Рубин - Даниэль Зеа Рэй

дольше Рубин сидела на диване, тем мрачнее становились ее предчувствия.

В памяти всплыли сцены, которые она хотела бы забыть. Разъяренное лицо Атана. Крик Сурими. Ботинки фрейлины, скребущие землю под ногами. Вой. Лицо подруги – словно застывшая маска. Спины тех, кто ничем не мог помочь. Камень у дороги. Его острые края и тяжесть…

Рубин уткнулась лбом в колени, стараясь часто дышать. В тумане никто не выжил. Никто не расскажет правду о том, что произошло в том лесу. Никто!

Стук в дверь.

– Ваше высочество, меня зовут Азагриэль. Его величество направил меня помогать вам. Могу я войти?

– А ежели отвечу «нет», вы уйдете? – громко спросила Рубин.

– Как вы прикажете. Но его величество будет мной крайне недоволен, – девичий голос дрогнул.

Рубин сжала губы, раздумывая над тем, что делать.

«Возможно, эту девицу удастся разговорить?»

– Войдите, – согласилась Рубин и встала напротив двери.

Щелкнул замок, в проеме оказалась молоденькая инайка в черном платье деры. За ее спиной остались стоять воины, что привели сюда Рубин.

Дева с приятными чертами лица изящно поклонилась, а воины услужливо закрыли за ее спиной дверь.

– Чем вы можете мне помочь? – напрямую спросила Рубин, пристально глядя на инайку, которой хорошо если исполнилось восемнадцать.

– Думаю, вы хотели бы принять ванну и переодеться, – Азагриэль снова изобразила книксен.

– Была бы не против, – ответила Рубин и сложила руки на груди.

Девушка прошла в комнату, где стояла ванна, и остановилась у новомодной штуки для подачи воды. Дернула за рычаг на стене – звякнул колокольчик.

– Воду подадут буквально через минуту. – Она указала на медную трубу, торчащую рядом с рычагом. – Она будет теплой и польется прямо отсюда. – Девушка перевела палец на лейку, надетую на наконечник трубы.

– Я знаю, как работает это устройство. – Рубин начала раздеваться. – Мне нужно мыло, аромамасла для волос и тела, зубной порошок, щетка…

– Сейчас все принесу! – перебила Азагриэль и вылетела из помещения.

Рубин обернулась и нахмурилась. Девица постучала в дверь трижды, после чего ей открыли.

– Ну и манеры, – пробурчала под нос Рубин и продолжила раздеваться.

Вернулась помощница спустя минут пять, в то время как вода лилась на голову Рубин и незаметно наполняла ванну.

– Вы не открыли сток! – воскликнула девушка и сунула руку в воду, намочив рукав.

Дернула за пробку в ванне, и вода начала сходить.

Рубин почувствовала себя дурой. О пробке она и забыла… Или и вовсе не задумывалась о ней никогда? Все делали слуги. Намыливали, расчесывали волосы, помогали одеваться, выносили ночной горшок из специального туалетного ящика и выдергивали пробку из ванны, когда было необходимо… И с такой «готовностью» к жизни она собиралась стать простолюдинкой? Рубин внезапно захотелось рассмеяться.

– Простите, что задержалась. Слуги сейчас принесут для вас наряды, а я пока помогу вам вымыть волосы. – Девица взяла брусок мыла с подноса, который принесла.

– Вы не знаете, – сделала вывод Рубин, глядя на нее. Видимо, в Белом замке жизнь этой девицы ничего не стоила, раз ей не сказали о поставленной принцем юни защиты.

– О чем не знаю, ваше высочество?

– Оставьте мыло на бортике ванны. Я сама со всем справлюсь.

– Но я могу помочь…

– Я сама, – повысила тон Рубин.

– Стоит капнуть на пену аромамасло, чтобы волосы не спутались… – промямлила юная дева и оставила мыло, где велели.

