На взлёт! (СИ) - Голотвина Ольга Владимировна

Этот грозный птах из-за решетки из лозы глядел на Бенца – враждебно, дерзко, с вызовом. Словно хотел сказать: «Пришел поглазеть, как я буду убивать или умирать?»

– Удачи тебе, петух! – проговорил Бенц по-франусийски и принялся выбираться из толпы. Это удалось довольно легко, и вскоре Бенц свернул на другой ряд – гончарный.

Здесь было чуть спокойнее, народу было поменьше. Хотя торговцы и покупатели в полный голос обсуждали товары и цену, все-таки Дику показалось, что здесь и шуму не так много. Горшки не кудахтали и не кукарекали. Просто тихий уголок, где можно устроить себе передышку...

Это Дик зря так подумал.

Сзади словно вихрь налетел. Послышался грохот разлетающейся в осколки глиняной посуды и свирепые проклятья гончаров. Обернувшись, Дик увидел, как по горшкам и кувшинам, размахивая крыльями и хрипло кукарекая, несется Черный Демон. Ноги с железными шпорами крушили все на пути, а сзади орущей лавиной катилась погоня.

– Держи!

– Лови!

– Хватай!

Старый гончар, спасая свое добро, замахал руками:

– Прочь, отродье стервятника!

Отродье стервятника шарахнулось в сторону и метнулось прямо на грудь Бенцу. Чтобы спасти лицо от грозного клюва, Дик вскинул руки навстречу – и вцепился в трепыхающийся ком перьев.

– Вот он! – раздался рядом голос старухи, хозяйки петуха. – Хватайте, люди добрые! Это иноземный колдун! Он сглазил мое сокровище, дитя моей души! И хотел похитить! Стражу сюда, стражу!

Стража появилась так быстро, словно где-то поблизости поджидала, когда ее кликнут. Трое дюжих парней в коричневых халатах, с ятаганами на поясах, обступили Бенца. Старший из них, плоскомордый дюжий верзила, начал весело:

– Что вопишь, матушка Файзия? Улетел твой непобедимый орел? Так ведь поймали его! Чего голосишь, как в похоронной процессии?

Он повернулся к Дику... и вдруг добродушное выражение исчезло с его лица. Стражник подобрался, взгляд стал жестким. Он негромко сказал одному из стражников:

– За командиром, быстро!

А старуха, выхватив петуха из рук Дика, завопила еще громче:

– Правоверные, это колдун! Он встал возле клетки и произнес заклинанье на своем языке! И дверца клетки сама растворилась, а в мою благородную птицу вселился злой дух! Мой красавец покинул клетку и улетел!

– Ай, какое черное колдовство! – с опаской заговорили вокруг.

Толпа раздвинулась, давая дорогу статному, плечистому мужчине лет тридцати. На его горбоносом, смуглом, обрамленном аккуратной бородкой лице было написано, что он сейчас разберется самым тщательным образом и накажет кого попало.

– Что тут произошло? Петух? Вот этот? Файзия, горластая ты гиена, забери свою птицу и готовься развязать кошелек. Штраф за то, что плохо смотрела за Черным Демоном, и плата гончарам за перебитые горшки.

– Да при чем тут я? – вознегодовала старуха. – Мою птицу сглазили!

– Да, и твой кошелек сглазили тоже! – твердо ответил тот, кто был, судя по всему, командиром стражи. – Договорись с гончарами, не то придется тебе встать перед судьей!

Старуха замолчала и принялась кланяться. А командир обернулся к Бенцу – и Дик изумился ненависти, которая полыхнула в глазах халфатийца.

– А этого уведите и бросьте в яму! Позже я сам с ним разберусь.

Драться среди толпы не было смысла, и Дик пошел за стражей, размышляя на ходу:

«С чего он вызверился? Можно подумать, что я лично ему сделал что-то худое!»

5

Замок снаружи и суровый страж.

И узник в безнадежность погружен...

Отсюда выход только в небеса,

Глухие стены с четырех сторон.

( Хакани )

«Яма», куда стражники отвели Бенца, оказалась действительно ямой. Вернее, каменным колодцем, накрытым решеткой. Колодец располагался посреди мощного кирпичного сооружения – хоть штурмуй!

