История третья. Воин - Дмитрий Хворост

Мужчина, увидев гибель своих подчиненных, хотел броситься в атаку, покрепче перехватив копьё, но вода в озере вздыбилась, и раздался голос с небес.

— Уходи немедленно, бог охоты. Это — не твои угодья.

Он хотел что-то возразить, но голос рявкнул.

— Сейчас же!

— Хорошо, Трак-Сайри, я уйду. Но эта человеческая ведьма ответит за содеянное.

— Не здесь и не сейчас. Это — моя территория, а она — моя подчинённая.

Воин поник и направился к лесу. Когда он поравнялся с женщиной, то негромко сказал что-то на наречии пигмеев.

— Не дождёшься, жирный боров, — ответила ему та, показав неприличный жест.

Затем бог ушёл, не одарив нас даже взглядом.

— Что ж, судя по твоему лицу, мальчик, мне уже не обязательно представляться. Жаль, что так получилось, мне хотелось ещё немного с тобой подурачиться и послушать мысли, но хорошего понемногу, — обратилась ко мне магичка, вполне приветливо улыбаясь. На её шее болталась золотистая цепочка с пятигранным рубином в сложной, филигранной оправе.

Передо мной стояла никто иная, как Калина Зервас, уроженка Южного королевства и одна из пяти архимагов континента.

— Я… прошу простить моё поведение, госпожа мэтресса, — сами собой пролепетали мои губы, а ноги подкосились и плюхнулись на колени. Мне никогда ранее не приходилось испытывать подобный духовный трепет.

Улыбка женщины сразу увяла, а рука привычным жестом хлопнула по лицу. Кажется, я опять что-то сделал не так…

Дымящиеся руины того, что совсем недавно было роскошной охотничьей усадьбой являли собой весьма скорбную картину, сравнимую с кладбищенской. Всё вокруг оказалось выжжено дотла в результате завязавшейся чародейкой битвы. Облачённая в жалкие останки своего вечернего платья, Калина сидела на чудом уцелевшей во время боя скамейке и пыталась сдержать подступающие горячие слёзы. Вся девушка была перемазана копотью и кровью.

Наконец ожидание закончилось — из-за дальних деревьев вышел Клауд, торопливой походкой спеша к своей искалеченной коллеге. Его тоже неслабо потрепало в нежданно-негаданно развязавшейся потасовке, но это казалось ничем по сравнению с тем, что перепало беловолосой женщине. Вместо правой руки у неё теперь была обугленная культя, сочившаяся кровью, ноги превратились в измочаленные тряпки — память от геоманта, превратившего пол под ней в камнедробилку, а на спине не имелось ни одного живого места от ожогов. Калина прекрасно понимала, что умирает, но ничего не могла поделать.

Маг, тем временем, принялся молча обрабатывать страшные раны, стараясь избегать взгляда её уцелевшего красного глаза. Из-за него она пострадала.

— Догнал? — сиплым голосом спросила магичка и тут же закашлялась, сплёвывая кровью.

— Угу. Кто бы мог подумать… Скромник Дэвид оказался главным в этом кружке отступников, — сквозь зубы процедил маг, затягивая жгуты из ткани на изящных бёдрах. Ноги уже не спасти — кости были переполоты в порошок. — Послушай, Кэл, я…

— Да заткнись ты, — морщась от боли, отмахнулась девушка, зная, что за этими словами последуют совершенно бесполезные извинения. — Не вини себя. Никто не мог предположить, что ренегатов окажется настолько много, и что они уже наладили контакт с тёмными братьями.

Клауд промолчал, прикидывая, какие меры ещё можно предпринять. Но стоило ему дотронуться до остатков руки, как девушка взвыла и оттолкнула его от себя.

— Оставь, меня уже не спасти, — смиряясь со своей участью, сказала девушка, откидываясь назад. Её лицо от потери крови превратилось в восковую маску. — Хочу спать, по… кха-кха… помоги мне лечь.

