Отступница (ЛП) - Эрика Стивенс

— И после всего всё стало хуже. Для каждого. Нас определили на должности, которые никто из нас никогда не хотел. Ты и так всегда был Принцем среди нашего окружения, но тебе этого никогда не хотелось, и до войны ты никогда даже серьёзно не думал об этом титуле. Ты думаешь, я хотел жениться на этой стерве, твоей сестре? Наташа может высосать всю радость и жизнь из любого нашего, даже самого оптимистичного собрата. Которым я и был, до этого времени.

Брэйс совсем не удивился, увидев, что Арианна была ошеломлена из-за слов Эшби. Она наклонилась немного вперёд, плотно сложив перед собой руки, её рот приоткрылся, пока она внимательно слушала. Брэйсу очень хотелось вывести её из комнаты от бреда Эшби, но он знал, что она не уйдёт. Кроме того, Эшби был прав, Наташа — холодная, коварная и почти такая же жестокая, как и Калеб. И хоть Эшби тоже любил развлекаться, и больше чем любил достаток крови, он никого не убивал, как это делали многие члены семьи Брэйса. Как делал сам Брэйс.

— Нам не нужна была власть, Брэйс. Мы просто хотели свободы. Я хотел быть свободным. Но раз ты здесь, то ты, наверное, решил для себя также.

Брэйс не хотел этого же, он хотел, чтобы Арианна была свободна, и даже больше. Он хотел, чтобы она познала неизвестный ей мир, так как он знал его, и чтобы это было безопасно и удобно. В место, где она не должна бояться его отца или брата, в место, где она перестанет бояться его.

— Брэйс, они придут сюда? — мягко спросил Эшби.

— Я не знаю, — признался он.

Эшби дёрнулся в своих оковах, слегка покачиваясь вперёд.

— Ты не можешь оставить меня здесь, если они явятся сюда! Мне очень жаль за то, что с тобой случилось, ты мне всегда нравился, ты же знаешь. Брэйс, ты стал случайной жертвой, ты не должен был тогда пострадать! Должен был твой отец!

— От этого мне должно стать легче? — прорычал Брэйс.

— Тебе было всегда на него плевать, — в ответ сказал Эшби. — Я жил с тобой в этих стенах, я знаю тебя с раннего возраста, я знаю, что этот урод делал с тобой! Я знаю, что ты пережил от его рук!

Арианна медленно к нему повернулась, она все ещё была слишком бледна, и пустота в её глазах потрясла его. Хоть он и скрывал все последствия поведения его отца с ним в детстве от Арианны, ему не становилось от этого легче. Ей не нужно знать о самых ужасных вещях, которые могли превзойти остальные после того, что она и так уже пережила.

— Брэйс?

Он покачал головой, Брэйс не собирался вдаваться в подробности относительно этой темы, не сейчас.

— Они могут сюда прийти? — прохрипела девчонка вампир.

Когда никто не ответил, она дёрнулась вперёд, истерично закричав. Она извивалась, её голова тряслась из стороны в сторону, и она продолжала кричать. Арианна в ужасе отпрянула, девчонка была дикой, сумасшедшей, её клыки удлинились, её глаза затянулись красной пеленой.

Если она продолжит в том же темпе, то совсем скоро освободится, и она собиралась наброситься на Арианну, если сможет.

— Не надо! — крикнула Арианна подпрыгнув, когда Брэйс пошёл в сторону сумасшедшей вампиршы. Она потянулась вперёд, и её нога неестественно зацепилась за край стола. Эшби кинулся к ней, и оттолкнул Арианну назад, и удар отбросил её на несколько дюймов назад.

Красный оттенок полностью поглотил глаза Брэйса, ярость разрывала его. Он схватил девчонку и толкнул её в стену. У Эшби в страхе расширились глаза, когда Брэйс двинулся в его сторону. Воспользовавшись Арианной, как живым щитом, Эшби поставил её перед собой. Его рука быстро схватила девушку за горло, потянув её назад и не давая ей нормально дышать. Брэйс яростно зарычал и начал приближаться к Эшби, решив уничтожить существо, которое удерживало единственного в мире человека, который имел для него значение.

Эшби не делал ничего, чтобы причинить боль Арианне, но он не отпускал её от себя и держал перед собой. Брэйс не мог добраться до него, не навредив Арианне. Он был разочарован, Брэйс чувствовал, как самая настоящая кровожадность начинает поглощать его.

— Я не дурак, Брэйс, я не стану убивать её, пока ты меня не заставишь это сделать, — тихо сказал Эшби, едва высовываясь из-за спины Арианны. — Я просто хочу разумно всё обсудить, а ты должен выслушать.

Арианна вскинула подбородок, глаза горели достоинством. Не было ни капли страха в её гордо стиснутой челюсти, но было очевидно, что ей сильно досаждает, что именно её решили использовать в качестве щита. Она попыталась вырваться из рук Эшби, но он не отпускал.

— Тебе не следует так жёстко со мной обращаться! — отрезала Арианна.

Его рука ослабил хватку на её горле, на мгновенье забава отразилось в ярких глазах Эшби. Но под весельем скрывался и страх, который не упустил Брэйс. Он имел полное право бояться. Брэйс собирался убить его, за то, что тот посмел прикоснуться к Арианне.

— По-моему ты немного вспыльчива, — прошептал Эшби.

Арианна повернула голову, чтобы посмотреть на него и Брэйс не упустил тот факт, что она опустила свои руки, сжав их в кулаки по бокам.

— Арианна, не надо, — предупредил он, испугавшись, что девушка способна на нечто безрассудное. Ведь, в конце концов, она такой и была. Её светлые глаза вернулись к Брэйсу, гнев в них как будто горел маленьким огнём.

— Верни её мне, и мы поговорим.

— Я знаю этот твой взгляд, Брэйс, — тихо произнёс Эшби. — Я знаю, что ты со мной сделаешь, если я её отпущу. Просто успокойся, и всё будет в порядке.

Брэйс сделал ещё один шаг в их сторону, Эшби отступил назад. Он прижался к стене, держа Арианну перед собой.

— Эшби…

— Я просто хочу выжить, Брэйс. Вот и всё. Мне хватает такой обычной жизни, это совсем не плохое существование. Я только хочу сохранить это.

— Если они сюда придут…

— Я не останусь здесь, я не идиот, Брэйс.

— Если бы это было так, ты бы никогда к ней ни притронулся, — рука Эшби резко сжала Арианне горло, в результате чего её голова немного рванулась назад, а глаза расширились.

— Не надо! — прорычал Брэйс.

Эшби облегчил захват на её шее.

— Мне просто нужно твоё слово, что ты не станешь на меня охотиться, что дашь мне уйти отсюда живым.

— У тебя оно есть.

Эшби сомневался, его рука слегка дёргалась.

— Мне нужно больше, чем то, как ты просто это сказал, Брэйс. Как только я её отпущу…

— Тогда чего ты хочешь? — потребовал Брэйс, паника била его изнутри. Его пальцы чесались почувствовать Арианну, забрать из рук Эшби.

— Я хочу её слово.

— Прости? — удивлённо спросил Брэйс.

— Я не дам Брэйсу тронуть тебя, — выдохнула Арианна. — Ты доволен? Это ты хотел услышать?

Брэйс сдержался от мыслей по этому поводу. У Арианны было больше власти над ним, чем у кого-либо другого, но если он на самом деле решиться на что-то она не сможет остановить его, разве не так? Эта мысль была смешна для него, но ещё удивительнее было то, что вполне возможно это было правдой.