Расплата (СИ) - Файнд Энсвер

Принц молча улыбался, ожидая продолжения. Мои попытки запутать прожжённого интригана, разумеется, успехом не увенчались. Пришлось выдавать стандартные пожелания.

— Мне достаточно вашего благословления. Если ваше Высочество запомнит такого скромного авантюриста, я буду воистину счастлив.

Минус в выпрашивании наград у имперских особ — в самом факте выпрашивания. Будто именно они тебе делают одолжение за твои же собственные достижения. Попросишь много — дадут туманные обещания и прикопают в ближайшей канаве. Мало — обидятся и в следующий раз пошлют на хер. Куда не ступи, минное поле обеспечено. Сила в мире Системы, как не покрути, решает.

— Неожиданно! — удивился принц. — Утили… Андрей Николаевич, верно? Я запомню! — хитро улыбнулся.

Недомолвку пропустил мимо ушей. Перед законом я чист, пускай и формально. А когда был рядовым искателем элитного отряда и стал жертвой обмана, впоследствии попав в плен к оркам — это, скорее, приятный бонус. Считай, очередное доказательство благих намерений к Империалу. Не подкопаешься.

— Благодарю, ваше Высочество.

Поклонился и вышел наружу. Двери вип-комнаты, как впоследствии и самого борделя мгновенно закрылись. Даже эльфийка второй раз не подбежала. Намёк, что разговор окончен. Драгоценного имперского времени потрачено предостаточно.

Возвращался в крепость, будучи в распрекрасном настроении. План удался, хоть и не без непоняток. Импланту, например, вердикт принца в корне не понравился.

«Просто, чтобы ты был в курсе — за ключ можно купить целую башню Пророков на год. С полным перечнем предсказаний и аналитики»

«Ага, а ещё сотню-другую желающих перепродать права на башню за бесценок. Знаю я, как власть имущие сбегаются на „сладкое“. Без последних трусов оставят и ещё покажется мало»

«То есть, тупо послали на хер, а тебе по хер? Принц получил ключ даже не за спасибо»

«Кто ж знал, что ты такой бесполезный. Сразу бы сказал, что десятый ключ особенный. На „спрятать“ нужно больше времени. А на кой мне бомба замедленного действия? Лучше уж так. Принц, если не совсем мудак, будет мне обязан. Я работаю на перспективу»

«Всё равно дурак. Покинуть на пару недель купол и вернуться под новой личиной. Тоже мне, проблема…»

Очередной невразумительный бубнёшь. В общем-то, дело привычки. Оставил без ответа. Дальше шёл молча, наслаждаясь маленькой победой.

Карьерная лестница в этом мире уж больно удобная…

Глава 15

Настоящий аристократ

Империал. Элитный бордель «ВСТРЯСКА».

Немногим временем позже…

Когда неожиданный союзник ушёл, проводимый десятком имперской охраны, принц Джобрин ещё долго не покидал бархатного кресла. Думал. Гадал. Анализировал. Общая картина получалась забавной.

— Узнал, кто он такой? — произнёс он в пустоту. Гранд Стембат, резвившийся с эльфийками совсем в другой комнате, появился незамедлительно. Красный и запыхавшийся.

— Узнал, мой Принц. Он бывший Жандарм. Член гильдии Убийц. Орочий пленный. Великий Системный Герой из сказок. Помог нам тогда с Эльфами убрать одного из Матриархата. Не по своей воле, разумеется. Исчез на неопределённый срок и, видимо, подрос в ранге. Если сам, то перед нами самородок. Реальный герой из сказок.

Принц посмотрел на своего визави со скепсисом. Знает, что его вечный спутник любит драматизировать. И не смотри, что страшный. В душе ледяной убийца тот ещё романтик.

— Заканчивая с ребячеством! Засланный из других миров Системы — так и говори. Ничего нового в этом факте нету. Они периодически к нам и без Ключа попадают. Взять того же Жнеца228 или Гладиатора…

— Если разрешите, мой Принц… Я ему всё равно не верю. Дурно с ним рядом. Чувствуется подвох. Сразу вспоминаются россказни Пророков про гибель Империала…

— Ой, всё! Не неси чепухи! Пророки в очередной раз просто охренели. Это ещё один трюк, чтобы повысить оплату за Предсказания. К тому же ключ твой Герой отдал — больше у него нету. Я дважды сделал запрос к Монолиту! Если это такой способ всех обмануть, то парню прямиком путь в Наместники. Соревноваться с Отцом за Титул. Нам с братом до него, как эльфам-полукровкам до случки с Матриархатом!

— Может вы и правы…

— Да прекрати ты! Жизнь дороже, вот он и отдал Ключ от церкви подальше. А твоя паранойя меня уже не раз подводила. С Гладиусом и новым Архиепископом, например. Когда эта старая вешалка вдруг ни с чего взошла на олимп. Стареешь, что ли?

— Мне нет прощения! — выпалил мужчина.

— Ну да, ну да… Вербовать его надо. Перспективный малый, пускай и до сих пор С-ранга.

Убийца мигом подсобрался. Не просто же так занимал место подле отпрыска Императора.

— Заняться им в обход подготовки к Турниру? — деловито поинтересовался.

Принц поморщился. Этого ещё не хватало…

— Параллельно. Продвинь через своих и посмотрим, чего он стоит. Карьерист, же. Не зря так жопу рвал, чтобы разгромить подсоса Грыха. Может пригодится.

— Будет сделано!

Слуга исчез в темноте в обход комнаты с неудовлетворёнными дамами. Работы предстояло много.

Награждение прошло буднично. Все примерно также как было у гоблинов, но с куда большим радушием к личному имуществу. Здесь за этим следили получше. Тупо — богаче территория. Власть имущие могли себе позволить не обворовывать рядовых воинов на каждую случайно попавшую в руки шмотку.

Праздник под стать нашему Дню Победы. Схожий масштаб, пускай и сама победа над орками была лишь формальной. Принц же участвовал. А ему надо показать свою состоятельность.

Нас, присуждённых к награде, встречала главная площадь, усеянная красными лентами и гербом дракона. Сотни и тысячи магических фонарей, формирующих причудливую форму факела далеко в небе. Местный знак «победы». Сопровождали концессию распятые и не очень пленные орки. Даже несколько командиров С-ранга имелось. Можно было подойти, пнуть, плюнуть, потрогать. Излюбленное детское развлечение.

Лично меня удивили ряды средневековых орудий. Вполне рабочих, между прочим. Баллисты, катапульты, магические пушки и сотни боевых големов всех форм и размеров. Видел в прошлых стычках, на что все это способно. Наша помпезная «ковровая бомбардировка», ракетная система «Град», «Катюша» и прочие нервно курят в сторонке. Правда, представленные агрегаты стоили