Жестокий укус (ЛП) - Нейл Хлоя

Сомневаюсь, что Этан бы захотел, чтобы я привлекла бывалого детектива отдела нравов к расследованию нашей проблемы с наркотиками.

Но на то я и Страж, подумала я, пряча визитку в карман.

Этан сидел на пластмассовом стуле в коридоре. Он склонился, упершись локтями в колени и сложив кисти в замок. Большие пальцы стучали друг по другу, а его светлые волосы были заправлены за уши. Именно в такой позе члены семьи ожидают в приемной больниц - усталой, напряженной, в ожидании худшего.

Он поднял голову, услышав мои шаги, и тут же встал и подошел ко мне.

- Ты в порядке?

Я кивнула.

- Да. Дедушка посчитал, что им лучше услышать рассказ от меня

- Это казалось наилучшим решением, - раздался голос позади меня.

Я оглянулась и увидела, что дедушка направляется к нам. Этан протянул руку.

- Мистер Мерит, спасибо за оказанную помощь.

Дедушка пожал ему руку, вместе с тем покачав головой.

- Спасибо вашему Стражу. Она прекрасный представитель Дома.

Этан с гордостью посмотрел на меня. Мне показалось или в его глазах читалась любовь?

- Тут я с вами согласен.

- Я устала, - сказала я, - и я без машины. Мы можем вернуться в Дом?

- Безусловно, - Этан перевел взгляд на дедушку. – Мы вам еще нужны?

- Нет. На сегодня мы закончили. Хорошо провести остаток ночи. Насколько это возможно.

- Вряд ли, - сказала я, похлопав его по руке. - Но мы очень постараемся.

Однако не успели мы сделать и шага по направлению к выходу, как дверь в конце коридора распахнулась, и вошел Тейт, а за ним стая ассистентов в костюмах. Они выглядели сонными, и я им посочувствовала. Дрянная работа у них работа, которая требует быть в костюме в пять пятнадцать утра.

Тейт зашагал к нам, и на его лице одновременно читались сочувствие и раздражение. Полагаю, что раздражение вызвала рациональная половина: политический лидер уже мысленно видел гадкие публикации о «проблеме с вампирами». Сочувствие, вероятно, было игрой на публику.

Сначала он посмотрел на моего дедушку.

- Каково положение дел?

- Мистер мэр, эти вещи были найдены в баре, и Мерит подробно рассказала нам всё, чтобы мы могли с этим разобраться.

- И?

- Мы работаем над этим, сэр. Я представлю вам отчет, как только он будет готов.

Тейт кивнул.

- Я ценю это, Чак, - он посмотрел на Этана. – Это связано с проблемой, которую я просил вас решить?

- Возможно, - уклончиво ответил Этан. - Мерит проводит большую часть времени за расследованием, в том числе и в этот вечер.

Выражение Тейта смягчилось и превратилось в маску политика-интригана.

- Вы даже не представляете, насколько я ценю это.

О, да, подумала я. Вы, наверное, оценили это от десяти до пятнадцати баллов в соцопросе.

Тейт сначала пожал руку мне, а потом дедушке.

- Мерит, будем на связи. Чак, я с нетерпением жду вашего отчета.

Он вытянул руку, чтобы пожать руку Этана, но не просто пожал ее, а еще и наклонился и что-то прошептал ему на ухо. Плечи Этана напряглись, и он тупо уставился вперед, с трудом контролируя гнев, после ухода Тейта.

***

Этан припарковался на охраняемой парковке неподалеку. Хотя я едва преодолела даже столь короткое расстояние. Эти проблемы начинали отражаться на всех. Я устала, даже не смотря на то, что была вампиром, и сил у меня было больше. В голове все путалось, тело истощено, а температура была такой же низкой, как перед началом гриппа.

Этан открыл мне дверь и закрыл её за мной, когда я села. Я посмотрела на часы, на приборной панели - почти пять сорок пять, двадцать минут до рассвета. Еще одна долгая ночь, и очередная игра наперегонки с рассветом.

Этан молча сел в машину и завел мотор.

Я последний раз изобразила послушного Стража.

- Мне отчитаться прямо сейчас?

Должно быть, он заметил, насколько я утомилась.

- Люк введет меня в курс дела, а утром мы увидим новости. Пока отдыхай.

