Железный мир - Олег Лукьянов

А повернувшись к приблизившемуся человеку и вправду вздрогнул но уже от отвращения. Красивое в принципе лицо капитана форта носит ужасные следы былого сражения. Линии глубочайших шрамов тянуться от правой щеки до брови, проходя через глаз, а еще один большой — от переносицы и до уха. То, что у него вместо глаза было поистине страшным — и самое отвратное, что обычно люди после такого ранения остаются с пустой глазницей — а у него там что-то есть…

Стараясь больше не смотреть в его лицо и не выдать своего отвращения, опустил взгляд. Красный кулак вшитый в центр грудной плиты кожаной кирасы сразу пояснил мне что его обладатель носит чин капитана, но он пожалуй был единственным что объединяло его с мужем Кати. Местный капитан какой-то не мускулистый, щуплый и даже худой…

— Мы посыльные к его Величеству, — надменно ответила Катя.

— Что за посылка? — подозрительно спросил уродливый капитан.

Катя посмотрела по сторонам и сбавив голос произнесла с еще большей надменностью:

— В своем чреве я несу императору силу и славу всех воинов.

У капитана расширился глаз.

— Что? Правда?… — выдали его слишком уж нежные для мужчины губы.

И вообще слишком слащавый, даже черные волосы до плеч, выглядят будто только помыты шампунем — если бы не заполненная уродством глазница, принял бы его за…

Он опустился на колено:

— Для меня честь повстречать человека имя которого скоро будет знать каждый воин. Ты герой…

— Екатерина, — сказала девушка.

—…Екатерина, — закончил фразу он. — Чем мой форт может помочь в твоем священном пути?

— Твой? — спросила приподняв бровь она.

— Пока мой, — ответил капитан вновь становясь надменным, — лорд с сыновьями недавно попали в засаду. Я уже послал весточку в столицу, но новый лорд вступит во владения не скоро. Поэтому пока я тут полный хозяин…

— А что с женой лорда?

— Она бездарная наложница — раньше была утешительницей… Мне пришлось ее убить.

— Ну правильно, — одобрила Катя, — это меньшее что ты мог для нее сделать…

— Но Екатерина, — обратился он к ней, — где твои сопровождающие? Неужели этот жалкий боевой маг все что осталось от твоего отряда?

Судя по лицу, Катя не знала что ответить, вопрос застал врасплох…

— Капитан! — крикнул воин со стены. — Вы должны это видеть!

Когда-то красавец, а сейчас потерявший даже остатки привлекательности человек, прежде чем бежать к лестнице, непроизвольным жестом уложил гриву черных волос за ухо. Я успел заметить гримасу презрения промелькнувшую на лице Кати прежде чем сам оказался на стене вместе с ними… и тут же забыл обо всем. Картина представшая перед глазами настолько устрашающа, что хламида мгновенно сделалась мокрой от холодного пота. Казалось что после всего пережитого ничто не могло меня удивить, но я испытал потрясение.

На зеленом поле перед фортом стояли не шевелясь множество ровных колонн блестящих и одинаковых рыцарей. В конических шлемах, с редеющими на ветру красными плюмажами, алым светились две точки. Казалось все эти тысячи пар нечеловеческих глаз смотрят только на меня, и этот общий взгляд проникает прямо в душу и заставляет слабеть тело…

Одна из колонн состояла из трех-четырех десятков боевых псов за которыми стояли несколько по виду обычных миркаридцев. Но проклятье, откуда тут их столько? Рыцарей, то есть тварей, тут были сотни, а может и тысячи…

— Шесть сотен, — обречено выдохнул рядом капитан. Его холеные пальцы, которые, только сейчас заметил, были свободны от кастетов, вцепились в сруб бревна. — Шесть сотен, и ждут подкреплений…

— Откуда ты знаешь?

В покосившимся на меня глазе читалась слабая попытка скрыть презрение к боевому магу:

— Если они имея такие силы не нападают, это может значить только одно — выжидают. Пока они просто осадили место телепортации, но когда подойдут их разрушители…

Воины рядом с капитаном заметно сникли, кажется я тут один не понимал чем опасны эти разрушители.

— Маг! — бросил капитан обращаясь к снующему за нами человеку в капюшоне — тому самому что телепортировал нас за стены форта. — Сообщи в столицу что нас осаждает тысяча мирдианцев и… то что посыльный с Силой здесь. Возможно…

— Мне жаль разрушать твои надежды, — перебила его Катя, — но никто не придет. Если бы империя располагала силами, сейчас я бы шла к императору под охраной тысячи гвардейцев, а не с… вдвоем с ним.

На капитана и без того невозможно было смотреть, а теперь когда единственный глаз заполнился сильными чувствами…

— Но как же так? — едва не вскрикнул он. — Где все войска?

— Уже месяц сдерживают вторжение на севере. Подробности мне не известны, но ко мне навстречу выслать просто некого…

— Проклятье! Если сюда придут штурмовики то можем уже сейчас начинать копать себе могилы…

— Сколько у тебя воинов? — равнодушным голосом спросила Катя.

Скорее всего это равнодушие было показным, но все же она выгодно смотрелась рядом с отчаявшимся капитаном. Быть может все дело в том, что она знала другого, сильного и негнущегося капитана…

— Пять десятков…

— Всего то?

— Я же говорю, — пробурчал капитан, — лорд взяв с собой большинство воинов и всех магов-трансмутаторов, кроме этого, отправился очищать лес от тварей… Толи они угодили в засаду, толи их просто ночь застигла в плохом месте, но прошла неделя, а о них ничего неслышно.

Катя улыбнулась и посмотрела прямо в уродливую глазницу капитана:

— Знаешь, если лорд окажется жив и сумеет вернуться, то за убийство матери своих сыновей думаю тебя накажет.

Капитан сжал зубы так, что на щеках вздулись желваки:

— Плевать, все равно к рассвету мы все будем мертвы…

Наверно Кате было что на это возразить, но она не пыталась. На лицах стоящих на стенах читались тоска и обреченность, но я их чувства не разделял. Я видел силу Кати в действии и верил что она сможет меня защитить. Да мысль мерзкая, но она пока в ней этот артефакт, сильнее меня в десятки раз, а стыдиться что тебя спасает женщина в данном случае не стоит. Во-первых она со своим артефактом не женщина, а ходячая боевая машина, а во-вторых женщиной эта… стерва вряд ли когда-нибудь была. А в том, что она захочет меня защищать уже убедился.

Сколько раз уже такое было? Сколько раз она спасала меня когда следовало убить? Сначала леший — ей достаточно было промолчать и каменный валун в лесу раздавил бы меня. Потом не убила после того как разорвала цепи в руинах крепости. А десять минут назад — когда тащила меня к порту и не бросила не смотря на уговоры? Я нужен ей живой.