Когда землю укроет снег - Татьяна Юрьевна Серганова

— Хейдов нельзя пускать в открытую, их не должны видеть. Но сейчас день и, несмотря на пасмурную погоду, достаточно светло… Туман?

В ту же секунду увидела, как его глаза загорелись одобрительным огнем, и мне было приятно. Так приятно, словно я только что сдала какой-то сложный экзамен. Но Ирбис меня не тестировал, он скорее давал… свободу? Да, так и есть. Он помогал мне стать сильнее, разобраться в своих способностях. Хотя мог бы этого не делать. И это было так приятно. Знать, что меня по-настоящему ценят и с моим мнением считаются.

— Проверь дорогу на ловушки. Поисковик Кольцова запустить сможешь?

Фыркнула и закрыла глаза, выпуская наружу магические щупальца. На этот раз все происходило намного легче и быстрее, я даже особых сил не приложила. То ли резерв у меня расширился, то ли расстояние было совсем небольшим.

— Они только недавно прибыли, — прошептала я, вглядываясь в мутную картинку, что стояла перед глазами. Маги, звероловы, они были так спокойны и даже не подозревали, что за ними кто-то следит. — Странно. Не успели толком разобрать вещи… Такое ощущение, что и не торопятся вовсе.

— Даже так, — хмыкнул барс совсем рядом, а я почувствовала его хвост, который как бы невзначай прошелся по моим лодыжкам, вызывая легкую дрожь.

Отвлекает котик.

— Да, они словно уверены, что мы до них не сможем дойти… Ловушки есть, две. Небольшие. Охранка по периметру, но несильная. — Я призвала щупальца назад и вздрогнула.

Понадобилось несколько секунд, чтобы восстановить зрение и прийти в себя. Сил, конечно, у меня было много, но тело не железное, а обычное человеческое, и дискомфорт от подобных заклинаний никуда не делся.

— Значит, нас не ждут? — задумчиво пробормотал он.

— Нет. По-моему, они уверены, что мы сгинули еще сегодня ночью, а тут стоят так, для порядка, — сморгнув навернувшиеся на глаза слезы, пробормотала я. — Так что ты ошибся, утверждая, что те ловушки были созданы лично для тебя.

Промолчал, словно и не понял моего тонкого намека. Пришлось говорить прямо:

— Ты так и не объяснил, за какие это заслуги за твою голову назначена такая сумма денег.

— А откуда ты?.. — барс недоуменно нахмурился. Ему мысль о том, что я могу что-то знать, явно не понравилась. — Ах да, Моховой обмолвился. Я и забыл. Это неважно, Миа.

— Почему неважно? Важно. Или ты забыл, как именно они тебя встречали? Эти ловушки были достаточно сложными.

Но Снежный явно не собирался делиться со мной своим прошлым.

— Миа, сейчас не время об этом говорить. Мы должны действовать, пока до них не дошла новость о том, что мы еще живы, — быстро произнес Ирбис. — Туман вызвать сможешь?

Пожала плечами и вновь осмотрелась. Забытые нами хейды чинно сидели в сторонке, не сводя с меня своих льдистых глаз. Надо же, я так привыкла к ним, что уже не реагирую на их внимание.

— Погода вроде подходящая. А река, ручей, озеро тут поблизости есть? Любой водоем.

Он задумался на мгновение, а после утвердительно кивнул:

— Есть родник, в полутора километрах западнее. Пойдет?

Раньше было бы сложнее, все-таки полтора километра — это значительное расстояние, но не теперь. Еще немного, и я совсем разбалуюсь. Уже начала забывать, каково это — беречь резерв и расходовать силу только в самых необходимых случаях. Нельзя мне расслабляться, ох нельзя. Лишь боги знают, на какое время хейды останутся в нашем мире. А от хорошего так сложно отвыкать.

— Да, значит, я вызываю туман и отправляю хейдов туда. А что дальше?

— Ты контролируешь туман и питомцев, а я помогу им на месте.

Мне в первый момент показалось, что я ослышалась.

— Ты что, собрался идти туда сам? А как же ловушки? Если ты угодишь в одну из них? — тут же воскликнула в ответ и нахмурилась. Я совершенно отказывалась понимать этого перевертыша. Зачем так рисковать собой, когда хейды отлично справятся и без его контроля?

— Волнуешься за меня? — Ирбис заинтересованно склонил голову и внимательно вгляделся в мое покрасневшее лицо.

Даже будучи в зверином обличье у него все равно получалось смутить меня.

— Еще бы, ты же не довел меня с сыном до Долины. Конечно, я переживаю, — фыркнула в ответ, а у самой сердце зашлось от тревоги. — И так и не объяснил толком, к чему все эти нежности и знаки внимания.

— А может, я за тобой ухаживаю.

— Тогда вынуждена огорчить. У тебя это плохо получается.

— Поживем — увидим, — хищно улыбнулся он и облизнулся.

Что-то мы, видимо, о разных способах ухаживания подумали. А в голове возникла мысль, что надо бы приготовить противозачаточное средство и еще не забыть заклинание соответствующее сделать. Так, на всякий случай. Конечно, есть вероятность, что уже поздно что-либо предпринимать.

Но если никаких последствий прошлая ночь не принесла, данная защита от беременности может понадобиться. В конце концов, Ирбис — свободный мужчина, а я свободная женщина и… Я не знала, что именно «и». Просто поняла и приняла, что наши взаимоотношения перешли на новый уровень, и сойти с этого самого уровня он мне не даст.

— Будь осторожен, — непроизвольно вырвалось у меня.

Улыбнулся, показав белоснежные клыки, и фыркнул:

— Не переживай, ведьма. У кошки девять жизней, и я свои еще не все израсходовал. Вызывай туман, — и серой тенью исчез за деревом.

— Да хранят тебя боги, — шепнула, глядя ему вслед, и обернулась к хейдам.

Надо было спешить.

Глава 12

Границы

Заклинание призыва тумана на самом деле не очень сложное. Но требует сил и очень большой скрупулезности. Превратить одну капельку воды в сотни тысяч мелких — процесс нудный и скучный. Потому что капелька для тумана нужна не одна, а еще миллион. И нельзя ошибаться и отвлекаться. А это сложно. Стихийная магия коварная, чуть-чуть сдвинешься в сторону — и надо начинать сначала.

Помню, на уроках по водной магии, когда мы изучали туман, парочка однокурсников так расстаралась, что испарила воду, другие, наоборот, заморозили. Признаюсь честно, у меня тоже не с первого раза получилось создать собственное туманное облачко.

Но сейчас все было по-другому.

Повинуясь моей воле, серая дымка поднялась из недр небольшого ручейка, в котором усталые путники всегда набирали воду, и двинулась сразу к подножью гор. Было очень трудно сдерживать себя и не подгонять туман, ускоряя движение. Моя поспешность могла плохо кончиться, и тогда пришлось бы начинать все сначала. А это лишнее время. Но как это приятно — осознавать свои мощь и силу.

Где-то на середине пути, когда до врагов