Тяжелая поступь грядущей войны (СИ) - Смородинский Георгий Георгиевич

Как бы то ни было, в толпе «оранжевых» началась паника. Солдаты отступили от лестницы, оставив почти половину убитыми и ранеными, и неорганизованной уже толпой побежали в сторону ближайшего прохода. Преследовать их, понятно, никто не стал.

Проводив взглядом сбежавших врагов, я переглянулся с Коямой, позвал Эйку и вместе с ней направился к Изаму, который остановил своих вояк в десяти метрах от подножия лестницы.

М-да… Вот же как интересно оно порой происходит. Ведь каких-то пару дней назад все эти парни были, по сути, новобранцами, прибывшими в Ки за новой экипировкой. Нет, понятно, в тысяче они какое-то время уже прослужили, но ни в каких сражениях не участвовали. А тут всего-то пара суток, а случившегося уже кому-то хватит на целую жизнь! Поход в подземелье, бой с порождениями Хаоса и вот эта драка с «оранжевыми». По итогу, новобранцев сменили крутые спецы, и, чувствую, добавится в нашей тысяче самураев.

Бойцы стояли неподалеку от лестницы, поставив на пол щиты и образовав какое-то подобие строя. Острия копий направлены вверх, взгляды спокойные, уверенные и вроде бы у них обошлось без потерь…

– Четверо раненых, – словно прочитав мои мысли, коротко доложил шагнувший мне навстречу Изаму. – Ничего серьезного.

– Отлично, – кивнул я и, обведя взглядом лежащие повсюду тела, попросил: – Этих тогда осмотрите. Тех, что еще живы – стащите в какое-нибудь одно место, а я пока узнаю, что произошло с господином Керо.

Телохранители старшего князя и не подумали спускаться с лестницы. Один лишь Михо Такаши сошёл на десяток ступеней и, перешагнув через труп кого-то из нападавших, остановился и посмотрел на меня. В воздухе повисло легкое напряжение…

Ну да… То, что мы разогнали «оранжевых», ничего, по сути, не означает, и доверять нам у них нет никакого резона. Впрочем, ерунда… Сейчас мы это поправим.

Я дождался, когда ребята Коямы вынесут из коридора носилки, подмигнул идущему рядом с ними Иоши и вместе с Эйкой направился к лестнице.

– Что с братом нашего господина? – вместо приветствия холодно поинтересовался главный заклинатель Ясудо. – Надеюсь, он жив?

– Да, – кивнул я. – И он даже не ранен. Это долго рассказывать, но жизнь Нори Ясудо вне опасности.

– Я могу на него взглянуть?

– Конечно, – пожал плечами я и сделал приглашающий жест.

Кивнув, заклинатель отправился к носилкам, что-то спросил там у Коямы и ненадолго склонился над Нори.

Я посмотрел ему вслед, вздохнул, и в этот момент ко мне подлетела Нэко.

После того, как Хояси по большей части подохли, я попросил кошку вылечить раненых телохранителей старшего князя и самого Керо, но что-то у девчонки пошло не так. То есть, раненые на верхней площадке пришли в себя. А двое из них даже приняли сидячее положение, но Керо продолжал сидеть в той же позе, по-прежнему не реагируя на происходящее.

– Я… помогла… им… – промурлыкала девочка. – Но он…. – Неко метнулась к Керо и вернулась ко мне. – Он… нельзя… разум… больно…

– Спасибо, – кивнул я кошке и посмотрел на Михо, который, очевидно, уже понял, что мы не враги.

Маг перестал осматривать Нори, подошёл и виновато развёл руками.

– Таро-доно… – заметно напрягаясь, произнёс он. – Я… я думал… о вас нехорошее… простите!

– Ничего страшного, – в ответ ему улыбнулся я. – Я и сам о себе порой думаю всякое.

– Хорошо, – маг вздохнул, затем посмотрел на все еще висящую передо мной кошку, и уточнил: – Этот призрак… Бакэнэко…. Она…

«А маг силён… Заметить Нэко, когда она того не хочет, способен не каждый», – подумал про себя я, а вслух произнёс:

– Бакэнэко со мной. Я попросил ее вылечить ваших раненых, но… – я кивнул на Керо и вопросительно приподнял бровь. – Она сказала, что у князя что-то с головой?

– Да, – хмуро покивал маг и обвёл взглядом зал. – Тварь, которая подчинила разум этих людей, нанесла направленный ментальный удар откуда-то из-за стен резиденции. От такого должны защищать размещённые во дворце артефакты, но…

– …но их уничтожили лазутчики Хояси, – закончил фразу подошедший Кояма.

