

Симпатичная. Карие глаза, подведенные черным карандашом. Изогнутые темные брови. Правильный нос. Пухлые щеки. Длинная шея, четко очерченная челюсть. Улыбка на пунцовых губах.

Очень симпатичная.

Оба они тяжело дышат. Ключицы девушки вздымаются и опадают под воротом толстовки. Она скашивает глаза вниз. Снова поднимает. Хиляль автоматически прослеживает ее взгляд и застывает. Его второе мачете нацелено прямо ему в пах, вперед и под небольшим углом вверх. Кастрировать его девушка, похоже, не собирается, а вот бедренную артерию точно перережет. Все, что ей для этого нужно, – небольшое движение рукой. А Хиляль уже успел убедиться, насколько противница быстра. К тому же он отлично знает остроту собственного мачете.

Так что юноша не смеет даже пошевелиться. Не сводит с нее взгляда. Красный глаз, голубой глаз. Лицо к лицу – его, обожженное и искалеченное, и ее, совершенное и прекрасное.

Безобразие, лицезреющее красоту.

Но девушку, кажется, это не пугает.

– Тебя послал Эа? – выдыхает она.

Дурацкий вопрос.

– Что?

Девушка снисходит до уточнений:

– Эа послал тебя? Убить меня?

– Да кто ты вообще такая?

– Сначала ответь на мой вопрос, а потом я, может быть, отвечу на твой. – Она чуть продвигает мачете вперед.

– Нет, он меня не посылал.

– Малоинформативный ответ. Зачем ты здесь?

– Чтобы найти Эа.

– Повторяю вопрос: зачем ты здесь?

Хиляль делает паузу.

– Чтобы найти Оскверненного и убить его, – признается он.

Тень изумления пробегает по ее лицу. Но НЕНАВИСТЬ девушка не убирает. Его жизнь по-прежнему в ее руках.

– Господи! Ты один из этих, так ведь?!

– Из этих – из каких?

– Из Игроков. Игроков Последней Игры. Член одной из двенадцати древнейших Линий.

– Как ты об этом узнала? – Несмотря на обстоятельства, Хиляль осознает, что начинает испытывать к этой девушке что-то вроде родственных чувств. – Ты не Эа, – наконец констатирует он.

Легкий смешок.

– Нет, черт возьми. Не он. Дай-ка угадаю, – вдруг воодушевляется она. – Набатеец? Шумер? Нет. Аксумит.

Юноша в растерянности. Откуда незнакомка все это знает?

– Ты с Неоскверненными, так ведь? – выкрикивает девушка. Хиляль вообще уже ничего не понимает. Эта девушка явно имеет отношение к Эа, но, похоже, не на его стороне. И она знает и демонстрирует знания, которые никто не должен знать.

– Я сбит с толку, – признается он.

Лезвие отодвигается от его ноги – ровно на сантиметр.

– Мир?

Хиляль чуть кивает.

– Рада познакомиться, Сбит-с-Толку, – иронизирует девушка. Кладет мачете на землю. – Я Стелла Виктори. Дочь Эа – слава богу, приемная. И если ты правда хочешь убить этого ублюдка, я с радостью тебе помогу. Потому что, друг мой, я тоже хочу его укокошить.

Маккавей Адлай, Байцахан

Германия, Берлин, район Шарлоттенбург, Айхеналлее, 34

Маккавей с Байцаханом перебрались в другой конспиративный дом набатейцев – здесь же, в Берлине.

С того дня, как в квартиру Екатерины ворвалась Элис, прошло четверо суток. Лицо Маккавея распухло. Левый глаз не открывается. Нижняя губа разбита. Нос свернут.

Все лицевые кости раздроблены.

Рука Байцахана работает хорошо, но запястье в том месте, где кожа соединена с металлом и пластиком протеза, сильно воспалилось.

Напарники едва ли перекинулись хотя бы парой фраз с тех пор, как переехали в это убежище – милый домик с милыми людьми по соседству и с такими же милыми людьми, гуляющими по милым улицам. Многие города после новостей об Аваддоне столкнулись с беспорядками и неприятностями, но Берлин к ним не относится. Правительство Германии выпустило закон, по которому все культурные учреждения страны теперь были открыты для свободного посещения, а каждый житель получил ваучер на 5000 евро, которые он мог потратить в любом ресторане, пивной, магазине или любым другим способом. Бензин и электричество бесплатны. Билет на поезд до любого места в Европе стоит 1 евро, так что всякий может спокойно добраться до родных, уехать в деревню, увидеть океан и горы – возможно, в последний раз. В Берлине повсюду проходят концерты под открытым небом, для детей работают циркишапито; взрослые получили возможность собираться где угодно и заниматься чем угодно.

В другое время Маккавей с Байцаханом непременно бы всем этим воспользовались. Но сейчас им наплевать, что происходит в городе. Они глотают обезболивающие, пытаются хоть как-то подлечиться, чистят оружие, точат ножи и изучают сферу кеплеров.

После того как он получил ожог, Байцахан не прикасается к сфере. И ненавидит себя за то, что не может к ней прикоснуться. Ненавидит этот кеплеровский шарик. Они решили, что через два дня смогут двигаться дальше. Маккавей уже заказал чартер. В доме хранится 1 000 000 долларов наличными и 757 унций золота. Целый арсенал оружия. Все это нужно погрузить на самолет.

Они захватят с собой все богатство. Включая сферу. Вместо того чтобы ждать, пока их найдет кто-то из Игроков, они будут сами искать остальных. И сфера им в этом поможет. Она показывает, что Ань – в Токио. Что Эшлинг быстро движется – конечно, на самолете – над северной Канадой, видимо, в Азию. Что Хиляль – в Лас-Вегасе, а Шари – в Восточных Гималаях. Показывает, что Яго с Сарой – в Хульяке, в Перу.

– Тлалок и Алопай. – Маккавей разглядывает сферу. – Единственные, кто Играет вместе.

– И у них Ключ Земли, – добавляет Байцахан, водя оселком по острию волнистого монгольского кинжала.

Маккавей мотает головой.

– Ненадолго, брат.

– Ненадолго.

Пора лететь в Перу.

Яго Тлалок, Сара Алопай

Перу, Хульяка, международный аэропорт «Инка Манко Капак»

«Сессна» останавливается в частном секторе аэропорта. – Мы на месте, – наконец сообщает Яго и дергает подбородком в сторону окна. – Папаша уже здесь. Гитарреро Тлалок. Сара перегибается через его колени, выглядывает наружу. Гитарреро выше сына и определенно тяжелее. Одет так, как любят одеваться скотоводы. На голове – коричневый стетсон. Ботинки из змеиной кожи. Галстук-боло. В бедро упирается приклад «Калашникова». Рядом – белый «Шевроле-Субурбан» с нарисованным на капоте красным когтем.

– Любит выделываться? – интересуется девушка.

– Ничуть.

Сара поднимает лицо к Яго и целует его – долго-долго. – Я по-прежнему не особо счастлива, что ты меня сюда приволок. Но я счастлива, что мы вместе.