Стражники отобрали у пленника шпагу, сноровисто оттащили тяжелую решетку в сторону и велели Бенцу встать на широкую доску, к обеим концам которой были прикреплены веревки. Из ямы тянуло затхлой прелью, и становиться на доску Дику не хотелось. Но парень догадывался, что если он вздумает трепыхаться, его попросту сбросят в яму. Без всяких подъемных устройств.

Яма оказалась неглубокой – но до решетки не дотянуться. Стражники, с факелами в руках склонившиеся над ямой, крикнули, чтобы узник слез с доски и отошел к стене. В свете факелов Дик увидел на полу ворох соломы – и больше ничего.

Доску втянули наверх, с лязгом втянули на место решетку. Свет удалился, со всех сторон навалилась темнота.

Дик опустился на солому, обхватил руками колени и задумался о неожиданном повороте в судьбе.

Может, надо было попробовать удрать, пока стражники вели его по улице?

Ну да, удрать! В чужом городе, в чужой стране...

А сейчас, когда он сидит здесь, как мышь под ведром, у него осталась еще надежда. Остались две тонкие ниточки, которые могли оборваться.

Райсул. Он вернется на постоялый двор и примется искать своего капитана.

Командир стражников. Он обещал разобраться с пленником. Понять бы еще, что нужно от Бенца этому... этому бойцовому петуху!

А сейчас главное – не трусить и не ныть.

Бенц расправил плечи и усмехнулся так смело и дерзко, словно на него в этот миг смотрели женские глаза.

А что? И смотрели! Бенц не зря выбрал своей небесной хранительницей Риэли Насмешницу, богиню удачи. Сейчас ему было очень нужно ее покровительство, а Риэли презирала людей, падающих духом в трудный час.

* * *

Долго ждать не пришлось. Скоро свет опять просочился в ячеи решетки, наверху залязгало железо. Вновь вниз поехала доска – и теперь на ней стоял недавний знакомец с базара. Левой рукой командир стражи держался за веревку, в правой держал факел.

«Не трус, – отметил про себя Дик. – Сунулся в яму один – а ведь арестант не связан и не на цепи. Правда, у него ятаган и факел. Но я, пожалуй, смог бы отобрать у него этот факел и запихнуть ему в глотку или куда-нибудь еще».

Эта тайная похвальба помогла Дику собраться для серьезной беседы. И Бенц не вздрогнул, когда халфатиец рявкнул:

– Ты будешь запираться, презренный, или ответишь на мои вопросы?

– Не брал я петуха! – твердо ответил Бенц.

На миг стражник опешил. Уж не забыл ли он, из-за чего Дика арестовали?

Наконец рот, обрамленный черной бородой, изогнулся в жесткой усмешке:

– Мне нет дела до петухов. Отвечай, презренный: где ты украл браслет, который носишь на левой руке?

Теперь растерялся Бенц. Бросил взгляд на свое левое запястье:

– Почему – украл? Это моя вещь.

Командир взмахнул факелом. Пламя взметнулось у лица Дика.

– Лживый чужеземец, как ты заполучил то, что тебе не принадлежит? Если скажешь правду, избавишься от пытки.

Бенц постарался говорить спокойно. Не та была ситуация, чтобы дерзить.

– Сайхат, сын Шераддина, подарил мне этот браслет.

– Ого! – с издевкой отозвался стражник. – Ты даже знаешь имя того, кого обобрал? Но не знаешь, что такие вещи не дарят? – Голос его вновь стал свирепым: – С живого или с мертвого ты снял браслет?

– Сайхат подарил мне браслет за то, что я помог ему украсть невесту.

– Значит, не хочешь говорить правду. Что ж, палачи растянут тебя, как лягушку, и будут бить палками до тех пор, пока ты не сделаешься плоским, как старый ковер.

Стражник подал знак своим подчиненным, свесившимся над ямой. Те потянули веревки, поднимая своего командира.

Уже сверху, от решетки, стражник небрежно сказал:

– Сайхат, сын Шераддина, не женат. Я знаю это точно. Жди палача, шакал.

* * *

Ждать пришлось не очень долго, но за это время Дик успел много раз обругать себя за то, что не дал деру, когда его вели в тюрьму. Он-то надеялся, что глупое недоразумение с петухом будет быстро улажено. А оказалось, что петух был лишь поводом. У командира какие-то счеты с Бенцем из-за браслета.