Дрейф-механик - Владимир Прягин

class="p1">Мы покинули особняк, сели в сани, отъехали в глухой переулок. Вскоре туда же прибыл Кормильцев-старший, а через полминуты — глава Дома Рябины, грациозная красавица чуть за сорок. Они сдержанно поприветствовали друг друга, выслушали нас снова и уединились в санях. Общались там минут десять с глазу на глаз, после чего Кормильцев распорядился:

— Неждан, вивисектора забирают они. У нас к нему будет доступ.

Мать Услада смотрела зло, как разбуженная медведица. Под её взглядом одинаково съёжились и сын, и Крайсава. Они уехали вместе с Конюхом, а глава Кленового Дома смерил меня взглядом и пробурчал:

— Вот даже не знаю — похвалить тебя или обругать. Ну, или запереть, чтобы в город больше не выбрался. А то хлопот от тебя — просто выше крыши…

Пока мы ехали к себе в башню, я думал о словах Конюха. И о том, что странные факты, связанные с лунами, множатся слишком быстро. Поисковая тяга, теперь вдруг бесцветный луч…

Причём каждый раз я оказываюсь в гуще событий. Все эти непонятности не только сбивают с толку, но и грозят подпортить мне шкуру. И если всё это звенья одной цепи, то мне просто необходимо увидеть картину в целом, пока меня не прибили.

Да, срочно нужен тот «взгляд извне», о котором мы говорили с Сандрой. И который позволит выйти за рамки привычной логики.

А ключ к нему — в моём прошлом, как утверждал Вещун.

Значит, нельзя откладывать.

Я поднялся к себе и, не зажигая света, сел перед зеркалом. Сконцентрировался, вгляделся. Несколько минут ничего не происходило, но я терпеливо ждал. И увидел-таки, как там, в зазеркалье, замерцали огни загадочного, невероятного города.

Глава 18

Услышав адрес работодателя, Игорь уважительно хмыкнул. Офис расположился на Моховой, рядом с Манежной площадью, как пояснила секретарша по телефону. Слегка успокоило разве что уточнение, что вход со двора. Если бы окна выходили прямо на Кремль, то это был бы, наверное, перебор.

— Завтра утром вы сможете? — спросила секретарша приятным голосом. — В десять-тридцать, например?

— Да, конечно. Смогу.

— Отлично! Ждём вас на собеседование.

Он отложил мобильник, выключил свет на кухне и некоторое время стоял, глядя за окно, в ноябрьский стылый вечер. С десятого этажа новостройки, приткнувшейся на московской окраине, виднелся участок Алтуфьевского шоссе. Час пик был в самом разгаре, и красные стоп-сигналы вытягивались гирляндой в сторону МКАДа.

Снова сев перед ноутбуком, Игорь заглянул в аську. Катя присутствовала в сети, а значит, ещё не ушла с работы. Но у неё был выставлен статус «не беспокоить» — алая предупредительная нашлёпка на зелёном цветке. Опять у них, видимо, там запарка, и начальник-козлина задерживает всех допоздна…

Игорь лениво полистал новости.

Завершается марафон по вступлению РФ в ВТО. Сегодня в Женеве прошло заключительное заседание рабочей группы, одобрен её доклад, а главе российской делегации подарили футболку с надписью: «Welcome to WTO — finally»…

В течение всего дня продолжались попытки связаться-таки с российской автоматической станцией «Фобос-Грунт». Её запустили с Байконура вчера и вывели в космос, она отделилась от ракеты-носителя, но после этого связь пропала…

Завтра будут подведены итоги международного конкурса «Семь новых чудес природы». Голосование идёт к концу. В числе финалистов — Большой каньон, Амазонка, Шварцвальд, Килиманджаро, Галапагосские острова и ещё два десятка мест. Объявление победителей специально приурочили ко дню «трёх одиннадцати»…

Игорь подумал — а ведь и правда, симпатичная завтра дата. Одиннадцатое число одиннадцатого месяца одиннадцатого года. Остаётся надеяться, что эта комбинация станет выигрышной и для него, а то надоело уже сидеть без работы. Ещё и Катька выносит мозг…

Спал он в эту ночь плохо.

Снилась всякая муть, он периодически просыпался, пытаясь вспомнить привидевшиеся картинки, но те бесследно выветривались из памяти. Зато нарастало непонятное беспокойство, хотя ему предстояло лишь собеседование.

Когда за окном наконец забрезжил рассвет, Игорь с облегчением встал и отправился варить кофе.

До центра города он добрался без приключений. Выбравшись из метро, огляделся. Кремль, Госдума, вход в подземный торговый центр. Поток машин на Тверской. Нависшее небо, редкие подтаявшие снежинки.

Офис работодателя оказался компактным и без особых понтов, но вполне приличным — функциональный хай-тек и сдержанные цвета. Секретарша приветливо улыбнулась и подтвердила, что шеф на месте, у себя в кабинете.

Шеф этот — мужик за сорок в консервативном джемпере и при галстуке — оторвался от монитора и кивнул Игорю:

— Присаживайтесь. Спасибо, что откликнулись на вакансию.

— Вам спасибо, что пригласили.

— Нас заинтересовал ваш опыт работы, а также ваш диплом. Сценарный факультет ВГИКа — звучит серьёзно. Полюбопытствую — почему в последнее время вы не работаете по специальности?

— Как ни странно, — ответил Игорь с усмешкой, — даже способных выпускников из Москвы почему-то не зовут в сценаристы «Игры престолов». Или хотя бы в «Стартрек».

— А что насчёт российской продукции?

— На ТВ у нас я работал — вы видели резюме и портфолио. Но мне хотелось бы заниматься совсем другими вещами.

— Предпочитаете фэнтези и фантастику с большими бюджетами, судя по предыдущему ответу?

— Ну, в общем, да. В России это — не самый развитый сегмент рынка.

Хозяин кабинета кивнул задумчиво:

— Что ж, фантазия — совершенно необходимое качество для нашего соискателя… Игорь, а как вам, собственно, представляется работа у нас?

— Хороший вопрос. Я, честно говоря, и сам собирался его задать. У вас в объявлении всё очень расплывчато. Масштабная медиафраншиза, международный проект — но хотелось бы конкретных подробностей. А отборочное задание было больше похоже на психологический тест, чем на проверку навыков сценариста.

— Вы правы. В объявлении вакансия обозначена как «нарративный дизайнер», но это, в общем-то, лишь условность. На самом деле задача — куда сложнее и интереснее. Нам нужен человек с особым типом мышления. Гибкость и восприимчивость к новому — это главные качества, если в общих чертах. Но важны ещё и реакции на конкретные раздражители. Именно поэтому онлайн-тест выполняется в условиях искусственного цейтнота и насыщен деталями.

— Да, пришлось попотеть.

— Соискателей было несколько тысяч. Из них на финальное собеседование мы пригласили четырёх человек, в том числе и вас. Теперь нам предстоит решающий выбор.

— Гм. Интригующе.

— Для этого я хочу предложить вам творческое задание в блиц-формате. Смоделирую некую ситуацию, заведомо фантастическую. Коротко обрисую сеттинг, если вам ближе такая терминология, и попрошу вас высказаться. Готовы?

— Да, — сказал Игорь.

Потенциальный работодатель помолчал несколько