— Кэл, не говори так! — взмолился магистр, но всё же выполнил её просьбу. Её длинные, идеально белые волосы, сейчас испачканные и спутанные, свесились с края, напоминая занавес.

— Кто-нибудь из моих учеников выжил? — уже засыпая, спросила магичка.

— Нет. Остались только мы с тобой.

— Увы, боюсь это «только я», — слабо улыбнулась Калина, мурлыкая себе под нос простенький мотивчик детской песенки. От боли и полученных страшных ран её сознание путалось и постепенно погружалось в небытие. — Как жаль, что никому из нас не достанется нормальная могила. Конклав наверняка постарается скрыть инцидент с маркграфом и его небольшим хобби.

Клауд арс Нойнберг, магистр тёмной магии первой степени, кивнул, соглашаясь с ней. Погибших здесь вычеркнут из истории, ведь: «Ни один маг, закончивший школу Конклава, не встанет на сторону врага!». Ради поддержания престижа и своего имени политиканы из Верховного Совета скажут, что все умершие на вилле Марка Роза пропали без вести.

— Слушай меня внимательно, пацан, — да уж, кто-то, а она имеет право называть его «пацан», несмотря на то, что колдуну скоро перевалит за вторую сотню. Но он никогда не обижался на неё за это. И любил. Всем сердцем. А ещё из-за него она теперь погибает. — Я тебя знаю, как облупленного! И заклинаю — не надо горячиться. Это будет сложно, но сожми зубы и спокойно прими и согласись со всем, что скажет тебе совет.

— Но…

— Никаких но, Клауд! Смертей моих учеников и моей собственной тебе недостаточно!? Хочешь составить нам компанию по дороге в Бездну!? И думать об этом не смей, иначе я с тобой такое сделаю, если встречу в Райских Садах, — ей пришлось прерваться из-за накатившего приступа кашля. — Ты нужен миру! Только сейчас, на закате своей жизни, я могу понять, насколько велика угроза, исходящая от братьев Лордов. Я совершила крупную ошибку, не выбрав кафедру тёмной магии шестьсот лет назад. И, конечно, я ценю каждое мгновение, проведённое с тобой. Мне очень жаль, что не в моих силах подарить тебе ребёнка.

— Кэл…

— Помолчи, ты никогда не умел красиво излагать свои мысли, — девушка закрыла глаз и глубоко вздохнула. — А теперь иди. Не хочу, чтобы кто-нибудь видел, как я умру.

— Может лучше мне остаться до конца?

Она помедлила, ей явно очень хотелось этого, но всё же Калина совладала с собой.

— Нет. Иди. Так я вечно буду жить в твоей памяти.

Клауд не посмел ослушаться, оставив девушку наедине со своими мыслями и судьбой.

Эхо подхватывало звуки шагов, уносило их вперёд по длинному, полутёмному коридору, освещённому редкими, тусклыми факелами, а затем возвращало, усиливая в разы. То же самое и со словами. Из-за него, мы дважды выслушали короткий рассказ мэтрэссы Калины о событиях тридцатилетней давности, произошедших на восточных границах Альта. Официально девушка считалась пропавшей без вести, вместе со своими учениками.

— Меня спасли. Трак-Сайри был богом природы в той местности, что сейчас называется Паучьими Степями. Он повелевал дождями, ветрами, землёй и даже климатом. Потом появились Всеединые. Тех, кто боролся с ними, они выбрасывали из мира в серое ничто, заполняющее пространство между нашим миром и бездной. Но с ним получилось иначе. Трак-Сайри не хотел воевать и стал первым из тех, кто согласился уйти в добровольное изгнание. Шестеро выдали ему во владение земли здесь, на Бравском полуострове, и, поражённые его мудростью и миролюбием, разрешили ненадолго покидать это место. Все остальные боги, влачащие своё жалкое существование на этом плато, и носа не могут казать с Земли Обетованной. Но это не так важно. Главное, что его внимание привлекла далёкая вспышка магической силы и из чистого любопытства он решил посмотреть на творящееся там. И наткнулся на меня.