Дебютантка-2, или Брачный контракт (СИ) - Гринберга Оксана

После этого он выпил небольшую рюмочку шерри, затем еще одну, добавив, что он сейчас же отправится на встречу со своим поверенным.

Я уже засобиралась его покинуть, но тут дед внезапно сообщил, что серьезно обдумывает, уж не поехать ли ему со мной на прием в королевский дворец. Он давно никуда меня не сопровождал – почему бы и ему немного не развеяться, раз уж дела свернули в благополучную сторону?!

На это я выдавила из себя улыбку, подумав, что в другое время я бы непременно возликовала. Но сейчас я знала, что гостей в королевском дворце может поджидать смертельная опасность.

- Великолепная идея, - покусав нижнюю губу, сказала ему. - Только не забудьте захватить с собой вашу волшебную трость. Времена нынче такие, что она может понадобиться в любой момент!

Та самая, которая с кинжалом внутри.

- Куда уж я без нее! - усмехнулся дед.

На этом мы и расстались. Дед отправился на свою встречу, прихватив договора, я же принялась собираться в город.

Потому что за время, пока мы завтракали и беседовали, пришли сразу два ответа на мои утренние письма – один от Нейтана, второй от Мэтью.

Ничего не подозревавший герцог давал согласие на нашу встречу в том самом месте, о котором я у него попросила, тогда как ответ от Мэтью был совсем другим.

В своем письме я детально описала ему то, что произошло ночью, добавив, что ситуация крайне серьезная. Аглору грозит дворцовый переворот уже этим вечером, а что будет дальше - мне неведомо, но и подумать страшно!

На то, чтобы остановить заргов, у нас оставалось лишь несколько часов.

Да, я прекрасно понимаю, что они с Архитектором не только не закончили, но даже не начали собирать свою «глушилку», потому что остальные земляне до сих пор не вернулись в Виенну.

Но за время до приема им придется совершить чудо. Люди Аглора должны увидеть истинные лица своих врагов, иначе мы рискуем потерпеть поражение, так и не вступив в игру.

И пусть у меня в очередной раз не было доказательств своим словам, лишь свидетельства повышенной ночной активности заргов в столице, но я надеялась, что Мэтью мне поверит.

Я уже успела доказать ему, что не вру и не придумываю, тогда почему бы главе Особого Отдела не отнестись к моему рассказу серьезно и на этот раз?

Именно с такими мыслями я распечатала письмо Мэтью. Затаив дыхание, пробежала глазами по строчкам. Слава Богам Аглора, он мне поверил!

«Я рассказал о произошедшем Архитектору, и тот пообещал сделать все, что в их силах. Повезло, как раз прибыли Техник и Аналитик, так что к вечеру они постараются собрать работающий механизм.

Я же займусь приготовлениями с нашей стороны.

Особый Отдел всем составом будет присутствовать во дворце, но если ситуация настолько серьезная, как ты описываешь, то нам понадобится помощь и поддержка со стороны Ночных Охотников».

- Ты прав, Мэтью! – произнесла я вслух. – Но ситуация не столько серьезная, сколько она просто катастрофическая!

Прикусив губу, я принялась читать дальше:

«Возможно, мы могли бы со всем справиться и сами, но на кону будущее страны и судьба королевской семьи, поэтому я не собираюсь рисковать ни одним, ни другим.

К тому же, я не настолько эгоистичен, чтобы залучить всю славу по спасению Аглора себе».

Я представила перед собой лицо усмехающегося Мэтью и не удержалась от нервной улыбки.

«Кэрри, нам нужно немедленно известить Ночных Охотников и начать придется с герцога Райота. Знаю, что из-за своих неосторожных слов и опрометчивых поступков я потерял всякую надежду завоевать твое сердце, поэтому принимаю ситуацию такой, какая она есть.

Уважая твои чувства, я предоставлю тебе выбор.

Ты можешь обо всем рассказать герцогу Райоту сама. Подобрать нужные слова и сделать это так, чтобы он поверил и не натворил глупостей. Даю тебе время до часу дня, после чего мне придется с ним встретиться и согласовать наши совместные действия.