– Да, судя по всему, так и есть, – снова покивал маг. – Удар был нанесён по носителям Силы. Меня защитил оберег Воина, господин выжил только благодаря своей крови, но семь бойцов охраны погибли. Понимая, что происходит, я решил увезти раненого в Ниномару, но здесь нас подловили эти ублюдки.

– А что сейчас с князем? – скосив взгляд на Эйку, поморщился я. – Он под контролем?

– Нет, – покачала головой кицунэ. – Его разум погружён во Тьму. Состояние как при потере сознания…

«Значит, метод Коямы тут не сработает», – с досадой подумал я, а вслух произнёс:

– Ну ему же как-то можно помочь?

– Да, я попробую, – кивнула лисица. – Хотя бы приведу в чувство…

– Но… – Михо Такаши шагнул в сторону, преграждая Эйке дорогу. – Лечение разума – это очень сложный процесс, и я не позволю…

– Все в порядке, мастер, – прямо на глазах у Эйки над причёской появились лисьи уши, она махнула хвостом и, чуть склонив голову, произнесла: – Я неплохо разбираюсь в заклинаниях разума.

Видя это волшебное превращение, Михо виновато вздохнул, покачал головой и отступил в сторону.

– Простите, госпожа… Я должен был сообразить, что женщина в отряде, да ещё в такой странной одежде, может быть только ёкай.

Ну да… Кошку он увидел, а кицунэ не разглядел даже в упор. Хотя это вполне объяснимо. Мозг мага сконцентрирован на угрозах, а призрак бакэнэко может оказаться самым натуральным чудовищем. Большинство же ёкай из Синего Леса к людям относятся дружелюбно. Кицунэ и тануки из их числа. Нет, Эйка ни разу не пушистая белочка, но в данной конкретной ситуации она врагом не является. Вот Михо и не почувствовал. Из серии: «слона-то я и не приметил[3]»

Следом за Эйкой мы прошли мимо расступившихся телохранителей и приблизились к Керо.

Пока девушка щупала голову князя и что-то при этом шептала, я обвёл взглядом зал и, видя, что солдаты уже закончили, попросил Нэко вылечить всех раненых у нападавших. В себя они все равно придут еще нескоро, а кошка получит свои плюсики на весах Сущего и, возможно, начнёт говорить без задержек.

Чтобы не терять лишнего времени, я приказал солдатам готовить ещё трое носилок: для Керо и двух его телохранителей, которых Нэко буквально вытащила с того света, и стал ждать, когда лисица закончит.

Времени у нас нет. С начала боя уже прошло около четверти часа, и сюда могут нагрянуть все те, кто ещё находится под контролем асура. И не только они… Ни Аяки, ни самого асура среди напавших на князя не было. Ещё где-то шляется Джиро Огава, который тоже не последнее лицо в этом заговоре, и до кучи – непонятное количество лазутчиков от соседей.

Нет, в таком составе мы без особых проблем разгоним полторы-две сотни «оранжевых плащей», но асур и княжна с заклинателями Хояси могут серьезно попортить нам кровь. Так что чем быстрее мы отсюда свалим – тем лучше. В Ниномару-то эти уроды точно не сунутся.

– Все! Я поправила его разум, – произнесла кицунэ и, отступив от Керо, обвела взглядом напряжённые лица его телохранителей. – В себя он ненадолго сейчас придёт, но идти не сможет. Сила вернётся не раньше, чем через сутки.

Сам князь выглядел так же хреново. Однако, как только кицунэ отошла, он поднял голову и, тяжело дыша, посмотрел перед собой мутным взглядом. Поведя головой из стороны в сторону, Керо вздрогнул, в его глазах проступило сознание.

– Ты?! – прошептал князь, заметив меня. – Что… с моим… братом?

– С ним полный порядок, – глядя в глаза, спокойно произнёс я. – И мы выполнили то, зачем ходили в подземелье. Слуга Мары убит!

– Хорошо… – Керо кивнул, уронил голову и затих.

– Все в порядке, – тут же успокоила самураев лисица. – Я же говорила, что он примерно сутки будет таким.

– Кладите князя и тех двоих на носилки и уходим на пристань! – я кивнул на раненых и посмотрел на Такаши. – А то мы и так слишком долго тут проторчали. Не стоит подвергать жизни князей излишнему риску.