Видимо я восприняла это буквально, поскольку помню, как кивнула в знак согласия, а оставшаяся часть пути - пустота. Как только он выехал с места и начал съезжать вниз по спирали к выезду из гаража, я откинулась на подголовник, а проснулась, когда автомобиль уже заехал на автостоянку Кадогана.

- Ты устала, - сказал он.

Я прикрыла рот рукой, чтобы скрыть зевок.

- Уже почти рассвет.

- Да.

В течение минуты мы смущенно сидели в машине, будто парочка в конце первого свидания, не совсем уверенная, чего ожидать друг от друга.

Этан первым двинулся с места, открыв дверь и выйдя из машины. Я сделала то же самое, немного покачнувшись, пока выходила, но устояла.

Я чувствовала приближение солнца. Тело гудело от усталости, крича, что пора найти мягкое, темное местечко, чтобы переждать день.

- Сможешь подняться сама? - спросил он.

- Справлюсь.

Я сосредоточилась на том, чтобы переставлять ноги, стараясь держать взгляд сфокусированным.

- Тяжело тебе приходиться из-за солнца, - сказал Этан, набирая код на двери подвала, а потом придержал ее, пока я, как зомби, проходила сквозь неё.

Похоже, он аналогичной проблемой не мучился.

- А на тебя оно влияет в меньшей степени? - спросила я, пока мы поднимались по лестнице.

- Я старше, пояснил он. - Твое тело все еще приспосабливается к генетическим изменениям, к разнице между дневным и ночным образом жизни. Когда станешь старше, сможешь легче переносить это. А пока не все сразу.

Я только и смогла что-то пробормотать в знак согласия. Каким-то чудом я даже умудрилась добраться до второго этажа и не упасть.

- Поговорим завтра, - сказал Этан, и пошел к лестнице.

Но я окликнула его. Он оглянулся.

- Что прошептал тебе Тейт?

- Он сказал: «Исправьте это, черт возьми, или сделайте хоть что-нибудь». Но обсудим это завтра.

Ему не нужно было повторять дважды.

[1] В амер. англ. употребляется как шутливое выражение оправдания трусости.

[2] Полиция нравов занимается делами, связанными с проституцией, порнографией, наркотиками, азартными играми и алкоголем.

15

ГЛАВА 15.

ВСЁ, ЧТО БЛЕСТИТ.

Этан правильно заметил, издержки ночного существования заключались в том, что солнце влияло на меня в большей степени, чем я даже признавала. С другой стороны, теперь можно просыпаться и без кофеина. Заторможенное состояние остается только в течение нескольких минут после пробуждения, и проходит весьма быстро, после чего я превращаюсь в бдительного (и обычно голодного) проснувшегося вампира.

Вечер начался с каши с хрустящими орешками и корицей и такого количества крови, сколько удалось поместить в желудок. Прошлой ночью я изрядно поработала кулаками и испытала сильный стресс. А драка и стресс обычно лучше всего подстегивают мой голод.

Ну, может за исключением Этана. Точно скажу, что кровь в пакетиках по вкусу не сравниться с живой, но голод утоляет не хуже. Еда не только обеспечила физическое насыщение, но и эмоциональный комфорт.

Приняв душ, я оделась в черное – цвет Кадогана. Не знаю, что на сей раз приготовила ночь, но после недавних выходок, Дариус точно будет в программе. И, наверное, лучше одеться поэлегантнее, учитывая в каком виде, я предстала перед ним в прошлый раз.

Расчесав волосы до блеска, я надела медальон Кадогана и обула туфли от Мэри Джейн. Погрязнув в последних событиях вампирской жизни, у меня совсем вылетели из головы проблемы Мэллори с магией, поэтому, прежде чем спуститься вниз, я открыла телефон. Высветилось сообщение от отца, должно быть с очередной просьбой разрешить помочь Дому Кадогана. Джошуа Мерит всегда отличался крайней настойчивостью.

Я отправила Мэллори сообщение, поинтересовавшись, все ли в порядке, и сразу же получила ответ:

- СЕГОДНЯ ЧУВСТВУЮ СЕБЯ ЛУЧШЕ. БУДУ РАБОТАТЬ С ЦЕЛИТЕЛЬНОЙ МАГИЕЙ. РАЗВЛЕКАЙСЯ.