Прежде всего вейла - kelokelo

- Ты так сразу отвечаешь на зов из Хогвартса?

- Если это ускользнуло от твоего слабого крысиного умишки, напоминаю, что я шпионю за Дамблдором по повелению Темного Лорда, Петтигрю. Так что когда меня просят явиться, даже о время каникул, я так и делаю, чтобы собрать всю возможную информацию, которая послужит нашему господину. Так и ты давай! Сделай хоть что-то полезное. Расскажешь Лорду, что меня в срочном порядке вызвали, и я обо всем, до мелочи, расскажу ему позже!

Сейчас Северус был более чем доволен. Петтигрю бросился к Лорду, но сведений у него было меньше чем ничего, так что Лорд крысой будет недоволен! А самому Северусу, чтобы защитить себя, можно просто изобразить недоумение, как будто бы Петтигрю не понял сказанного...

Мужчина спешил в больничное крыло, задаваясь одним весьма серьезным вопросом. Почему же его вызвала Поппи, а не сам Дамблдор? Вот только спрашивать не пришлось, ответ он получил, увидев лежащего на кровати директора, одетого в сияющую голубую мантию.

Альбус не желал признать, что сейчас он пациент, утверждал, что здоров. Вот только его отрывистая речь свидетельствовала об обратном!

- Ах, Северус, наконец-то! - пронзительно вскрикнула Поппи. - Его рука! Посмотрите, может быть, вы что-нибудь можете сделать для него! А то у меня не получается стабилизировать его состояние!

Бросив взгляд на правую руку директора, Северус едва сдержал огорченное восклицание. Рука почернела и сморщилась, как будто пожираемая изнутри. И мужчина вроде бы даже иногда видел изумрудное пламя, пробегающее под кожей, и каждое появление пламени, казалось, пронзало старого волшебника болью, так что всякий раз его тело корчилось на постели. Северус тут же наложил на руку и предплечье своего бывшего наставника целую серию заклинаний и контрзаклинаний, в том числе и темномагических. Он применил все, что знал, многократно воздействуя на продолжающее свои разрушительные действия в руке директора проклятие. Вот только, похоже, враждебная магия была слишком могущественна. Зельевар наложил на пострадавшую конечность все возможные защиты, которые только вспомнил, но, похоже, ни единая не смогла сдержать проклятие. Через два часа совместных усилий, направленных уже не на улучшение состояния старого волшебника, а хотя бы на стабилизацию, Поппи и Северус, запыхавшиеся, напряженные, вспотевшие, в очередной раз осмотрели результат.

- Лучше вы уже не сделаете, так? - прошептала Поппи.

- Я действительно сделал все, что мог, - настороженно отозвался Северус.

- Я в этом ни на миг не сомневалась, - ответила медиведьма, глядя прямо в глаза. - Знаю же, без ваших усилий Альбус бы уже умер, и уверена, что благодаря вам у него есть шанс прожить еще несколько месяцев. Но ведь то, что его поразило, смертельно?

- Мне это проклятие незнакомо, Поппи, - признал Северус. - Нельзя знать все обо всем...

- Давайте дадим ему отдохнуть, - шепнула медиведьма. - Перед тем как упасть, Альбус мне кое-что сказал для вас... Он потребовал, чтобы вы не пытались скрыть случившееся с ним, а истинную причину он объяснит позже, когда немного поправится. Он даже не сомневался в ваших способностях... И он прав, я не знаю даже четверти заклинаний, использованных вами...

Последнюю фразу медиведьма произнесла даже с некоторым разочарованием.

- Это не исцеляющая магия, - признал Северус вполголоса.

- Конечно, темную магию применяют для несколько иного, - едко заметила медиведьма. - Не обманывайте себя, я счастлива, что вам это известно, потому что благодаря вашим знаниям вы помогали мне спасти его. Но я так же понимаю, то, что привело его в такое состояние, производное этой же магии! И это бесит!

Северус же тогда просто хотелось высказаться. Не оправдаться!

Попрощавшись с медиведьмой, он отправился давать отчет Волдеморту.

Когда на следующий день он вернулся, то с радостью обнаружил, что директор отдыхал, усаженный на своей кровати в больничном крыле, созерцая какое-то кольцо, золотой перстень с печаткой, украшенный расколотым посередине камнем. Дамблдор поднял голову, как только зельевар подошел, и улыбнулся. Он выглядел осунувшимся.

- Добрый день, Северус. Полагаю, я заставил вас вчера попотеть?

- Вроде того, - отозвался Северус, подтягивая стул к кровати. - Но дело того хотя бы стоило?

- Конечно! И даже больше, чем вы могли бы подумать, Северус, - сказал директор, протирая кольцо. - Дороговато далось, потребовало жертв, но того стоило. Потому что необходимо. А теперь скажите правду, друг мой, сколько мне осталось?

Северус глубоко вздохнул, скривился, а потом тихо ответил:

- Даже год уже сомнительно что протянете, Альбус, но думаю, что нам удастся и это, если я буду часто возобновлять свои заклинания на вашей руке.

- Понятно.

Дамблдор посмотрел еще раз на кольцо и шепнул:

- Он еще так юн, и столько уже свалилось на его плечи. Но так нужно. Ему придется взять на себя еще и эту ношу, помимо всего прочего... Вы же поняли, о ком я, Северус?

- Поттер? Снова и снова? Пророчество? - рыкнул Северус.

- Оно связало их судьбы, Северус, и никто не может с этим ничего поделать, ни вы, ни я, а он так особенно. Мы же можем только попытаться облегчить его бремя. Но, как вы понимаете, мы об этом еще не раз будем говорить в течение года. Пока же поговорим о вас. Как прошло ваше возращение к себе?

Северус несколько помедлил перед ответом.

- Не особенно хорошо, - сообщил он. - У меня в доме сейчас Петтигрю, а два дня назад ко мне пришла Нарцисса Малфой вся в слезах, сопровождаемая Беллатрикс Лестрандж. Чтобы поддержать свою роль, мне пришлось дать ей Непреложный Обет.

- И что же вы пообещали? - спросил Дамблдор у замолчавшего Северуса.

- Выполнить задание Драко Малфоя, если тот не справится. Убить вас.

На миг, казалось, Дамблдор удивился, но тут же пристально глянул на собеседника, а потом произнес надтреснутым голосом:

- Он осмелился потребовать у ребенка...

- Он хочет так наказать его отца за провал, - отрезал Северус. - И потому его мало интересует возраст Драко Малфоя.

Чтобы не выдать себя, не обнаружить испытываемых к Драко и, особенно, к Люциусу чувств, Северус запер за множеством засовов в своем разуме все счастливые моменты, проведенные с Малфоями. Все это защищала магия вейлы.

- Очень хорошо, Северус, - снова заговорил Дамблдор через мгновение. - Теперь, когда я знаю об этом, не стоит тревожиться обо мне до начала очередного учебного года. Со мной будет все в порядке, и я продолжу работать по своему плану. Напоминаю так же о своей просьбе держать меня в курсе происходящего. Не стоит вам компрометировать себя перед Волдемортом, так что возвращайтесь к себе, под наблюдение Петтигрю.