– Поставьте амфору рядом с мылом.

– Выберите аромат. – Девица указала на два ряда маленьких амфор на ее столике.

Рубин задумалась.

– Древесные ноты и сандал, – скомандовала она.

– О, любимый аромат королевы, – заулыбалась Азагриэль. – Не точно такой же, – поспешила заверить она, – но похожий.

– Было бы странно, если бы аромат, который использует королева, предлагали всем подряд, – не удержалась от замечания Рубин.

Азагриэль моментально покраснела. «Уж не пользуется ли она таким же втайне ото всех?»

– Надеюсь, аромат, который выбрала я, тоже исчезнет с чужих полок. – Рубин пристально смотрела на деву.

Та замешкалась, но все же оставила амфору, где велели.

Мытье длилось долго. В основном потому, что Рубин хотела узнать, сколько же будет литься теплая вода ей на голову. Пришла к выводу, что качать ее сюда могут хоть всю ночь.

Азагриэль протянула Рубин полотенце, но та решила не рисковать жизнью девушки и попросила бросить его на борт ванны. Азагриэль молча повиновалась и снова дернула за рычаг. Воду подавать перестали.

– И во что же я оденусь? – спросила Рубин, вытираясь.

Девица юркнула в комнату и принесла черную шелковую ночную рубашку и пеньюар. По наитию оставила их на стуле рядом с туалетным столиком.

– Когда вы все успели принести? – спросила Рубин.

– Это не я. Пока вы принимали ванну, другие слуги доставили одежду и ужин.

Рубин насупилась: она и не заметила, что в соседнюю комнату кто-то заходил.

Принцесса оделась и сунула ноги в меховые тапочки. Те были мягкими и удобными, как будто сшиты на заказ по ее ноге. А вот рубашка и пеньюар оказались короткими, даже щиколотки не прикрыли.

– Почему мне не принесли мои вещи? – спросила она. – Их должны были доставить в замок больше месяца назад.

– Я делаю, что велят, – ответила Азагриэль. – Простите, ваше высочество.

Рубин вернулась в будуар, где успели накрыть на стол. «Ушлые они здесь», – подумала она и оценила выбор блюд.

В животе заурчало. Азагриэль сделала вид, что не заметила этого.

– Чего желаете выпить? – спросила она, глядя на кувшины.

– Эль есть?

– Вино… – Девушка осеклась. – Но я могу за элем схо…

– Красное вино. – Рубин начала накладывать себе нарезанное мясо.

Глядя, как Азагриэль трясущейся рукой наполняет кубок, она вспомнила девушку-инайку на заставе, которая прислуживала ей.

– Давно вы работаете в Белом замке? – поинтересовалась Рубин.

– С шестнадцати лет.

– А сейчас вам сколько?

– Девятнадцать, – улыбнулась Азагриэль.

Рубин похлопала по сиденью соседнего стула.

– Присядьте.

Девушка растерялась. Очевидно, за одним столом с королевскими особами она еще не сидела.

– Не волнуйтесь, – заверила Рубин. – Я никому не скажу.

Служанка покраснела, робко выдвинула соседний стул и присела на его край.

– Я не привыкла есть в одиночестве, – заявила Рубин. – Так что возьмите чистую посуду и присоединяйтесь.

Беспомощный взгляд инайки заметался по сторонам, хотя чистые миски, ложки, вилки и кубки стояли на приставном столике рядом с ней.

– Азагриэль, я вас жду. – Рубин склонила голову набок, действительно ожидая, когда служанка возьмет для себя посуду.

Та поняла, что принцесса не шутит, и поставила перед собой единственную миску.

– Вы едите руками? – уточнила Рубин.

– Нет, ваше высочество. – Инайка тут же потянулась за приборами.

– Что будете пить? – Рубин пытливо глядела на нее.

– Ничего, ваше высочество, – покачала головой инайка.

– Попробуйте вино, – хмыкнула Рубин