Фантастика 2025-156 - Оксана Олеговна Заугольная

смутить его любвеобильность или недовольство Барбары. Значит, заплаканные они по какой-то другой причине!

— Даррен! — окликнула я некроманта. Да, я собиралась как следует поругаться с ним и разбить о его голову что-нибудь хрупкое и не очень редкое, но это всё потом. И это «потом» обязательно должно было для нас обоих случиться. — Это не Остий.

Я швырнула в не-Остия лопатку, когда тётки как по команде бросились в стороны. Не потому, что всерьёз надеялась остановить лопаткой, просто это было первое, что попало под руку. Пока Гримий уворачивался от лопатки, я нырнула рукой под юбку и ухватила сразу горсть мелких артефактов.

Связывание. Кратковременный сон. Связывание. Холод. Лечилка! Что было, всё полетело в Гримия. Я промахнулась лечилкой — попала в одну из тёток, да одним связыванием — накрыла липкой паутиной не только Гримия, но и Даррена. Так что оба в результате прилипли к стенам.

— Магией, Белка, магией его бей! — крикнул Даррен, но я покачала головой: никаких подходящих заклинаний я не знала, а убить подозреваемого раньше, чем он во всём признается, мне категорически не хотелось.

Как показало время, лучше бы я его нечаянно пришибла, конечно. Но это было позже, а сейчас я убедилась, что тёткам ничего не грозит, причём Власия ещё и избавилась от изжоги и нервного тика, и принялась заматывать Гримия уже нормальными верёвками.

— Белка, освободи меня, я покажу узлы получше, — Даррен задёргался у стены.

— Сам отлипнешь через полчаса, — я уговаривала себя не злиться. Когда я злилась, вечно случалась какая-то ерунда. А я уже по горло сыта призраками этого семейства.

— Белка! — взвыл Даррен. — Этот тип опасен!

— Не опаснее тебя или упыря, — отрезала я. — Кстати, где мой упырь?

— В подвале, — машинально ответил Даррен. — Белка, не злись на меня, ты всё не так поняла!

Судя по появившимся заинтересованным призраком, которые полезли из стен, я всё поняла и правильно, и да, я злилась.

— Надо отправить его Звояру, чтобы оплатить мне хотя бы семестр. Или два, — размечталась я вслух, чувствуя, как злость уходит. — А то и весь год!

Ну правда, чего мне злиться? Убийцу я поймала, причём без особых потерь и сложностей, упырь оплатит мне учёбу, а Даррен… Я расскажу Софи, какая я была дура, мы посмеёмся и я, пожалуй, соглашусь выпить того безумного дорогого и такого же безумно сладкого вина, что она привозит из дома.

И всё.

Мне надо доучиться ещё три года, а потом я отправлюсь к границе королевства и никогда больше не увижу Даррена. А Бриена я последний раз увижу на красную луну. И вся эта дурацкая семейка пропадёт из моей жизни.

А три года я как-нибудь вытерплю.

— Вообще-то, Бриен как жених может оплатить тебе всю оставшуюся учёбу, — произнёс Даррен, оставив бесплодные попытки вырваться из моей артефактной ловушки. — Или я. Как насчёт того, чтобы я загладил вину?

Шлёп. Щёлк. Бах! Любопытные призраки, столпившиеся в коридоре, начали вдруг обретать плотность, цвет, тяжесть — кому как не повезло. Лысый как коленка старикан, смутно похожий на отвратительных братьев Остия и Гримия, застрял в стене и громко верещал. Это я вся пылала от злости, и попавшие под волну моей ярости призраки теперь страдали от последствий своего любопытства.

Я чуть было не упустила Гримия, который под шумок хотел гусеницей уползти, запутанный верёвками, но успела плюхнуться на него сверху.

— Не смей. Предлагать. Мне. Деньги. — отчеканила я, когда ярость чуть спала от вида застрявшего старикана.

Да и вообще трудно злиться, когда сидишь верхом на гусенице-убийце! Так что я потихоньку успокаивалась.

— Я узнаю, кто его подельники и зачем он всех убил, и навсегда покину ваш дом, — отчеканила я. — Всё как ты хочешь, Даррен.

— Но я не хочу этого! — произнёс тот, снова начиная дёргаться в ловушке. — Я хочу сказать…

— Сейчас он скажет, что любит, — пробурчал под нос Гримий, который перестал изображать дикую гусеницу, отчего и я перестала пытаться удержаться на нём, как на единороге.

— Я тебя люблю, — тихо произнёс Даррен.

Глава 17

К пыткам нужен талант. Или привычка

'Неправильно считать, будто на пытки способен любой.

Как для того, чтобы выдерживать пытки,

так и чтобы применять их, нужен особый талант'.

Ифигения Астаросская.

«Трактат о пытках во имя рода человеческого и науки».

— И всё остальное было ошибкой, — продолжил подсказывать Гримий.

— А всё остальное было ошибкой! — подхватил Даррен.

Я готова была поклясться, что Даррен не слышит своего дядьку-убийцу, но повторяет за ним слово в слово. Может, где-то есть специальные школы для мужчин, где их учат вешать на уши женщинам всякие картофельные очистки?

Но я не училась в специальной магической школе для девочек, где их наверняка обучают ответственно верить всякому такому бреду, или искусно делать вид, что они верят. Так что я вскочила на ноги, рывком подняла связанного Гримия и, подталкивая пинками, повела вперёд, в сторону столовой.

До слёз было обидно впервые услышать про любовь в момент, когда я точно знаю, что никакой любви там нет, но что поделать.

По крайней мере, я и без того знала, что Даррену нельзя верить.

— Ты расстроена, маленькая ведьма? — произнёс Гримий, когда мы оставили позади и снова исчезающих призраков, и Даррена.

— От ведьмы и слышу, — огрызнулась я. — Чтоб на твой плешивой башке шляпа проросла.

На удивление мне нигде не припекло. Я даже растерялась. Заклинание не увидело в этом ругательство? Это открывало передо мной невероятные перспективы!

Гримий тоже замолчал, не иначе как обалдевший от своих собственных перспектив. Каждому своё, как говорится.

А я поняла, что сейчас не хочу никаких допросов. Хочу найти своего полупушистого Клёму, забраться с ним и полным пакетом конфет в кровать, гладить мурчащего кота и есть конфеты. Грустить.

Я ведь неслучайно держалась подальше и от симпатичных однокурсников, и от всяких балов, на которые меня норовила затащить Софи. Я знала, что могу влюбиться и обязательно влюблюсь не в того!

Так и вышло. Сердце моё билось как сумасшедшее при виде совершенно не подходящего ни мне, ни другой нормальной девушке Даррена, и оставалось совершенно спокойным при Бриене. А как было бы хорошо, окажись всё наоборот!

Бриен казался куда более наивным и неопытным, он сам надел мне на руку браслет, он не портил мне жизнь предыдущие два года, в общем, он был абсолютно всем лучше, чем его брат. И с ним можно было бы не рвать эту случайную помолвку, если бы