Новая Зона. Дикий Гон - Игорь Недозор

Деревню Зыкино, где жили юные искатели фарта, населяли вперемешку местные и беженцы. Власти на нее давно плюнули – единственную нормальную дорогу перерезало Зоной, люди были предоставлены самим себе, даже главу администрации уже два года назначить не могли.

Особой дружбы между новоселами и старожилами не было, но за четыре без малого года как‑то притерлись друг к другу, а то как иначе выживать? Вместе сажали картошку и кормили скотину, вместе гоняли разорявших огороды кабанов и прибегавших из Зоны рылохватов и копачей. В ветхой школе математику преподавал кандидат наук из МГУ, а на должности поселкового врача подвизался знаменитый когда‑то среди столичных гламурных дамочек хирург‑косметолог.

И удивительно ли, что два деревенских парня и бывшая москвичка сошлись на почве незаконного заработка? Мысль была, в общем, проста – если за Периметр не углубляться, работать только во внешних локациях, то не нужно особого снаряжения и оружия, только внимание, осторожность и удача. Опасно? Так ведь риск – благородное дело.

Так и сложилась команда: Серый, Геннадий и Ленка, прозванная Ведьмой, вместо детектора аномалий. В Зыкино на нее косо посматривали из‑за этих ее странных способностей, наследия жизни под «хармом». А вот Серый бы так и жениться на ней не прочь. (А что, восемнадцать стукнет, и женится. Выдумают тоже – «мутантка»!)

Это был их третий поход. В первом не взяли ничего, во втором – только немного «стальных игл», две «раковины зари» и одно «радужное яйцо». И вот сейчас, кажется, начало везти.

Внезапно Лена взвизгнула, схватилась за голову и присела на корточки, сжавшись в комочек.

Серый хотел было выругаться, но вспомнил, что для того девчонку и потащили с собой. Живой детектор разных опасностей, как‑никак три месяца после «харма» в Москве прожила с родителями.

– Аленка, ты как? – подскочил к ней Гена.

– Все в порядке… Серый, это… В общем, уходить надо… Бежать…

От бледного лица с провалившимся глазами и хриплого голоса на ребят пахнуло чем‑то таким темным, опасным и ни с чем не сравнимым, что лучше было бы о нем и не думать.

Подхватив подругу под руки, они понеслись прочь. Но не пробежали и десятка метров, как небо вдруг задрожало от запада до востока так, что показалось, само солнце съежилось в страхе, и от горизонта до горизонта покатился железный гул, как от армады приближающихся бомбардировщиков.

А через пять минут путь подросткам преградили они …

Они появились сразу с трех сторон. Серые силуэты выскальзывали из лесного полусумрака и останавливались в десятке шагов от замерших ребят.

Белый, как снег, вожак с темно‑серой в искорку полосой вдоль хребта. В нем навскидку было полтора метра в холке и центнера два веса. Зеленые глаза размером с блюдце блестели над оскалом кривых и острых, как мечи, зубов – даже хайродов загрызают.

Альфа‑кошка, напротив, рыжая с белыми и черными подпалинами, вполне мирной трехцветной окраски – увеличенная раз в двадцать домашняя мурлыка.

Окружив охотников за артефактами, они расселись и сидели, не спуская глаз с ребят. Не нападают, не рычат…

– Ой, мамочка… Ой, мамочка… – Ленка перехватила саперную лопатку, уже понимая, что это не поможет.

Мутанты дружно завыли… Вой, отраженный лесным эхом, то рассыпался на отдельные голоса, то сливался в какую‑то симфонию.

Затем альфа взглянула на Ленку, явно сообщая: «Уходите, и без вас тут!» Потом чупакабра грозно рыкнула и побежала прочь.

Через минуту только примятая трава напоминала о чудищах, оказавшихся столь добрыми (или просто сытыми, а может, занятыми бегством от выброса).

А потом ребята тоже побежали. Они перескакивали через кочки и валежины, не обращая внимания на ветви, цеплявшиеся за капюшоны и полы штормовок. Ноги скользили на пропитанном водой мху. Они падали, но тут же вскакивали. Сочно хрустели раздавленные мухоморы и грибы‑«языки».

Подростки в последний миг заметили мутное дрожание воздуха над «давилкой», которая в лепешку расплющивает неосторожных. Чудом миновали скрытую в высокотравье лужицу «серебра». Отфутболили иглистый шарик «пирожка», тихо зудевший зуммером третьей стадии зрелости (он взорвался ровно через шесть с половиной минут, спалив все живое на семь метров вокруг).

Быстрее! Быстрее! Быстрее! Главное – выбраться! За Периметр, на Большую землю, к людям.

