Почта Приграничья (СИ) - Емельянов Антон Дмитриевич

- Не жалеешь? - повернулся к нему почтарь.

- О чем ты? - махнул рукой Мышата. - Сам ведь знаешь прекрасно, один раз пойдешь им навстречу, забудешь о своем праве, и все. Молодые княжьи волчата мигом наведут здесь свои порядки...

Настя тут же вспомнила, о чем ей рассказывал Олег – вольница на границе с Навью давно стоит князю поперек горла. Да, конечно, местные служат буфером перед мирными землями, да, их защищает, пусть и не напрямую, Договор с Навью. Но не слишком ли в этот раз деревенские перегнули палку?

«Нет, - решительно одернула себя девочка. - И вообще, из-за Хотена с его десятком я опять лишилась возможности открыть счет дюжине... Вот что за невезение! Как будто сглазил кто-то».

Последняя мысль развеселила Настю, и она улыбнулась. Навести порчу на ведунью непросто даже сильной ведьме, а от доморощенного сглаза слуга Даждьбога и не почешется...

- Ох, зря ты, Мышата, с людьми князя ссоришься! - строгий голос тетки Алены отвлек девочку от размышлений, и та с интересом посмотрела на старосту.

- Ступай домой, - мрачно ответил тот. - Если бы не они, Олег с боярыней Маловой уже бы справились с лихом. А теперь и не знаешь, чего ждать – вернется ли навья тварь и как скоро.

Тетка Алена смерила Мышату надменным взглядом, на Олега посмотрела с легкой опаской, а на ведунью – со смесью страха и уважения. По крайней мере, так показалось почтарю, который продолжал внимательно наблюдать за поведением местных. Последних, правда, на берегу почти и не осталось – даже самые стойкие уже почти подходили к деревне, едва видимые в темноте благодаря светлым рубахам.

- Правильно говорит Всемил, - процедила тетка Алена, оставшаяся одной из последних. - Заведешь ты Оковицы не туда... Ох, и наказали нас темные боги старостой...

Она продолжала бормотать уже на ходу, властным кивком позвав за собой мальчишку Ерша и его отца. Олег проследил за ней взглядом, а потом опять повернулся к Мышате.

- Не любит тебя тетка Алена, - почтарь улыбнулся.

- А и злыдень с ней, - проворчал староста. - Она никого не любит, только свою скотину и то до поры, когда забивать надо будет...

Почтари рассмеялись, оценив шутку Мышаты, и громче всех предсказуемо хохотал чернобородый.

- Ладно, - Олег поднял руку, привлекая внимание. - Насчет навьей твари, которую спугнули дружинники, думаю, можно не беспокоиться. По крайней мере, в ближайшие дни, а то и недели она... то есть он сюда не сунется. Подобная нечисть никогда не бывает глупой и прекрасно понимает, что его раскрыли и теперь все деревни Приграничья будут готовы к его визиту. А стоит ему засветиться, так все местные охотники за головами тут же возьмут след столь ценной добычи. Кстати, Мышата, а что тебе известно о его теле?

- О Владе-то? - староста сплюнул, но от взгляда Олега не могло укрыться разочарование на лице главы деревни. - Хороший мужик, дружили мы с ним, как ты понимаешь. Лет пятнадцать назад из Трунова к нам перебрался – с семьей у него там что-то не заладилось. А садовод он был неплохой, вот мы с ним яблоками и торговали на ярмарке. Умел к деревьям подход найти.

- И как же в него эта тварь, интересно, вселилась? - впервые за этот вечер подал голос Некрас. - И когда?

- Сильные порождения Нави очень хитры, - задумчиво проговорил Олег, и Настя заметила, что взгляды остальных были буквально прикованы к ее спутнику. Впрочем, и сама девочка внимательно ловила каждое его слово. - А сколько раз в день мы жалуемся про себя на какие-то мелочи?.. Очень часто – а стоит разок сказать что-то подобное вслух, да не в том месте, когда рядом окажется тот, кто и не человек вовсе, и все. Нам обещают силу Нави, обычный человек не может ее удержать, и вот уже перед нами то ли колдун, то ли лихо, еще не до конца переварившее своего носителя и потому решившее воспользоваться случаем и чужим обликом.

