Детективное агентство Дирка Джентли (сборник) - Дуглас Адамс

— Честно говоря, мы и сами не верили, что это его рук дело. Не похож он на убийцу. Но ты ведь прекрасно понимаешь: нам нужны результаты. Передай, что мы все равно должны задать ему кое-какие вопросы.

— С удовольствием это сделаю, если найду его.

— Уж будь любезен.

— Что ж, не смею вас больше задерживать, сержант, — беззаботно произнес Дирк и направился к выходу.

— Черт побери, Чьелли, если ты не уберешься через тридцать секунд, я сам тебя задержу! Не знаю, что у тебя на уме, и знать не желаю — мне дорог мой крепкий сон. Вон отсюда!

— В таком случае хорошего дня, сержант. Не скажу, что было приятно с вами повидаться.

Дирк стремительно вышел из комнаты и спустился вниз, с прискорбием отметив по пути, что на месте великолепного дивана «Честерфилд» на лестнице осталась лишь маленькая горка опилок.

Майкл Вентон-Уикс, вздрогнув, оторвался от книги.

Внезапно его охватила решимость. Мысли, образы, воспоминания, намерения зароились в голове, и чем противоречивее они казались, тем чаще совпадали друг с другом.

Мало-помалу идеальное соответствие было найдено, все пары сошлись и выстроились в ряд.

Только потяни — и «молния» закроется.

Каким бы долгим, вечным ни казалось ожидание, когда неудача следовала за неудачей, волнами накатывала слабость и идти приходилось вслепую, ощущая бессилие одиночества, — решение есть, и отныне все станет по-другому. Будут исправлены все роковые ошибки.

Чья это мысль? Какая разница?! Соответствие найдено, и оно идеально.

Майкл посмотрел в окно на холеную Челси-стрит. Ему было все равно, что он там видит: тварей слизких или мистера Э. К. Росса. Главное — им придется вернуть то, что они украли. Росс остался в прошлом. А Майкла теперь волновало куда более глубокое прошлое.

Большие коровьи глаза вернулись к последним строчкам «Кубла Хана». Соответствие найдено, «молния» застегнута.

Майкл захлопнул книжку и положил ее в карман.

Дорога назад открыта. Он знает, что делать. Осталось только кое-что купить.

Глава 22

— Тебя подозревают в убийстве? Ричард, ты о чем?

Дрожащей рукой Ричард немного отодвинул трубку от уха — его не покидало ощущение, что ее недавно обмакнули в китайский суп. Впрочем, все не так уж плохо. Радоваться надо, что таксофон вообще работает. Однако Ричарду уже казалось, что весь мир отпрянул от него, как от героя рекламы дезодоранта.

— Гордон… — нерешительно произнес он. — Гордона убили, да?

Сьюзан помолчала.

— Да, Ричард, — наконец ответила она сдавленным голосом, — но никто не обвиняет в этом тебя. Разумеется, тебе хотят задать несколько вопросов, но…

— Значит, полиция сейчас у тебя?

— Нет, Ричард, — уверила Сьюзан. — Что им здесь делать?

— И вокруг дома они не дежурят?

— Нет! Да с чего ты взял, что тебя обвиняют в… что подозревают тебя?

— Ну, так мне сказал один мой друг.

— Кто?

— Его зовут Дирк Джентли.

— Первый раз о таком слышу. Кто он? Что еще он говорил?

— Он погрузил меня в гипнотический сон и… заставил нырнуть в канал… Вот и все, собственно.

На другом конце провода долго молчали.

— Ричард, — спокойно произнесла Сьюзан, решив, что не стоит усугублять неприятности, — приезжай ко мне. Я хотела сказать, что ты мне нужен, но теперь вижу, что это скорее я нужна тебе.

— Мне, наверное, следует пойти в полицию.

— В полицию сходишь позже. Ричард, прошу тебя. Пара часов роли не сыграет. Я… я даже думать не могу о случившемся. Все так ужасно. Мне нужно, чтобы ты сейчас был со мной. Ты где?

— Ладно, — сказал Ричард. — Буду через двадцать минут.

— Мне открыть окно, или ты попробуешь все-таки войти через дверь? — не удержалась Сьюзан.

Глава 23

— Пожалуйста, не надо, — попросил Дирк, не позволив мисс Пирс вскрыть письмо из налоговой. — У нас и без того есть чем заняться.

Мгновение назад, после нескольких часов напряженных раздумий, он вынырнул из недр своего кабинета в состоянии оживленной сосредоточенности. Чтобы мисс Пирс простила его недавние ничем не оправданные выходки, пришлось подписать чек на выплату жалованья, и если она собралась просто сидеть и вскрывать какие-то письма от налоговиков, значит, его великодушный жест истолкован неверно.

Она отложила конверт в сторону.

— Идемте! — позвал он. — Сейчас я вам кое-что покажу. Меня очень интересует, что вы на это скажете.

Дирк поспешил обратно в кабинет и уселся за стол.

Мисс Пирс послушно вошла следом и села напротив, демонстративно не замечая вызывающие новшества у него на столе.

Вульгарная медная табличка на двери изрядно потрепала ей нервы, но дурацкий телефон с огромными красными кнопками она не посчитала достойным своего внимания. И разумеется, она не собиралась расточать улыбки, пока не получит деньги. В прошлый раз подписанный чек Дирк аннулировал еще до окончания рабочего дня, чтобы, как он выразился, «чек не попал не в те руки», вероятнее всего, подразумевая руки управляющего банком.

Дирк протянул ей листок.

Она взглянула на него. Потом перевернула, осмотрела обратную сторону и положила на стол.

— Ну и как? — осведомился Дирк. — Что вы на это скажете?

Мисс Пирс вздохнула:

— Множество бессмысленных загогулин синим фломастером на клочке бумаги. Похоже, вы их сами нарисовали.

— Да нет же! — рявкнул Дирк. — То есть да, нарисовал я, но только потому, что это решение задачи!

— Какой задачи?

— С фокусом! — возопил он и хлопнул ладонью по столу. — Я вам рассказывал!

— Да, мистер Джентли, несколько раз. Думаю, это всего лишь фокус. Их показывают по телевизору.

— С той лишь разницей, что данный фокус совершенно невозможен!

— Будь он невозможен, факир бы с ним не справился. Вот и все.

— Точно! — воскликнул Дирк. — Все верно! Мисс Пирс, вы на редкость прозорливы и наблюдательны.

— Благодарю вас, сэр. Мне можно идти?

— Погодите! Я еще не закончил, отнюдь нет. Вы продемонстрировали мне свою прозорливость и наблюдательность, позвольте же и мне продемонстрировать вам мои способности.

Мисс Пирс вновь безропотно села.

— Думаю, это произведет на вас впечатление, — сказал Дирк. — Смотрите. Перед нами неразрешимая задача. Пытаясь найти ключ к разгадке, я хожу кругами, довожу себя до исступления, раз за разом мысленно проделывая одни и те же действия. Совершенно ясно, что я не могу думать ни о чем, пока не найду ответа, но, с другой стороны, чтобы получить ответ, мне необходимо разорвать этот круг. А теперь спросите меня как.

— Как? — послушно, но без энтузиазма спросила мисс Пирс.

— Записав ответ на бумаге! — воскликнул Дирк. — И вот вам, пожалуйста!

Он победоносно хлопнул ладонью по листку и с довольной улыбкой откинулся на спинку стула.