Нурарихен поневоле - Алекс Кош

— Белоснежную Королеву? — удивлённо переспросил я.

Что это за смесь двух сказочных персонажей? Ещё и семь гномов каким-то образом затесались.

Священник указал на статую у себя за спиной.

— Белоснежная Королева — наша богиня.

— Это ведь она разбивает ледяные зеркала, убивающие людей? Я слышал в пещере её яростный крик.

— Да, она страдает, а вы, люди, мешаете нам её спасти.

Тут я слегка растерялся.

— Мы? Каким же образом?

— Вы крадёте алмазы, которые должны запечатывать силу Белоснежной Королевы.

Хмм… ну в целом понятно. Я что-то такое и подозревал, если все алмазы, добываемые Даймондами, были покрыты рунами, как и те, что найдены в глазах убитых осколками, то сделано это было явно не просто так.

— Во-первых, я никак не связан с кражей алмазов, а во-вторых, если бы люди знали, что алмазы так важны, то не стали бы их забирать. Вам нужно было пойти на контакт и всё объяснить…

— Вообще-то мы пытались договориться с людьми, — недовольно заметил гном. — Но нас никто слушать не стал. Разве что открыли на нас охоту, чтобы заставить добывать для них алмазы.

— Так, стоп! — опешил я. — С кем это вы пытались договориться?

— Главный человек, вы их семью называете Даймондами, лично приходил в пещеры, и мы ему всё объяснили. Это было много лет назад, когда они только начали воровать алмазы. Мы говорили, что этого делать нельзя, если печати ослабнут, то Белоснежная Королева начнёт сеять смерть по всему миру.

Я сидел в лёгком шоке. То есть, Даймонды изначально знали и о гномах, и о Белоснежной Королеве этой, и алмазы собирали с выгравированными на них запечатывающими рунами. Видимо, на обрабатывающей фабрике они занимались тем, что счищали эти руны… и потом уже продавали эти камни дальше. Может, об этой тайне и питался мне рассказать призрак, встреченный на дороге?

— Давайте начнём по порядку, — тяжело вздохнув попросил я. — И, кстати, как вас зовут? А то как-то нехорошо получается. Меня вот зовут Роман Михайлов, я медиум, это человек…

— Я знаю, кто такие медиумы! — перебил меня священник, радостно улыбаясь. — Джеймс объяснил нам! И ещё он предупреждал, что придёт его ученик Роман и спасёт Белоснежную Королеву!

— Джеймс? — опешил я. — Он и тут успел… Так это вы в честь него кричали «Славься Джей»?

— Славься Джеймс, — поправил меня священник. — Он был единственным человеком, понявшим нашу проблему, и проявившим заботу. Джеймс защитил нас от осколков зеркал Королевы и запретил злобным людям спускаться к нам в пещеры!

Так он знал о гномах, говорил с ними, но мне об этом не рассказал⁈ И в самом деле об этом не было ни слова. Даймонды-то понятно, эти конченые, но мой собственный учитель почему молчал⁈

В общем, дальше разговор со священником, которого, кстати, звали Успокоин, пошёл ещё легче. Кстати, имена гномы получали по чертам характера, как и в классической сказке, поэтому нет ничего удивительного в том, что священник общался со мной так спокойно. Хотя, тут оставался вопрос, что было раньше — характер или имя. Успокоин рассказал о попытках договориться с Даймондами, чтобы они не трогали алмазы. Гномы даже обещали делать им небольшие поставки камней, которые не будут использованы для запечатывания Белоснежной Королевы, но те послали бедняг куда подальше и даже открыли на них охоту. Гномы были мирным народцем, неспособным к насилию, поэтому, чтобы противостоять захватчикам, они решили избирать семёрку самых агрессивных по характеру гномов, которых специально тренировали как самых настоящих ниндзя. Потребовались долгие годы, но теперь эта семёрка превратилась в настоящих теневых воинов, способных пробраться куда угодно, включая даже город Даймонс. Они-то и отыскали труп второго человека, убитого осколком зеркала Белоснежной Королевы, и вставили ему в глаза алмазы с рунами, чтобы запечатать ледяную энергию.

— Если не возражаете, я бы хотел успокоить наших защитников снаружи, — попросил меня священник. — Мы ждали вашего появления, и никто и никогда вам не навредит.

Если честно, я ещё не полностью ему доверял, но, возможно, как раз и нужно было сделать первым шаг навстречу, чтобы проверить священника на честность.

— Ладно, — согласился я, и деактивировал руны.

В зал тут же со всех сторон ворвались гномы в чёрном, мгновенно атаковав меня своими миниатюрными кинжалами.

— Стойте! — крикнул священник. — Не трогайте человека! Это тот, о ком нам говорил Джеймс!

Один из чёрных воинов уже успел метнуть в меня кинжал, попав в плечо, и, к моему немалому удивлению, моя правая рука мгновенно полностью отнялась.

— Резня! — окликнул его Успокоин. — Хватит!

Резня? Ничего себе имечко у гномика. Впрочем, остальных из этой семёрки звали не менее интересно: Тень, Токсин, Мясник, Яд, Убийца и Диверсант. Суровые мелкие ниндзя были вооружены до зубов и смотрели на меня такими кровожадными взглядами, что мне стало сильно неуютно. Хорошо хоть этот Резня вытащил из меня свой кинжальчик, и к руке вернулась подвижность. И, кажется, я понял, почему они легко спеленали мегакрутых бойцов Даймондов, с такими-то навыками.

— Успокоин, а ты уверен, что это о нём говорил Джеймс? — уточнил один из ниндзей, поигрывая мечом с покрытым зубьями лезвием. Вероятно, это был Убийца. Или Мясник. Или Яд, если эти зубья были отравлены. Их невозможно было различить из-за совершенно одинаковой одежды и масок. — Людям ведь нельзя верить.

— Да, уверен, — успокоил его священник. — Джеймс говорил, что придёт его ученик и избавит Белоснежную Королеву от мучений.

— А что с ней происходит-то? — спросил я, осторожно разминая руку. — От чего её спасать?

История Белоснежной Королевы оказалась ещё интереснее. Частично она, конечно, перекликалась с оригинальной сказкой, но очень поверхностно. Изначально Белоснежная Королева была местной богиней, защищавшей горы от вторжения людей. Невероятно красивой, доброй и одинокой, поскольку каждое её прикосновение превращало всё живое в лёд. Гномы поклонялись ей и приносили подношения, но со временем одиночество начало тяготить богиню, и она решила выйти к людям. Разумеется, ничем хорошим это не кончилось, люди гибли от каждого прикосновения, но каким-то образом она узнала, что быть с ней может только человек с настолько тёплым и добрым сердцем, что оно сможет сопротивляться её холоду. И вот Королева научилась создавать ледяные зеркала, чтобы с их помощью искать себе пару. Вот это вот