Факультет порталов. Невеста для короля - Алена Федотовская

Рандора, короля Тенариса, который почтил нас своим присутствием.

 

Как красиво! Мило рассказал о том, что король соседней страны, который держит в тисках наше государство, приперся, хотя его и не ждали! Но в то же время соблюдая все формальности.

 

- Мэлвин, твой отец - чудо! - восхитилась я.

 

- Он умеет витиевато изъясняться, да так, что комар носа не подточит, - весело согласился наследный принц. А потом серьезно добавил: - А теперь приготовься, Эмелина. Сейчас нас будут представлять.

 

 

Глава 17

Мэлвин не обманул. Едва слова его величества стихли, как раздался голос глашатая:

 

- Его высочество принц Мэлвин и леди Эмелина Артон.

 

- Пора, - шепнул мой спутник и крепко сжал мою ладонь. А потом тихо произнес: - Даже не буду спрашивать готова ли ты, потому что у меня всегда как в первый раз. Ненавижу это!

 

И я была с ним солидарна! Мы двинулись вперед, шаг за шагом приближаясь к трону. В ушах шумело, но я старалась держать себя в руках.

 

Мы остановились, едва дошли до возвышения. Мэлвин поклонился, а я сделала реверанс. Идеальный, честное слово, даже придраться не к чему! Никогда такой не получался, и вот опять...

 

- Рад видеть тебя, сын мой, и твою спутницу, - сдержанно произнес король. - Насколько я знаю, она одна из лучших адепток факультета Порталов. Мое почтение, леди Артон.

 

Я не выдержала и подняла голову. И встретилась взглядом не с Уильямом, а с Рандором. Он с интересом смотрел на меня, но ледяные глаза ничего не выражали. И слава Великому!

 

- Благодарю, ваше величество, - поклонилась я.

 

Мэлвин, уводи меня отсюда, и быстро!!!

 

Принц словно услышал мой призыв, потому что еще раз поклонился и увлек меня в сторону, тем самым показывая, что аудиенция окончена. Я едва не упала на наследного принца, требуя хотя бы воды.

 

Мэлвин живо усадил меня в кресло у стены и заверил, что сейчас организует нам напитки. А я хватала ртом воздух, не веря в то, что все обошлось. Уф-ф-ф! Рандор меня не узнал! Великий, спасибо тебе!

 

А глашатай меж тем объявил следующую пару:

 

- Его высочество лорд Максимилиан Эбертон и леди Сесилия Престон!

 

Что?!

 

Макс слегка поклонился, а Сесилия, в воздушном платье лазурного цвета, с ног до головы обвешанная бриллиантами и сапфирами, светилась как новогодняя елка. И улыбалась так, что у нее едва щеки не треснули!

 

- Самая лучшая адептка факультета порталов, - удовлетворенно произнес его величество Уильям.

 

- Неужели? - склонил голову набок Рандор. И заинтересованно взглянул на леди Престон.

 

Подошедший официант немало удивился, когда я схватила два бокала с шампанским. И оба выпила залпом. А потом потребовала еще. Мэлвин хихикнул.

 

- Эми, ты хотя бы ужинала?

 

- А?.. Не помню. Скажи мне лучше, почему...

 

- ...король назвал Сесилию лучше адепткой нашего факультета? - напрягся Мэлвин.- Эми, не обижайся. Понимаешь, по происхождению она и правда самая сильная. Но ты...

 

- Да нет, - перебила я его. - Почему лорда Эбертона назвали его высочеством? Он разве принц?!

 

Мэлвин вздохнул.

 

- Умеешь ты услышать главное. Да, у Максимилиана есть статус принца, он же брат моего отца.

 

- Что?!

 

- Да не кричи ты так, - поморщился его высочество и пихнул мне в руки очередной бокал. - Эту часть истории нашей семьи предпочитают замалчивать. Мой дед, король Адам, после смерти первой жены, моей бабушки, женился снова. Королева Эления была родом из Нимезии и сильно младше его, но в первый же год родила Максимилиана. Правда, потом Адам обвинил ее в измене, развелся, и она уехала на родину вместе с сыном. Адам долго не признавал, что сын его, но вынужден был это сделать, потому что Макс похож на него, как две капли воды, да и магия порталов у него едва ли не высшая... Даже мой отец такой не обладает, не говоря уже обо мне, - выдохнул принц и залпом выпил мое шампанское.

 

Я возражать не стала, потому что вся обратилась в слух. И даже пододвинула принцу очередной бокал.

 

- И что потом? - осторожно спросила я.

 

Его высочество пожал плечами:

 

- Ничего. Эления категорически отказалась возвращаться и сына не отдала, а потом Адам умер, и мой отец стал королем. Он изредка общался со своим младшим братом, но и только. Но когда лорд Петерсон, бывший декан факультета порталов, двинулся рассудком, король обратился к своему брату и попросил его занять этот пост.

 

Ах, вон оно что! А мне говорили, что он седьмая вода на киселе...

 

И я строго спросила:

 

- Зачем вы позволяете использовать фамилию Эбертон всем, кому не попадя? Ну, я дальние ветви вашей королевской династии имею в виду. Это сбивает с толку окружающих.

 

Мэлвин залпом осушил очередной бокал с шампанским и подмигнул.

 

- Может, так и задумано? Но на самом деле, отец хочет изменить давно сложившуюся традицию. Ему тоже не нравится, что слишком много отпрысков прикрываются королевской фамилией...

 

Ну надо же...

 

- Я тебе этого не говорил! - заявил его высочество заплетающимся языком. Я посмотрела на принца и решительно забрала с подноса официанта два бокала сока.

 

- Пей, - заявила я, отпивая из своего бокала. И потом с интересом спросила: - Скажи лучше, на балах кормят?

 

- Никогда не видел... Только на личных приемах у короля. Хочешь есть?

 

Я вздохнула.

 

- Да, готова сожрать дракона.

Мэлвин засмеялся.

 

- Подожди, сейчас что-нибудь принесу.

 

И исчез.

 

Представление гостей его величествам закончилось, и в зале зазвучала танцевальная музыка. Несмотря на то, что я сидела в углу и пыталась вжаться в кресло, ко мне решительно направились двое придворных. Я поискала глазами Мэлвина и не нашла. Если честно, последнее, что я хотела - это танцевать с кем бы то ни было и глупо улыбаться. Пожалуй, сбегу. Мне же можно припудрить носик, правда?

 

Но не успела я подняться, как над ухом раздался знакомый голос:

 

- Имею честь пригласить вас на танец, леди Артон.

 

Я подняла голову и уставилась в знакомую синеву глаз. Отказать невозможно, к тому же мой визави