* * *

Большой, просторный кабинет мэра в здании горадминистрации Конаково был тих и молчалив. Сейчас там сидел лишь хозяин – мэр Конаково, или, по‑новомодному, сити‑менеджер Бецкий Анатолий Матвеевич – представительный, худощавый седой мужчина сильно за пятьдесят, с худым лицом и усталым взглядом. Типичный чиновник типичного провинциального городка.

Он был гладко выбрит, одежда в полном порядке, разве что лицо было осунувшимся, а глаза покраснели, как будто он не спал всю ночь. С усталой обреченной ненавистью он глядел на лежавший перед ним айфон – его экран после недавнего вызова только что погас. Некоторое время Анатолий Матвеевич сидел в своем мэрском кресле, барабаня пальцами по столу и угрюмо глядя в стену. Бросил в окно какой‑то обреченно‑усталый взгляд. Так он сидел несколько минут. Вдруг резким движением поднял трубку старомодного селектора.

– Надюша? Моего зама ко мне! Как какого? Козлова, само собой.

Через десять минут появился коротконогий толстячок – тот самый Козлов.

– Анатолий Матвеевич, разрешите…

– Не время. Ты у нас мой зам по безопасности, вот и объявляй «красный» режим.

– Но…

– Забыл, где живешь?! – грубо оборвал его градоначальник.

– Прямо сейчас? Вот так сразу?!

– Нет, мля! Послезавтра!

– Есть приказ?

– Будет.

– Мне бы в письменном виде… – начал заммэра, но, встретив взгляд шефа, осекся. – Хорошо. Будет сделано…

– Что стоишь? Выполняй! Быстро!!! – рявкнул, привстав, Бецкий.

Чиновник, чуть помедлив и еле заметно пожав плечами, исчез.

Некоторое время после этого ничего не происходило. Мэр Конаково словно в каком‑то ступоре сидел и смотрел в стену, нервно постукивая по столу пальцами.

Вдруг зазвонил телефон на столе. Старый проводной, еще с диском, примитивный, но надежный, как раз для Предзонья. Бецкий никак не отреагировал. Почти сразу заверещал мобильный, лежавший во внутреннем кармане пиджака.

В открывшуюся дверь заглянула секретарша. Не какая‑то фифа в юбке, заканчивающейся раньше, чем начинаются ноги, – немолодая дама в строгом костюме, этакая солидная канцелярская крыса.

– Анатолий Матвеевич, Калуга!

Будто очнувшись, городской голова вздрогнул и произнес:

– Знаю. – И поднял трубку: – Бецкий на связи.

– Бык на коновязи! – рявкнул в трубке грубый армейский бас. – Это Лазненко…

– Да, господин генерал…

– Что ты творишь?! Что у вас там такое? Почему паника?

(«Что‑что, а стукачество у нас на высоте, – промелькнула желчная мысль у Бецкого. – С чем хорошим, так проблемы, а это – всегда пожалуйста».)

– У нас мутанты на окраинах, – коротко бросил он.

– Что, три раттуса и один хомстер? – издевательски осведомилась трубка. – А ты уже в штанишки наложил, мэр?

– Никак нет, – почему‑то по‑уставному отрапортовал в жизни и дня не служивший Бецкий. – Шесть прайдов костяных гончих, до шестидесяти штук свинохвостов и, как вы правильно сказали, раттусы. Этих… черт‑те сколько. Еще замечены зомби. Пока массовых попыток войти в город не предпринимают, отдельные экземпляры нейтрализованы муниципальной полицией и ЧОП «Бульдог».

– Это Струкова контора? Знаю.

Мэр мысленно поблагодарил судьбу, что сколотивший команду из бросивших свое дело сталкеров Семен Струков, в прошлом Бульдог, избрал Конаково местом базирования.

– А… – начал было глава Центра Аномальных Явлений, но тут у него на заднем плане зазвучал тревожный зуммер полевого телефона. – Погодь, Анатолий Матвеевич… – буркнул генерал. – Подчиненные, понимаешь, покою не дают…

– У аппарата, – глухо донеслось до мэра. – Что? Как?! А третий кордон?!! Ч‑черт!!! Объявляй общую тревогу, капитан! Некогда проверять!

– Извини, Анатолий Матвеевич… – угрюмо буркнул генерал. – Ты все верно сделал. Действуй. И… чем сможем, тем поможем.

– Так точно! – В эту минуту Бецкий всерьез ощутил себя подполковником гражданской обороны – чины были в обязательном порядке присвоены всем главам окружающих Зону городов и районов.

Короткие гудки запиликали в мембране. Бецкий нарочито осторожно положил трубку и вышел из кабинета, бросив секретарю:

– Я буду в городе… И, да, вас, Надежда Алексеевна, «красный» режим тоже касается…

Еще через пять минут в пустом кабинете заверещали, надрываясь, телефоны, словно каким‑то механическим кошкам разом отдавили хвосты.