Настя обратила внимание, что Олег до сих пор никому так и не сказал, что им встретилось вовсе не лихо. И почему он так хранит эту тайну? Девочка решила обязательно об этом выспросить, но позже, когда рядом не будет никого постороннего.

- Что ж, - вздохнул Мышата, уже не скрывая, что скорбит по своему потерянному другу. - Как бы то ни было, но даже если лихо, как ты говоришь, Олег, не вернется в ближайшее время, проблем у нас и без него хватает.

- Тогда предлагаю, раз уж мы тут стоим и разговариваем, обсудить детали, - улыбнулся почтарь. - Не просто же так ты Хотену сказал, что нам теперь порядком в Оковицах заниматься. Если это нужно, чтобы вы не прогнулись под князя, то мы поможем.

- И ты обещал заплатить, - вступил Твердята.

Остальные почтари пока никак не отреагировали, старательно скрывая, как они относятся к необходимости выступать в роли местных стражей. Настя пыталась прочитать хоть что-то в их взглядах, но заметила лишь любопытство, смешанное с испугом, в глазах Некраса и Кота – двух самых молодых.

«А пусть бы они даже все отказались, - подумала девочка. - Возьмемся тогда за решение проблем мы с Олегом, и, может, тогда эта полоса невезения закончится?»

- Обещал и не отказываюсь, - нахмурился Мышата в ответ на финансовые претензии Твердяты.

Настя, со все большим интересом наблюдающая за почтарями, вдруг заметила, как Кот, вихрастый русый парень, засуетился и начал хватать себя за рукав. Он явно старался не привлекать лишнего внимания, но на него, кроме девочки, никто и не смотрел. Как будто эти нервные движения – само собой разумеющееся. Но когда из рукава рубашки Кота высунулась острая усатая мордочка, ведунья все поняла и даже не смогла удержаться от улыбки. Ну, конечно – бурнуль, крыса с того берега, как у Олега.

«Об этом он мне тоже должен будет рассказать, - твердо решила Настя. - Себе, что ли, такого же завести? Вот, кстати, как их держать – тоже вопрос! Неужели они смирно под одеждой сидят?»

Девочка так крепко задумалась над этим вопросом, что встрепенулась лишь когда услышала знакомое название нечисти.

- Дрекаваков я видел, они обожрались по полной, так что вряд ли забой скота продолжится, - Олег как раз объяснял старосте и почтарям, почему их знакомые навьи твари на самом деле не представляют опасности. - Их Влад заставлял изображать массовые нападения, причем скот убивал сам... Хотя...

- Что? - староста с любопытством посмотрел на задумавшегося почтаря. - И ты точно уверен, что это именно Влад им приказывал? Они в этом признались?

- Нет, конечно, - Олег поморщился. - Я об этом и хотел сказать. Когда это навьи твари откровенничали с людьми? Скажем так... Намекнули, что есть кто-то, управляющий ими. Потом на нас напало лихо… То есть почти сто процентов, что именно они нас сдали, и теперь, когда их хозяин раскрыт, сбегут в место потише. Ну, или останутся, но проблем уже от них не будет, так как опять же без хозяина даже обычные обереги их остановят, но… Все-таки не стал бы исключать, что они могут работать и на кого-то еще. Лично я не удивлюсь, если в этой схеме окажется еще одна сторона, некий посредник… Конечно, Влад и сам мог в лес бегать или открыть где-нибудь в тихом месте проход для своих слуг, чтобы те пробирались в деревню и получали от него указания, но все же…

Почтарь задумался, и на некоторое время повисла тишина, нарушаемая только звоном комаров и скрипом сверчков.

- Может, это Дарина? - предположил Некрас. – Ну та, кто помогал дрекавакам и лиху держать связь.

- Это кто? - тут же поинтересовался Олег, в принципе, уже понимая, о ком пойдет речь.

- А это наша ведьма, - ответил за парня Твердята. - Мышата не даст соврать – она у нас вроде как «в законе», но особо не общается ни с кем, как им и положено. А еще и грамоту как раз чуть менее года назад обновляла.

- Много о ней знаешь… Кажется, я понимаю, каким образом ты получил свой заказ на аспида, - Олег посмотрел на чернобородого, и тот, несмотря на всю свою суровость, тут же покраснел.

«Значит, бородач и ведьма находятся в более чем близких отношениях», - Настя, как и Олег, тоже окинула Твердяту взглядом, и тот смутился еще больше.