Невеста особого назначения, или Отбор не по правилам (СИ) - Коротаева Ольга

— Ирли, — перебила я. Зажмурившись, выпалила, пока не передумала: — Моё истинное имя Акси… м-м-м…

Ощутив его тёплые настойчивые губы, замерла на миг. Демен был нежен, но при этом не давал и шанса на бегство. Ласки Повелителя вызвали дрожь по всему телу, прокатившись обжигающей волной под кожей, затуманили голову.

Обвив руками шею мужчины, я позволила ему больше, чем поцелуй. Разрешила стать для меня целым миром, маленькой Вселенной, объятой его крыльями. Открылась заботе и вниманию к одному маленькому метаморфу, чьё истинное имя Повелитель не хочет знать.

Когда эрр отстранился, я спросила:

— Почему?

— Не желаю, чтобы ты даже на миг предположила, что обязана подчиняться мне, мышка, — прижимаясь своим лбом к моему, признался он. — Отвечай мне, когда другие молчат. Дерзи, если того желаешь. Будь такой, какой хочешь сама.

По щеке вновь скользнула слеза, и я торопливо вытерла её. Отвела взгляд и буркнула:

— Ты подозрительно хороший. С чего бы это?

— Действительно, что это со мной? — тихо рассмеялся он. — Может, меня порадовало, что сильный метаморф, которому я предложил работу, выжил в страшной схватке? Разумеется для того, чтобы служить мне, его Повелителю!

— Я ещё не давала согласия! — вырвавшись, возмутилась я.

— Так поторопись, — подался он ко мне, снова заключая в объятия. — Или мне придётся…

— Заставишь меня? — выгнула я бровь. — Будешь угрожать расправой над моим бедным братом? Или попытаешься купить и предложишь горы серебра?

— Я лучше сделаю так.

Прижав меня к себе, он распахнул крылья, и я ощутила, как опора подо мной исчезла. Взвизгнув, в испуге обвила эрра ногами и вцепилась пальцами с сюртук.

— Мне это нравится, — шепнул он, поднимаясь всё выше и выше. — Ещё в первый раз, когда ты запрыгнула, у меня чуть сердце из груди не выскочило. Всю ночь уснуть не мог.

У меня самой от его слов дыхание участилось. Впервые Демен говорил что-то подобное. От изумления даже страх перед высотой отступил. Я приоткрыла правый глаз и, посмотрев в лицо Повелителя, спросила:

— Шутишь?

— Утром на собрании аронов зевал так, что челюсти похрустывали, — тихо рассмеялся он. И вдруг поинтересовался: — Ты мне веришь?

— Крылатым? — тут же ощетинилась я.

— Мне, — с нажимом повторил Демен. — Веришь мне?

— Я тебе чуть не сказала истинное имя, — стушевалась я. — Неужели нужны ещё доказательства?

— Мне не нужно свидетельств, — покачал он головой. — Только твоё слово. Твой взгляд. Твоя рука, которая держит мою.

Я положила ладонь на его локоть и осторожно пожала. Демен перехватил меня за талию и пообещал:

— Я тебя не отпущу. Не бойся.

Дрожа всем телом, я медленно разжала ноги, позволила им опуститься, и ветер тут же принялся дёргать мою юбку, как расшалившийся пёс. Но Демен держал меня крепко, и через некоторое время я рискнула расслабить пальцы рук.

— Что? — Демен внимательно посмотрел на меня. — Ты будто озадачена. Не ожидала, что понравится летать? Или сомневалась, что моя магия удержит в воздухе одну стройную девушку?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍— Ты коня над землёй поднял, — прыснула я, вспоминая тот инцидент. Но улыбка растаяла, я вздохнула и смущённо призналась: — Дело в другом… Ты выглядишь неожиданно надёжным.

— Я хочу быть таким для тебя, — серьёзно кивнул он. — Если позволишь. Так каков твой ответ? Согласна?

— Работать твоей женой? — иронично уточнила я. — Принимать твою внешность, когда тебе хочется поваляться в постели, и периодически развлекать образами заморских принцесс?

— Трудиться со мной рука об руку, чтобы искоренить несправедливость хотя бы во вверенном мне государстве, — отчеканил он. — Делить со мной все радости и печали. Подарить мне наследника… Нет, лучше двух! Или трёх… Может, пять?

В груди ёкнуло, на глаза навернулись слёзы. Я пролепетала:

— То есть… Ты действительно хочешь жениться на мне?