С другой стороны, если ты и дальше собираешься все от него скрывать, опасаясь реакции на твое прошлое, то я приму и это твое решение.

Напиши мне, и я поговорю с ним сам. Обещаю, что смогу обойти твой вопрос стороной».

- Да, я опасаюсь, - сказала письму. - Но я уже настолько устала врать и утаивать от Нейтана правду, что ему придется обо всем узнать, чем бы для меня это не обернулось.

Ну что же, время пришло – Нейтану нужно узнать об еще одной части меня. Мне придется открыть ему последний кусочек головоломки, и если он не побежит прочь и не станет делать глупостей, пытаясь упечь меня за решетку, – ну что же, тогда у нас был шанс остаться вместе.

Нет, не так! Уверена, в этом случае мы сможем быть счастливы.

Если, конечно, зарги не сотрут Аглор с лица земли.

…Мы встретились на набережной – в том самом месте, где я когда-то разговаривала с Куратором.

При мысли о ней сердце зашлось болью.

Я уже знала, что Куратор погибла во время отчаянной попытки землян покончить с аномалиями заргов. Враги оказались сильнее, и больше половины участников Проекта лишились жизни.

Но я все-таки выбрала именно это место - у белого парапета набережной с видом на тревожащий меня Рой над Виеннским заливом.

На мне было темно-красное платье, цветом похожее на кровь людей Аглора, которая может пролиться, если мы не станем действовать сообща - Особый Отдел, Ночные Охотники и земляне.

- Кэрри!.. – раздался голос моего любимого человека.

Я приехала за несколько минут до назначенного времени, но Нейтан уже спешил ко мне с другой стороны набережной. Выглядел он встревоженным, но как всегда сокрушительно красивым.

Настолько, что у меня в очередной раз перехватило дух.

Подойдя, герцог уставился мне в лицо.

- Что-то случилось, - произнес он и нисколько не ошибся.

- Ты прав! - сказала ему. - Кое-что случилось. Этой ночью наши враги снова пытались на меня напасть.

Сказав это, я повернула голову и уставилась на аномалию.

За те пару дней, пока я ее не видела, она заметно увеличилась в размерах, и мне казалось, что даже сейчас продолжала зримо расти.

Это будет длиться так долго, стукнула в голову мысль, пока черное облако не достигнет границ города. Затем из него выйдут войска заргов, чтобы довершить начатое в королевском дворце.

Судя по всему, это может произойти совсем скоро. Возможно, даже сегодняшним вечером.

- Знаю! - Нейтан тоже посмотрел на аномалию, затем едва заметно нахмурился. Кажется, и он заметил, насколько быстро, даже стремительно та увеличивалась в размерах. - Но твоя охрана была на страже, так что им удалось отразить атаку.

- Все немного не так, Нейтан! Речь идет не о нападении Адских Гончих. Наши с тобой враги попытались проникнуть ко мне в голову. Залезли в нее невидимыми щупальцами, после чего постарались меня себя подчинить.

- О чем ты говоришь?! - выдохнул он изумленно.

- О том, что им, - кивок в сторону аномалии, - подвластно ментальное воздействие, и они испытали его на многих людях Аглора. Но со мной этот номер не прошел. Я вышвырнула их из своей головы, после чего в отместку проникла к ним... Да, в их собственные в головы! Знаешь, Нейтан, у них что-то вроде коллективного сознания, и наши с тобой враги похожи на рой или на муравейник. Они все до единого подчинены общей цели, а у каждого отдельно взятого индивидуума отсутствует свободная воля.

- Кэрри!.. - голос Нейтана прозвучал мягко, и, как мне показалось, он посмотрел на меня с жалостью, но в то же время любовью.

Как на неразумного автора женских романов, обладающего излишне хорошим воображением.

Я украдкой вздохнула - ну что же, этого и следовало ожидать!

- Догадываюсь, что ты сейчас мне скажешь... Хотя нет, ты не произнесешь это вслух, потому что слишком воспитан. Но ты уже успел подумать, что я пребываю в мире фантазий. Витаю где-то в облаках, из которых в моей голове складывается очередной сюжет для новой книги.

- Я такого не говорил, - улыбнулся он.

Но даже его улыбка не сбила меня с мысли.