— Ты провалила отбор невест, — хитро прищурился он, — поэтому должна нести ответственность за последствия. И кстати! Ты обещала мне помочь выбрать жену. Так каков твой ответ?

Глава 48

— Так что ты ему ответила? — нетерпеливо теребила меня Полин.

— Она ему отказала! — безапелляционно заявил Риард и со стуком поставил на стол саквояж моей подруги. — А если нет… Дай мне зелье, которое я подмешал Энтону. Пора применить его по назначению ещё раз.

— Не получишь, — отрицательно покачала я головой.

— Я-то? — возмутился брат и, повернувшись к нашей подруге, расплылся в белозубой улыбке. — Полин, детка, ты же дашь мне то зелье? Кстати, сегодня у тебя невероятно привлекательный… Э-э… Нос!

— Правда? — растроганно пролепетала ведьма.

— Серьёзно? — приподняла я брови. — Нос?! Риард, где ты своё красноречие растерял? Когда раскрывал Крылатым секреты нашей магии? Или пока притворялся жёнушкой Юрэна?

— Нос, хвост, крылья… — беспечно перечислил он. — Какая разница? Я получу зелье, а ты не выйдешь за Повелителя!

— Прости, Риард, — погрустнела Полин, и мы с ней закончили одновременно: — Оно случайно получилось!

Я победно улыбнулась, а брат махнул рукой и в сердцах высказался:

— Нет, ну как ты можешь? Он использовал тебя! Сама же утверждала, что Повелитель узнал тебя с первого же дня. Нет бы арестовать мятежных аронов во главе с их надменной курицей! Но он ждал и наблюдал.

— Дурашка. — Я растрепала волосы брата. — Он догадался, что я метаморф, но у меня на лбу не было написано, кто и зачем меня нанял. Демен перебрал несколько версий, пока не выяснил правду.

— Что ты имеешь в виду? — заинтересовалась Полин.

— Он рассказал мне, — улыбнулась я. — И как заподозрил, что я сиольский лазутчик. И как решил, что я подослана оппозицией, чтобы соблазнить его и узнать, как выглядит Повелитель. И ещё пятьдесят предположений!

Вспоминая наш разговор, я рассмеялась.

— Демен признался, что я каждый раз ставила его в тупик. Стоило ему «понять» мои истинные мотивы, как я переворачивала всё с ног на голову. Он и представить не мог, что я лишь отвлекающий манёвр, пока Билойя пытается уместить задницу незаконнорожденного сына на трон. А теперь благородная эррата протирает свою в темнице. Знаете, даже жаль её немного…

— Жаль?! — возмутился Риард. — Эта курица шантажировала Повелителя твоей жизнью!

— Как ты можешь ей сочувствовать? — поддержала его Полин.

— Позволить родному ребёнку расти в чужой стране не каждый смог бы, — тяжело вздохнула я. — Подумать страшно… Эррата каждый день годами боялась за сына и не знала, что с ним. Марэн даже убийц нанимал, чтобы избавиться от позора семьи. Несладко Билойе пришлось. Да и впредь её ожидает то же самое.

— А я считаю, что она заслужила наказание! – заявила ведьма и улыбнулась: – А ты — счастье!

— Какое ещё счастье? — не сдавался брат. — Если Демен такой умный, почему сразу не догадался, что бастард отца хочет его подсидеть?

— Так Марэн поклялся, что парень на том свете, — помрачнела я и смахнула слезу. — А умер наш папа. Энтон всё рассчитал…

Полин обняла меня и прошептала:

— Эрр тоже получил сполна.

— Не согласен! — Риард скрестил руки на груди. — Вот если бы Демен бросил к ногам моей сестры голову своего сводного брата, я бы не возражал против этой свадьбы.

— Зачем мне голова? — пожала я плечами и иронично поддела: — К тому же, ты и так не сильно сопротивлялся нашему союзу. Иначе не помог бы Демену, приняв облик жены Юрэна.

— Я за тебя волновался, — буркнул брат. — На Крылатика твоего плевать!

— Но ты переманил эрра на его сторону. Как тебе удалось?

— Риард невероятно очарователен в платье, — прыснула Полин. — Никто не устоит!

— Каждый бы согласился, — довольно хмыкнул Риард, — прижатый за шею к стене и болтая ногами в воздухе.

Я отложила расчёску и, стянув волосы ленточкой, решительно поднялась.

— Мне пора.

— Ир. — Брат положил ладонь мне на плечо и попытался придавить взглядом. — Я запрещаю тебе выходить замуж за Крылатого.